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    偶然間，他想起曾經來過的這家小食肆，以及那位手藝精湛的廚娘，故而專門來請人去府上，以示誠意。

    不曾想，對方竟然已經離開了姜記食肆……

    未等姜老頭回答，不遠處聽了一耳朵的朱氏，連連應聲：「哎呀，自是可以的！大人且安心，我們今日就去尋那廚娘，定把她找去您府上做宴席！」

    朱氏諂媚笑道：「只是說動那廚娘也不容易，大人您看……」

    她這麼一番快言快語應下此事，打了姜老頭個措手不及，想攔已是攔不住。

    聞言，謝青章從懷中取出四兩銀子，擱在一旁的櫃面上：「勞煩店家，我明日再來。」

    朱氏歡天喜地收了銀錢，恨不得拍著胸脯跟謝青章擔保，一定尋來孟桑。

    對此，謝青章面上不喜不怒，掃過姜老頭緊皺的眉頭，淡道：「店家不必擔憂，倘若那廚娘不願，自也不會強人所難。」

    說罷，他略一頷首，轉身出了姜記食肆，打馬往務本坊而去。

    而姜記食肆內，姜老頭聽了謝青章的話，眉頭仍然不曾鬆開。

    他望著喜不自禁的朱氏，呵斥道：「你糊塗！桑娘如今忙得不可開交，哪裡抽得出空去這位大人府上做宴席？」

    一聽此言，朱氏嘴角一撇，當即哭訴道：「公爹，你也不能總因桑娘是孤女，就遷就著罷？外頭這位大人可是五品往上的高官，輕易不能得罪。」

    「更何況人家言明，即便桑娘不願，也不會強人所難，可見不是那等欺壓百姓之流，想來是個好主顧。」

    「兒媳是為了桑娘著想，」朱氏拿出帕子拭著眼角，「這位大人性子和善、出手大方，桑娘真能辦好這差事，不說銀錢了，指不定還能央著對方幫忙尋桑娘阿翁，豈非一舉兩得？」

    姜老頭黑著臉，冷聲道：「六娘，莫要以為我不曉得，你不過是貪那四兩銀子罷了。這些高官言行不一，可不是什麼稀罕事。差事若當真沒辦好，或是出了什麼差錯，你讓桑娘一個孤女如何自保？」

    頓時，朱氏像是被踩中尾巴的狸貓一般炸了毛，猛地抬頭。

    朱氏顧不得頂撞姜老頭，冷笑道：「公爹，您可是從帳上拿了五兩銀子給桑娘。如今不過是想平帳，讓桑娘還回來一些罷了，有何不可？」

    姜老頭怒極：「桑娘來了食肆兩月，每日幫扶店裡生意，又拿出粢飯糰的食方。工錢並上方子錢，難道這五兩銀子不該給嗎？」

    「前幾日，我已當著你的面，將裝有所有姜家食方的箱子從後院地下挖出來，悉數給了素素。你如今也當曉得，這方子確實是桑娘的！姜家哪裡做得出來這些新菜式？」

    朱氏分毫不讓：「即便如此，也不過一個飯糰方子罷了。而她一個無親無友的孤女，在咱們這兒吃住兩月，做些分內事不是應該的？」

    她冷笑：「想抵五兩銀子？也成啊，您不是從她那兒學許多吃食，再拿個三四道出來，我便不再計較。立馬追出去，將四兩銀子還給方才那位大人。」

    姜老頭毫不猶豫：「粢飯糰方子裡，包含了肉鬆、油條、酸豇豆的三種吃食做法。若非因著桑娘吃住在姜家，那五兩銀子都不夠！」

    「其餘食方，我就是帶到棺材裡，也不會拿出來！」

    朱氏不為所動，皮笑肉不笑：「你覺得值，兒媳覺得不值。既然您不願，那這四兩銀錢，兒媳就收下入公帳了。」

    兩人爭論不出個結果，越吵越凶，朱氏又拿出「當年買食肆是她用嫁妝銀填補大半空缺」的事來說理。

    最終姜老頭擰眉：「此事我去找桑娘。不過除了這四兩銀子，餘下酬勞皆歸桑娘。你不可再打她的主意，日後也不許再為難她！」

    說完也不管朱氏怎麼想，姜老頭扭頭，怒氣沖沖回了後廚。

    朱氏站在原處，將扯皺的帕子胡亂塞進懷中，緊緊捏著謝青章留下的四兩白銀，去大堂櫃後理帳簿。

    第22章 南瓜餅（二）

    務本坊，國子監正門。

    謝青章翻身下馬，將韁繩交予跟在後頭的侍從，由大門入了國子監。

    正值各學監生上早課的時辰，謝青章耳邊聽著讀書聲，一路邁著不徐不疾的步伐回廨房。

    沿途，許多灑掃的雜役一看見謝青章的身影，連忙停下手中活計，紛紛叉手行禮。

    「見過謝司業——」

    「……」

    謝青章面上冷清，瞧著生人勿近的樣子，可每當遇見雜役行禮問好，他仍是一一頷首，全了禮數。

    國子監內，所有官員的廨房都在一處院落之中。靠外四間屋舍歸屬於各學博士與助教。

    再往裡頭些的三間屋舍，監丞、主簿、錄事一屋，謝青章在內的兩位司業為一屋，沈祭酒獨占一屋。

    本是打算直接回廨房，但謝青章途徑四門學博士的屋舍時，無意間瞥見屋門虛開了一條縫，似是有人在裡頭。

    見狀，謝青章步伐一頓，腳尖輕移，往四門學博士的屋舍而去。他的腳步聲極輕，直至到了屋門前，都不曾引起屋內人的警覺。

    透過虛掩著的屋門，隱約可以看見裡頭的光景——四門學的錢博士，身側一碗茶湯，手中正捧著一塊金黃色的餅子，小口小口咬著，滿是愜意。

    餅子中間應是塞了餡料，只見錢博士飛快咀嚼的同時，還手忙腳亂地湊上去吮吸那餅子。該是湊上去太慢，餡料灑了一丁點出來，錢博士頓時心疼極了，很是惋惜地「哎呀」好幾聲。