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    方才語調溫和的中年人再度開口，勸道：「靳廚娘一事，蓋因前任監丞貪財作假，私自收了錢財放人進來。如今這兩人已被祭酒趕出國子監，而新來的廚娘過了魏師傅的考校，想必確有真本事。」

    劍南道口音的男子也勸：「紀師傅這話要得，這不是魏叔要把朝食給這新廚娘做嘛！文師傅你也曉得，做朝食不容易做出花樣，真要再來個沒手藝的，那魏叔肯定不能這麼放心啊！還是不要存先入之見，先瞧瞧再說嘛……」

    那文師傅不咸不淡地哼了一聲，也不曉得是否真的聽進去了這兩人的勸說。

    小門外，魏詢面色沉沉，而孟桑眼觀鼻鼻觀心，權當自己聽不見。

    她暗嘆，原來在這些師傅眼中，朝食最難做出彩？

    不過會這麼想也正常，畢竟大雍朝早上能吃的多是胡餅、蒸餅、餺飥、各式粥點啊什麼的，吃久了確實沒什麼意思，否則她如何能在姜記食肆靠粢飯糰搶來他家生意？

    而後世的朝食花樣那就多了，什麼雞蛋灌餅、山東煎餅、肉夾饃、腸粉，什麼熱乾麵、乾拌麵、雲吞麵、胡辣湯，什么小籠包、生煎包、燒麥、花卷，還有經典的豆漿油條組合，永遠辨不出結果的鹹甜豆腐腦之爭……

    孟桑忍不住咽了咽口水，嘶……光想想就有點餓。

    「咳咳！」一旁的魏詢重重咳了兩聲，推門而入。

    頓時，裡頭紛亂的交談聲停下，一個個或是在備菜，或是在擇菜的男女皆站了起來，望向這處。

    魏詢沉著臉環視一圈，然後才側過身，露出身後的孟桑：「這是食堂新來的孟師傅，暫且負責朝食。」

    緊接著，他又為孟桑簡單介紹了三位掌勺庖廚、掌管庫房的徐叔。

    雙方心知肚明，方才那些談話，怕是被魏詢和孟桑聽了個正著。背後議論人是非，著實有些不光彩，故而氣氛有些尷尬。

    最後還是那位劍南道口音的陳師傅出來打了個圓場，彼此之間才緩和下來，一一見禮，好歹面上過得去。

    魏詢點了先前跟著靳廚娘的幫工阿蘭、燒火雜役柱子出來，讓他們今後跟著孟桑做事，又囑咐徐叔照看、提點著些孟桑，隨後就讓大夥各自忙各自的去。

    眾人順勢散了。

    原本站在對面的徐叔背著手，挺著圓圓的肚子走過來。他說話時會笑眯眯看著人，相貌瞧著約莫是五十歲左右，很是和氣。

    「孟師傅，且與我去庫房，瞧瞧明日朝食要用什麼食材吧？」

    第8章 蔥油拌麵（一）

    徐叔是被魏詢特意喊來提點孟桑的，換言之，這是負責帶新人、做入職培訓的老人，而孟桑一個初來乍到的，自然是都聽對方安排。

    她叉手見禮：「勞煩徐叔了。」

    徐叔擺了擺手，笑呵呵道：「都是在食堂里做事，孟師傅不必這般客氣。日後我這饞嘴忍不住了，免不得要勞累孟師傅呢！」

    「庫房在後頭，且隨我來。」

    孟桑莞爾，跟著徐叔往庫房方向走。

    方才被魏詢點出來的阿蘭和柱子，在靳廚娘被趕出國子監後，一直跟在陳師傅後頭做些零碎事情。現如今有孟桑來了，兩人手頭上又沒什麼要緊活，便直接被陳師傅遣了過來，寸步不離地跟在孟桑身後。

    後廚右側另開一扇門，四人從這處邁出去，繞過房屋牆角，就到了幫工、雜役們清洗、晾曬食材的小院。

    小院正中央挖有一口井，左右兩側的物什不少。除了或低或高的平整大桌、規格同一晾曬食材的竹架之外，還有兩口極具分量的大石磨，大大小小的陶缸和罈子緊挨著牆角根存放，整整齊齊碼成兩排。幫工們或站或蹲，男女都有，在院中各司其職，一心忙碌著手中事。

    而小院的盡頭則是存放食材的庫房。

    徐叔領著孟桑去庫房的一路上，雖然周遭每個人看起來都在專心致志地幹活，但孟桑總覺得不停有視線從暗地裡投過來，打量、懷疑、好奇等等都有。

    行至庫房門口，庫門緊閉著，上頭落了一把沉重銅鎖。

    徐叔從腰間扯下一串鑰匙，挑出最大的一把，開了庫房門，引孟桑等人進去。

    他緩聲道：「國子監庫房鑰匙共配有三把，另外兩個在齊監丞、魏師傅手中，但這兩位通常不管庫房事。平日裡取拿食材，來找我即可。」

    孟桑踏入庫房，細細打量。

    庫房不小。正前方是四層大木櫃，和藥鋪裡頭存放數種藥材的柜子很是相似，每一小格子上頭都掛著小木牌，寫著各種香料或者輔料的名字。

    孟桑眼尖，瞧見裡頭連「胡椒」這種金貴物都有，不禁咋舌。要曉得胡椒這玩意，擱在外邊雖稱不上價值千金，但也絕非普通人家或酒樓能用得起的。足可見聖人對國子監內的監生與博士們，很是大方與看重了。

    庫房左右兩側擺著數個大小一致的無蓋木桶，裡頭儲存米糧豆谷，稻、粟、菽、小麥等等，品類齊全、數目眾多。

    徐叔由著孟桑在屋中轉悠，緩聲道：「國子監內，監生一千四百餘人，祭酒、司業、監丞、主簿、錄事並各學博士等有百餘人，還有數位雜役。人瞧著多，但並非人人都在食堂進食，像是諸位大人的暮食是送去廨房用的。每日朝食、暮食會來食堂的監生並雜役，約是兩百餘人。」

    聞言，孟桑不由想起今早在楊梅飲子攤邊，那兩位監生隻言片語中透露出的意思，不禁默然。