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    尹監生問：「這是孟師傅想出來的點子？」

    「正是，」許平抿了一口白粥，頷首笑道，「除了無餡的，孟師傅額外做了兩種餡，全都混在其中，不做任何標記。她說是全憑大家手氣，討個今日彩頭。」

    甫一聽見這說法，尹監生先是兩三口吃光了紅糖花生餡的南瓜餅，然後迫不及待夾起最後一塊南瓜餅，輕輕咬了一口——

    裡頭空空如也。

    尹監生的肩膀頓時垮了下來，深覺遺憾，哀嚎道：「真想嘗嘗靈沙臛餡的……」

    手氣極好的許平，但笑不語。

    尹監生惋惜了好一會兒，方才消停下來繼續用朝食。

    領朝食時，阿蘭就提醒過——南瓜餅的數量有限，每位監生只能領三塊。

    因此，他今日肯定與之無緣了。

    吃到半飽，尹監生後知後覺地問：「對了，怎不見孟師傅？往常她不是都在大桌那兒做吃食嗎？」

    許平嘆道：「孟師傅身體不適，先去後頭小院休息了。不過她瞧上去臉色極差，怕是過一會兒還得回齋舍。」

    聞言，尹監生期盼道：「只盼著孟師傅身體康健，並無大礙。畢竟，只要一想到可能會多日吃不到她做的朝食，我就很是憂愁啊。」

    薛恆二人亦覺如是。

    用過朝食，許平等人如往常一般結伴去上早課。

    原本這群監生之間不過是交情一般的同窗而已，自從一起嘗過孟桑做的朝食，以及誆騙田肅為首的國子學、太學監生一事後，這些四門學、律學等四學的監生，仿佛在一夜之間結成同一陣營。

    不僅彼此言語間越發熟稔，而且每日用完朝食，他們都會結伴往講堂而去，邊走邊笑，好不愜意。

    「那田肅被我們騙了好幾回，已經對『食堂難吃』一事深信不疑，哈哈哈哈哈……」

    「就是要達成這個局面，否則被他們曉得真相，朝食就更難搶了。」

    「可不是嘛！大夥千萬要小心再小心，莫要露餡。左右吃食全數都進咱們腹中，他們要譏諷就隨他們去，不疼不癢，只管左耳進右耳出。」

    許平溫聲提醒道：「等會兒分工可都記住？誰負責展露憤怒，誰出來攔著，誰和稀泥，都別忘了。」

    「許兄且安心，定不會被瞧出破綻！」

    「……」

    就在眾人說笑間，已走到講堂所在院落外圍。

    當這些監生跨進院門的剎那間，紛紛換了一副神色。

    一路以來的輕快笑顏悉數消失，只剩下無盡的木然絕望，仿佛剛剛在食堂遭受過巨大打擊一般，絕望的情緒濃厚到像是要化為實質。

    走至講堂台階下，就有田肅等人的嬉笑聲傳來。

    「哎呦，今天四門學的同窗們都吃了什麼珍饈美饌啊？」

    「田兄真是的，何必戳人家痛處？」

    「可不是嘛，食堂還能吃什麼，當然是豬糠啦！哈哈哈哈哈哈！」

    他們笑得張揚肆意，擺著居高臨下的姿態，眼中儘是輕蔑。

    而台階下的諸位監生中，半數人像是被戳了痛腳，當即就要衝上去與田肅等人理論，另有一些人連忙拉住，不斷輕聲勸著，餘下的躊躇不定、左右搖擺。

    衝突很是激烈，你來我往，當真好不熱鬧！

    等到今日負責早課的蘇博士來了，這齣日日都會上演的鬧劇才堪堪收場。

    田肅等人不屑地回了座位，還不停低聲說著貶低之語。而那些或是「憤怒」或是「軟弱」的四門學監生，紛紛坐到自己所屬桌案前，不露痕跡地對眼神。

    『今日演得完美無缺，明日再接再厲！』

    『兄台這憤怒之色，表現得淋漓盡致，著實精進許多！』

    『好說好說，賢弟勸架也越發有水準了……』

    同一時分，宣陽坊姜記食肆剛做完朝食生意，粢飯糰幾乎賣光。正在姜老頭等人準備收拾長案時，卻迎來了一位模樣清俊的客人。

    對方言簡意賅地道出來意，竟是要尋孟桑去府上，為其母做吃食。

    姜老頭曉得孟桑如今忙碌，定是騰不出手去做什麼宴席。

    若是個普通食客，直接拒了也無妨。

    偏偏姜老頭瞅見了對方腰間的銀魚袋，一時有些為難。

    銀魚袋，為本朝四品及五品官員所佩戴之物，也就表明眼前這位大人是一位貨真價實的緋衣京官。即便是要推拒，也得找個委婉的說辭，免得惹麻煩上身。

    姜老頭行禮致歉，面露難色：「那位廚娘找到了新活計，已經離開小店，眼下忙得無法脫身。您想尋她上門做宴席，只怕是不成……」

    言下之意，這活接不了。

    謝青章微微蹙眉，淡道：「家母近來胃口不好，身形消瘦，萬般無奈才想尋那位廚娘來試試。」

    「勞煩店家代為問上一問，成與不成，總要看廚娘自身意願罷？」

    不日前，謝青章曾在好友邀請之下，一同來姜記食肆吃宴席。當時，店中那位杏眼廚娘做出的吃食，無論是冰粉、紅糖糍粑，還是涼拌雞絲、酥骨魚，都給他留下極深刻的印象。

    近日他阿娘身子不適，常常食不下咽。大夫看過後，只說是心病，開了幾帖溫和滋補的方子，並提議嘗試食補來解決。

    奈何謝青章尋來長安城中各路庖廚，做出來百樣吃食，卻無一道能入他阿娘的眼。