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    聽他提到七娘，又有監生喚「白博士」，孟桑當即猜出此人身份——宋七娘的恩客，曾在自己入國子監食堂一事上出過力的太學博士。

    孟桑一雙杏眼倏地亮了，微笑道：「總聽七娘提起白博士，今個兒總算見著，還未謝過白博士相助。」

    白慶然挑眉，唇角勾起：「確定是相助，而不是差點添亂，誤了要事？昨日七娘可好生埋怨了我一番呢。」

    他生了一副俊朗相貌，桃花眼自帶三分風流，即便快到不惑之年，卻不曾消減一絲一毫的倜儻，反而獨具韻味。提起宋七娘時，唇角更是自然而然翹起，眉眼溫柔許多。

    此時，孟桑總算瞭然幾分。

    怪不得能讓名滿長安的宋都知時不時惦記著，眼前這位才華橫溢的風流學士，未免生的過於俊朗了。

    「白博士肯相助，我已是感激不已，」孟桑微笑，隔空點了點旁邊的隊伍，「您可用過朝食不曾？今日食堂做的蔥油索餅，倘若不嫌棄，我這就讓阿蘭做一碗來。」

    白慶然頷首：「七娘多次讚許過孟師傅手藝，自是不能錯過。不過我這兒並不著急，且讓這些監生先領，免得誤了早課時辰。」

    說著，他忽然促狹道：「白某人就不耽擱孟師傅表演雜耍了？」

    隨後，白慶然坦然地走到隊伍末尾站定。

    不提還好，白慶然這麼一提，孟桑瞥了一眼手中剛扯好的拉麵，暗暗長嘆一聲，滿心無奈。

    今日頭回開張，本是打算先備下四隻矮竹筐的量，且看看監生的喜好，再拿出醒好的麵團現做。

    左右蔥油醬汁是現成的，再教會阿蘭怎麼煮出爽滑筋道的面，後頭的事兒也只剩下裝盤、淋蔥油、撒蔥花，簡單得很，並不需要孟桑親自守著灶台。

    畢竟扯麵的功夫一時半會兒沒法教會阿蘭，這活兒只能孟桑親自上。

    哪成想，扯條兒的時候被監生瞧見了。

    一群年輕郎君哪裡見過這種手藝，而且會來食堂用朝食的監生家境一般，成天憋在國子監裡頭悶頭讀書。他們乍一看見拉條兒這種新奇手藝，一雙雙眼睛陡然放光，紛紛放言。

    「孟師傅，我們只喜好拉麵，不必用切的！」

    「孟師傅，煩請再來一次！」

    之後他們每看見孟桑甩麵條，就會起鬨叫好，活像是見著什麼稀世珍寶一般，興奮極了，將食堂的氣氛不斷炒熱。

    面對一群目光炯炯的年輕人，孟桑雖然萬般無奈，但還是滿足了這些監生的期許。

    罷了，不就客串一回某火鍋店的扯麵師傅嘛，權且幫他們課業之餘增添一點樂子罷！

    熱鬧過後，隨著將近早課的時辰，大部分監生都陸續離開食堂。

    這些監生腳下步伐加快，腦海中卻還在回味著那魂牽夢縈的誘人香氣、裹滿醬汁的滑溜麵條，心中滿是恍惚和不可置信。他們只覺得自己或許尚在酣眠，而今日這一頓煙火氣與美味並重的朝食，不過一場好夢。

    如此想法，致使他們依依不捨地回頭張望食堂所在。

    離得近些的監生依稀能看見孟桑三人的身影，忐忑不安的心緒頃刻間平復許多；離得遠的監生，已經完全望不見食堂的一磚一瓦，頓時有些焦躁不安，扯住身邊同窗。

    「齊兄，我們並非在夢中吧？是真的能在食堂吃到可口飯食了吧？」

    被他扯住的人亦是一臉恍惚：「啊……應當不是美夢？」

    許平亦在這群監生中，他越過此二人時，恰巧聽見了這番對話，笑道：「兩位同窗且安心，絕不是夢！新來的孟師傅說了，今後朝食皆由她負責，明早還會有新菜式，讓大夥記得去嘗呢！」

    話落，許平低聲嘀咕：「今日沒來得及多領一碗蔥油索餅，著實可惜！看來明日得提早去食堂。」

    方才還暈乎的兩位監生頓時清醒，對視一眼。聽這話里意思，暮食不經孟師傅的手，恐怕仍舊難以下咽，而他們只有在朝食才能享用佳肴。

    兩人無需多言，瞬間達成共識——明日他們也得早些起了！

    一行人匆匆往講堂所在走去。

    由於許平等人今日在食堂多呆了好一會兒，險些誤了早課時辰。幸好他們腳程快，走到講堂時，今日負責早課的博士還未到。

    許平長舒一口氣，環顧一圈尋到交好的同窗薛恆，連忙趕過去坐下。

    薛恆看他慌慌張張地過來，不禁失笑：「子津，你今日怎麼來得這般遲，再慢些怕不是要和錢博士撞上，是路上耽擱了？」

    一路快步而來，許平氣息還未平復：「不是路上，是在食堂多坐了一會兒。」

    「在食堂多留作甚？」薛恆不解，往深處一想，方才恍然大悟。

    多留在那兒，自然是因為朝食太過難以下咽，吃得無比艱難，可不就費時費力，差點誤了時辰嘛！

    薛恆眼中帶上些同情，但沒有一絲一毫的感同身受。

    畢竟他沒吃過這種苦。

    薛恆阿耶和許父皆為七品小官，同在御史台做事，朝廷發放的俸祿之類都是相當的。不過薛母手中的莊子鋪子忒多，使得薛恆從來不缺銀錢花。他進國子監後沒在食堂吃過一回，朝食是家中備好送到後門，暮食則是在外頭食肆用。

    薛恆憶起許平先前形容的食堂吃食，再回味一番今早家裡送來的食盒裡，酥甜可口的玉露團、奶香醇厚的白龍臛②……無一不是精心烹製，食堂里那些糟心吃食與之相比，真真是打發乞丐的。