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    此言擲地有聲，聲音洪亮到整個食堂里的人都能聽見。

    在場誰都沒料到，平時總是傲氣的文師傅能突然來這麼一出。

    孟桑先是詫異，後又茫然道：「哪來的詆毀？不曾有過此事啊……」

    見孟桑說不記得，文師傅只覺得對方心善，在好心給自己台階下。

    他這人雖然總愛挑刺，但還稱得上是敢作敢當。既然已將紙薄一般的臉皮撕開口子，文師傅索性不管不顧地揭起自個兒的短。

    「孟師傅不必給我留什麼臉面！」

    「當日你剛入食堂時，我曾在背後道你是非。無憑無據詆毀你是濫竽充數之輩，沒有真才實學。後來，方悔悟是自己鼠目寸光，不知天高地厚。」

    「分明折服於您的手藝，卻只敢偷偷摸摸領了吃，著實卑劣無恥。」

    「此番種種，皆我之過，您可隨意責罰，文高毫無怨言！」

    文師傅越說越激動，頭腦一熱就要跪下請罪。

    聽到這兒，孟桑總算隱約記起當時的情形，哭笑不得，連忙示意柱子快些將人攔住。

    這一跪要是落到實處，忒折壽。

    孟桑無奈道：「當時有靳廚娘在前，三位師傅心存疑慮，也是人之常情，無可厚非。」

    「文師傅不必掛懷此事，日後咱們同在食堂內，只管齊心協力將朝食、暮食做好，讓監生吃得開懷，方是正事。」

    聞言，文師傅滿臉羞愧，終究還是聽了勸，坐回原處。

    不等坐定，他肚子傳來一串響亮的「咕咕」聲。

    文師傅：「……」

    一旁默默圍觀的陳師傅沒忍住，拍著大腿，「噗嗤」笑出聲。

    「哈哈哈哈哈，讓你文老二嘴硬，說去買什麼胡餅當朝食，人後卻偷偷指使康三領雞蛋餅。這下餅落泥地里不能吃，胡餅更是沒個影，就白白餓肚子罷！」

    此言一出，在場多數人無一不在憋笑。即便是一貫嚴肅的魏詢，嘴角不免也上揚好些。

    而文師傅本人只差沒找個地洞鑽進去，尷尬到整張臉通紅，真真是手足無措。

    孟桑想起掉土裡那塊還算完整的雞蛋餅，猜到文師傅定然沒吃幾口上，現下還餓著呢。她掩住笑意，連忙讓柱子與阿蘭一道去攤幾張餅子來。

    待到雞蛋餅上桌，阿蘭勤快體貼地為諸人添了乾淨碗筷與熱茶，退至一旁。

    孟桑憋著笑，溫聲道：「多虧了文師傅警覺，抓住那偷醬的賊人康三，移交監丞處置。想來忙活到現在，文師傅不曾用朝食，不如先吃些餅子墊墊罷。」

    文師傅悶聲悶氣地應聲，夾了一塊雞蛋餅到碗中，咬了一口。

    雞蛋餅是阿蘭攤的，外表看著像模像樣，顏色也好看。一旦入口，便能察覺到其與孟桑親手所做的，尚且有些出入。

    後者攤的雞蛋餅軟嫩卻不失韌性，乾濕恰好，吃著服帖。而阿蘭顯然在火候的掌控上還差些，餅子做得有些干，韌性太足，但已算可口。

    文師傅慢慢咀嚼，有些出神。

    短短十數日，原本只會洗菜切菜的阿蘭，今時今日已能攤出一張像模像樣的雞蛋餅，足以見孟桑多擅長調教廚子。

    世上技藝出眾的庖廚不少，但這樣不論出身、有教無類的師父，實屬可遇不可求。況且，孟師傅都能收一竅不通的阿蘭和柱子當徒弟，那……

    多他一個文高，也無甚大礙嘛！

    文師傅忖度再三，終是下定決心，咽下嚼碎餅子後，再度起身，對著孟桑叉手行大禮。

    見狀，孟桑微微睜大雙眼，很是不知所措，連忙想避開。

    好端端的，文師傅又怎麼了？

    莫非是餅子太好吃，感激不已？

    不消她多猜，文師傅慷鏘有力的聲音傳來：「文某資質愚鈍，於庖廚一道見識短淺，遠不及孟師傅技藝精湛。」

    「請孟師傅收我為徒！日後，文某定會好好孝敬您，不辱沒師門技藝，不辜負師父厚望，將我門手藝代代傳下！」

    忽然來這麼一出，魏詢等一干人，連帶著在不遠處偷偷摸摸張望此處的雜役們，齊齊傻了眼。

    孟桑愣住，旋即回過神來，張口想推拒此事。

    說笑呢，她哪裡能當別人師父！

    然而孟桑這一愣怔落在陳、紀二位師傅眼裡，就成了猶豫想應下的意思。

    頓時，陳師傅和紀師傅覺得口中的雞蛋餅不香了，前後腳撂下筷子，將文師傅扯起來。

    陳師傅急了，劈頭蓋臉斥道：「文老二你這要咋子嘛，怎得還趕在我前頭呢！」

    一向好脾氣的紀師傅臉拉好長，狠狠瞪了文師傅：「好一個『欲擒故縱』引起孟師傅注意，惹她心軟猶豫，文師傅未免過於狡猾！」

    說罷，紀師傅也對著孟桑彎腰行大禮。

    「孟師傅，我紀山勤奮好學，刀工尚算可稱道，既然您都斟酌要收文高做徒弟，不若也一併收了我？」

    前有文高，後有紀山，陳師傅左支右絀，悲憤罵了一句：「你們兩個臊皮！」

    他一跺腳，也跟著彎下了腰，振振有聲：「孟師傅，他們兩個手藝腦子都不得勁，您要真想收徒弟，不如收我罷！」

    見這兩人一前一後學自己，剛被扯直的文師傅惱極，梗著脖子，腰又彎下去了。

    至此，孟桑坐在徐叔身側，面前是三個齊刷刷行禮要拜師的食堂師傅，退無可退。