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    沈博士應當也曉得這一點，不再多問關於承包制的事，只問了些旁的。

    「是新來的雜役？非也，」孟桑雙目微微睜大，轉而失笑，「兒姓孟，是負責朝食的庖廚。沈博士您喚『孟師傅』『孟廚子』，都是可以的。」

    沈博士頷首：「確是聽聞監內新來了一位庖廚，有博士誇讚過暮食，未曾想是一位年輕女郎。」

    餺飥與賽螃蟹用完後，沈博士先一步離去。

    而孟桑與阿蘭將澱粉悉數磨好，裝入陶罐之中，也各自回齋舍了。

    寅時三刻，天還黑著。

    阿蘭手裡提著燈籠，與柱子在半道上撞見，結伴往食堂而來。本以為他們來得夠早，不曾想遠遠就瞧見食堂里透著微弱的亮光。

    柱子訝異：「這麼早，誰在食堂？難不成孟師傅提早過來了？」

    眼下多說也只是揣測，阿蘭沒有搭話，腳下步伐加快。

    推開食堂的門，入目正是孟桑在灶上忙活的身影，一邊幹活，一邊打著大大的哈欠，顯然沒睡好。

    晨風微涼，阿蘭默不作聲將食堂的門帶上。

    柱子已經跑到灶台外邊，愁眉苦臉道：「孟師傅來這麼早，是又被鼾聲鬧得無法入眠了？」

    聞言，孟桑只有苦笑。

    如柱子所言，確實是受不了同屋三人的鼾聲，才提早過來的。

    夜裡醒來後，她在床榻上裹著布被，翻來覆去、用盡辦法也沒法子再度入眠，便索性起身來食堂。心裡想著，這樣好歹能多做些事情，不至於干躺在那兒，伴著鼾聲虛度光陰。

    然而這一夜只睡了不到三個時辰，若是日日如此，便是個鐵人也挨不住。

    孟桑思來想去，無奈地得出「還是要搬出去住」這一定論。

    阿蘭和柱子的廚藝，一時半會兒調教不出來，也就意味著她得咬牙搭上大半月錢，在務本坊內租個小些的屋舍。待到日後阿蘭二人長進了，能獨當一面，如此她便能放心搬去遠些的坊，儘可能多省下些銀錢。

    說來說去，都是囊中羞澀才如此被動！

    倘若她從揚州家中逃出時，能多帶些銀錢走，又或是能儘快找到那位未曾謀面的阿翁……

    罷了，好歹姜老頭給了她五兩銀子的工錢，也能拿出來頂急用，等到日後再想法子來多賺些銀子罷！

    孟桑拿定了主意，就將這煩人事暫且拋之腦後，準備做今日的朝食：「柱子你看顧著火，鍋里熬著的白粥也別落下，阿蘭來幫我做南瓜餅，明日再換回來。」

    兩人齊齊應道：「好嘞！」

    第21章 南瓜餅（一）

    一大清早，鳥雀在樹梢上蹲成一排，發出輕快悅耳的啼鳴聲，驅散人們殘存困意。

    而國子監食堂內，已經熱鬧起來了。

    監生們排起長隊，領取今日朝食。每個人的臉上都沒有不耐之色，更多是對新菜式的期待。有人時不時墊腳張望，數著還要多少人才輪到他。

    隊伍最前頭，一名姓尹的監生取了朝食，趕忙給後邊人讓出位置。他環顧四周，望見交情不錯的許平和薛恆，便端著碗盤過去。

    雙方見過禮，紛紛落座。

    尹監生看著許平二人跟前空蕩蕩的碗盤，笑罵道：「無論我每日提早多久來食堂，必定能看見你倆坐在裡頭。嘖嘖，食堂里的朝食人人能領，僅為了一口吃的，天天這麼早起，何必呢！」

    薛恆嘿嘿一笑：「話說得好聽，別以為我不曉得你在打什麼歪主意。這廂勸我們遲些來，你自個兒必定更早起！我可不上你的當，否則就得跟你們一起擠長隊了。」

    見計謀被識破，尹監生恨恨地指了一下薛安遠的鼻子，專心用朝食。

    今日食堂提供的是白粥和南瓜餅，尹監生全副心神都被新出的南瓜餅吸引了去。

    那南瓜餅瞧著圓圓的，很是可愛。其顏色如黃金一般璀璨，頂部還粘著數粒黑芝麻作點綴，漂亮極了。還未送入口中，就能聞到南瓜和小麥香氣，以及醇濃的芝麻香。①

    最外側薄薄一層是脆的，裡頭嘗來卻很軟糯，無需多費什麼力氣就能咬下或是撕下一小塊，仔細品嘗。

    南瓜與麵粉之間完全融在一處，當與熱油相遇之時，便激發出新的濃郁香味，甜糯可口，卻一點也不粘牙。

    尹監生飛快吃完一塊，喝了口白粥，旋即向下一塊南瓜餅發起攻勢。

    不曾想，這一回咬下去，卻發現了意料之外的驚喜。

    裡頭竟還包了餡料！

    南瓜餅被咬開一道口子，裡頭是深褐色的紅糖漿汁，正包裹著一粒粒大小不一的花生碎。因著咬出的口子太大，那紅糖花生餡險些就要流出來，尹監生忙不迭湊上去吸吮，一滴都捨不得浪費。

    花生碎帶來沙沙的口感，而紅糖汁又頗為黏稠，再加上軟糯的南瓜餅，別有一番獨特口感。

    尹監生嗜甜，越吃越驚艷，不斷發出滿足的嗯哼聲。

    許平見到此景，倏地笑了：「看來尹兄今日十分走運啊！」

    而薛恆卻面露憤憤之色，不滿道：「怎就我一人沒吃到！」

    尹監生驚喜道：「許兄竟也吃到有餡的了？」

    不等正主回答，薛恆就睨了滿面笑容的許平一眼，哼道：「何止是吃到，他不僅吃到你這紅糖花生餡，還額外嘗到了靈沙臛餡的，真是什麼好事兒都讓子津趕上了……」②