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    一回想起來，薛恆硬生生壓下想吐的衝動，長長嘆了口氣。

    據他所知，長安城裡的名廚，最頂尖的留在皇城，次一點的不是在各大酒樓，就是在高官貴胄府里，再次一等的好歹能自己支個小攤、開個食肆賺銀錢，手藝最差的才會進各個府衙公廚食堂，每月混個養家錢而已。

    眼前這位被許平等人夸上天的新廚娘，或許做出來的吃食稍微正常一些罷了，而許平他們又一直在食堂受苦，所以相較之下，才會覺得驚為天人，實則平平無奇。

    正出神想著，身前突然傳來孟桑輕快的嗓音：「每人一碗豆漿、三根油條，請慢用。」

    聽見了陌生的吃食名字，薛恆下意識瞄了一眼盤中油條，眉頭微皺。

    遍數各類麵食，他不喜捻頭。此物吃著口中全是油膩感，即便是用最爽口的茶湯漱口，仍覺得那難受勁兒揮之不去。

    而這油條的做法，瞧著和捻頭很是相似，同樣是炸制而成的面點，只怕入口也是一般膩味。①

    身旁是許平在急聲催促，薛恆只好端起盛著朝食的碗盤，跟在好友身後尋了一處桌案。

    坐下後，薛恆很是嫌棄地將裝著油條的盤子推到一邊，恨不得離它遠遠的，隨後漫不經心地端起豆漿。

    豆漿剛從鍋中舀出，此時還冒著隱約熱氣，其漿液泛著淡淡的黃，色如暖玉，質地乾淨，倒是勾起薛恆一絲興趣。

    以免燙唇，薛恆先是吹了吹碗邊，方才抿了一口。

    漿液湧入口中的瞬間，醇厚的豆香席捲整個口鼻，細品還有一絲絲不可忽視的甘甜。

    一口咽下，微燙的液體順著喉嚨滑入胃腹，暖意以胸腔為起始，不多久就奔向四肢和五臟六腑，只覺得異常舒坦。

    國子監食堂煮的豆漿，全然沒有往常喝到的豆腥味，其濃醇絲滑完全超出薛恆預料，來不及細想就一口接一口地喝著，到後來甚至顧不得有些燙口。

    一旁，許平卻是先夾起炸至金黃色的油條，毫不猶豫地咬下。

    清脆的「咔嚓」一聲，酥脆外皮應聲而裂開，露出內里的蓬鬆氣孔，與此同時，一股鎖在裡頭的熱氣跑出，帶著微微濕意。

    外皮嘗來脆而不焦，微硬，但內里卻十分柔軟，絲絲縷縷粘連在一處，在口中被津液沾濕後逐漸變得濕軟，自帶的小麥香氣沁人心脾。

    酥脆與柔軟兩種完全相悖的口感混在一處，別有一番新奇滋味。

    僅這一口，許平就深深喜歡上了油條這種吃食，「咔嚓咔嚓」聲中，飛快把兩根大油條吃完，意猶未盡地舔走唇上殘留的細碎酥殼。

    喝了小半碗豆漿潤口後，許平的手又伸向盤中僅剩的一根，心中很是不舍。

    只剩一根了……

    眼下小半監生都已來了食堂，在孟師傅那兒排起了隊，待會兒只怕人更多，想領第二盤不易啊……

    忽而，許平掃到一旁被薛恆嫌棄的油條，靈光一閃，懷抱期待地問：「安遠兄，這油條你若不吃，我便拿走了？」

    薛恆正沉迷豆漿無法自拔，自是樂得送這個人情，毫不猶豫地點頭：「此物瞧著就油得很，你儘管拿去，我可不願受這罪。」

    許平聽了，當即反駁了幾句「此物並不油膩」。奈何無論怎麼說，薛恆是一個字也聽不進去，許平便不再多費口舌，徑直將盤子拉過來，繼續豆漿、油條交替著吃，舒坦極了。

    就在薛恆慢慢飲著豆漿，自得其樂時，一些周遭監生的交談聲不免傳入薛恆耳中。

    「敦平，這油條吃著忒酥忒脆，裡頭又綿軟可人，你快嘗嘗！」

    「我平素就不愛吃炸制而成的面點，譬如捻頭，吃下總覺油黏嗓子，這油條……還是算了吧。」

    聽到這裡，薛恆深以為然，這種炸的面點最是難吃。

    「哎呀，敦平你就嘗一口，當真是一點也不油，配著豆漿更妙！」

    「……當真沒有誆騙我？」

    「騙你作甚？你且試一試再說！」

    接著就沒有交談聲了，應當是名為「敦平」的監生正在嘗試吃油條。

    對此，薛恆有些同情「敦平」，怎就耳根子這般軟，當真聽了旁人的勸呢，等會兒必然會深深後悔，再喝兩碗可口豆漿都壓不下那難受勁兒……

    下一瞬，卻聽見那位名為「敦平」的監生驚呼：「竟真的一點都不油膩，確如愚之所言，配著豆漿，別有一番滋味啊！」

    「嘿嘿，讓你方才不信我！」

    與此同時，不少讚嘆油條美味的聲音，從食堂各個方位傳入薛恆耳中。

    聽著這些毫不掩飾的讚嘆，薛恆的眼中閃過一絲掙扎和躍躍欲試。

    這麼多同窗的口徑完全一致，應當是可信的吧？況且光飲這碗豆漿，確實無法果腹……

    念及此處，薛恆感受到腹中傳來的飢餓感，敦促著他快些做出選擇。

    耳畔傳來「咔嚓咔嚓」的聲響，那是許平不亦樂乎地啃著油條，毫不掩飾對這種吃食的喜愛之情，惹得薛恆更餓。

    猶豫許久，薛恆輕咳兩聲：「子津，我拿一根油條嘗嘗……你放心，就一根。」

    許平已經在吃第四根大油條，已是有些飽了，隨意點了點頭。

    取了一根油條過來，薛恆內心還存著猶豫，索性將一整根油條撕成一塊塊的，浸泡在最後小半碗豆漿中。