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    孟桑這才發覺自個兒竟然把最重要的給忘了，連忙補充道：「姓裴，阿娘名喚裴卿卿。」

    如此聽完，魏詢也不免犯難，嘆道：「朝中姓裴的老大人們可不少啊，況且也不曉得是否還留在長安，萬一已經去了外地任上……」

    是了，當初宋七娘也是這般說的。七娘常出入高官府邸，是少有對各家內情知曉一二的，即便是如此，她也會對孟桑尋阿翁一事犯難。

    在孟桑來國子監當日，她還特意早早遣了奴僕來姜記食肆，說會幫著再留意。

    孟桑沉沉嘆氣，她自然也曉得其中變數頗多，或許阿翁早已外任，或許阿翁換了宅邸，或許阿翁已故……可她又能怎麼辦呢？阿耶阿娘生死不知，她但凡回揚州府，就免不了要被那些不常來往的叔伯們壓著隨意嫁人。

    留在長安尋人，雖然前路不可知，但也比胡亂被人許配出去好得多。

    孟桑強打起精神，溫聲道：「我曉得尋人不易，魏叔不必心中存有負擔。無論結果如何，您此刻願意相助，桑娘已是感激不盡。」

    魏詢擺手：「我會盡力幫你尋人，多餘的話不必再說。」

    尋找阿翁的事情暫且沒有下文，孟桑本身倒還看得開，只管把此事暫且拋之腦後。

    她領著阿蘭二人去庫房領了食材，一邊為明日朝食做些準備，圍了一圈挑壞豆，一邊暗暗思索晚間究竟要做什麼菜式。

    夏末秋初，日子一陣冷一陣熱的，沒個定數。就拿今日來說，是要比前幾日要涼快些，倘若衣裳穿薄很有可能受了涼氣。

    要不做一道熱乎些的下飯吃食？

    就在孟桑沒想出個所以然時，恰巧望見徐叔領人過來，他身後的雜役們提著扁擔，筐里各色食材都有。

    徐叔遠遠孟桑，笑眯眯道：「莊子上送了新摘的菜蔬，孟師傅快來瞧瞧，有什麼想要的儘管說，我都幫你留下來，不必客氣。」

    孟桑丟開手上一把豆子，湊近去看，在看見其中一個裝滿新鮮茄子的扁擔筐時，忽然靈光一閃。

    對嘍，這個冷冷熱熱的時節，暮食用一道魚香茄子煲，可不就正恰當麼！

    孟桑笑著指了過去：「徐叔，那就不跟您客氣了，我想要那筐茄子。」

    第13章 魚香茄子煲（一）

    魚香茄子煲想要做好吃，豆瓣醬、魚香汁和澱粉少不了。

    魚香汁靠配比，而澱粉也不是問題。孟桑來國子監時，就帶上了兩包她與姜老頭協力做的土豆澱粉，以防來這兒做菜時會用到。

    最後一個必需品豆瓣醬，倒是讓孟桑記起來了要緊事——她先前自己花銀錢買齊材料，又買了半大陶缸，花了足足一月才醃出一缸豆瓣醬。昨日進國子監食堂有些急迫，僅收拾了衣物細軟和一些慣用的自製調料，而那豆瓣醬卻被遺漏在姜記食肆的後廚里。

    雖然宣陽坊與務本坊不遠，但是那一缸滿滿當當的豆瓣醬極重，就算是再加上阿蘭、柱子，也沒法穩妥搬到國子監。

    偏偏這又是魚香茄子煲不可或缺的輔料之一。

    思來想去，孟桑只能找上徐叔，詢問可否借她人手一用。

    徐叔聽清來意，二話不說應下此事，當即點了三名孔武有力的雜役，又讓人將庫房運菜蔬的驢車牽到後門。若非他還需要留下與陳師傅等人核對明日食材單子，只怕也會跟著一道去。

    兩坊之間相隔不遠，又有驢車載著一行人過去，沒多久就到了姜記食肆。

    大堂內，姜老頭和姜素正在收拾，朱氏坐在櫃後算著帳目。

    見到孟桑，姜素露出欣喜笑臉，擦乾淨雙手迎上來：「桑娘，你怎麼回來啦？在國子監做活可還適應嗎？」

    孟桑快走幾步，拉住姜素的手：「回來取東西，在那兒做活很好，周遭人也很和善。」

    耐心解答了姜素的疑問，孟桑又與姜老頭、朱氏見過禮，方才道明來意：「昨日走得急，先前醃下的醬料忘記帶走，這才著急回來取。」

    原本陡然警惕起來的朱氏，頓時泄了氣，閒道：「還以為是缺了什麼重要東西，就只為了那缸髒兮兮的醬啊……」

    當時孟桑醃製豆瓣醬時沒做任何遮掩，每一步都大大方方。一開始朱氏還好奇去瞅瞅，可一瞧見經過孟桑手的胡豆全是灰，她就覺得髒極了，這哪裡是能入口的東西！

    自那以後，朱氏每每看見孟桑清晨起來翻攪豆瓣醬，都一臉嫌棄的模樣。①甚至在豆瓣醬醃製成的那一日，孟桑本想舀一罐子出來炒菜。還未等她動手，就被朱氏厲聲制止。

    「這醬不乾淨，若是客人吃出什麼事兒，你交代得起嗎！」

    那時孟桑看著朱氏一副要撲上來拼命的架勢，著實沒辦法。本以為自掏腰包就不會被朱氏逮住不放，哪曉得還有這齣？最終只好往裡頭倒上素油封口，一直擺在後廚沒動過。

    眼下，朱氏還在小聲嘀咕：「可快些取走吧，怪占地方的，指不定都發霉了。」

    孟桑笑笑沒說什麼，讓帶來的雜役去後廚抬醬缸，利落辦完事就準備離開。

    離去之時，姜素被朱氏留在店中，而姜老頭一聲不吭出來，硬是要將孟桑送到坊門口，一路上零零碎碎問了許多與國子監食堂有關的事，生怕孟桑過得不順心。

    孟桑和聲安撫道：「姜阿翁莫擔心，魏叔很關照我，待八日後的旬假，我再來姜記食肆看望您。」