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    北域皇帝沉默半晌，定定道：「駁了，他承諾過朕，會徹底解決南部騷動一事，既還未做到，朕就不能將女兒嫁給他。」

    雲漠騫點了點頭，道了聲「是」，親自擬了信交給南境使臣。

    北域與南境幾十年來素來無瓜葛，突然開始頻繁交往的事兒很快傳了出去，且在京中傳得沸沸揚揚。

    先前，雲漠騫用芸稻與泯城解決了北面部族之事後，便有不少人心存疑惑，如今聽說南境派人送來了聘禮，求娶公主，登時有人懷疑，陛下和太子是為了泯城與南境做了交易，將公主給賣了。

    南境好武卻不好戰，因有充足的能力抵禦外敵，素來沒有和親一說，她們的公主也不需和親，但現下為了一個泯城，竟要將公主交出去。

    聽聞那南境皇帝是個殺人不眨眼的暴君，十六歲就弒殺了自己的叔父登上了皇位，這樣的人如何能對公主好，京中不少人都不免對這位雲華公主同情起來。

    才被尋回就又要過苦日子，當真是可憐。

    流連一傳十，十傳百，傳得越來越離譜不說，直傳到積雪消融，春暖花開都未曾消停。

    陽春三月，百花齊放，御花園中爭奇鬥豔，皇后一時興起，便召眾命婦和貴女們共赴賞花宴。

    當日一早，辰時前後，便有馬車依次停在宮門前，眾位命婦與貴女下了車，由小黃門領著徒步往御花園的方向而去。

    到了御花園，眾人遠遠便見皇后站在那兒，含笑看著眼前的花叢。

    茶花叢中，有一纖婀窈窕的身影，湖藍的衫裙宛若蝴蝶般隨風搖曳，她折下一枝茶花別在耳際，嬌艷的花朵襯得她越髮膚白如雪，美得不可方物。

    眾人一時看呆了去，心下都不免有些惋惜，這般嫡仙一般的公主不能留在北域，卻要送去給那南境暴君糟蹋，當真是可憐又可嘆。

    燕沅自然不知她們在想什麼，只偶一回頭，瞧見參宴的人都來了，想起自己方才折花佩戴的幼稚之舉，不免有些耳熱。

    因不是正經的宮宴，開膳前，皇后讓那些命婦貴女們自行在御花園中玩樂便是，不必拘謹，便有不少世家姑娘圍在了燕沅身側。

    她們先前以為燕沅身份尊貴，定是不好相處的，可後來就漸漸發現燕沅平易近人，絲毫不端公主的架子。

    幾名貴女雖很想安慰燕沅幾句，可這和親一事到底不好當著她的面兒直接提，畢竟要去嫁給那樣暴戾恣睢的南境皇帝，她的心底定也不好受。

    東聊西扯間，有個生性多愁善感的貴女想到燕沅往後的境遇，到底沒有忍住，驀然抽泣著看向燕沅道：「公主殿下，您也莫要難過，您身份尊貴，想來定也不會被過於苛待。」

    看著眼前哭得梨花帶雨的周家姑娘，燕沅納罕地歪了歪腦袋，「什麼苛待？周姑娘在說些什麼？」

    那周姑娘抽了抽鼻子，「臣女知道您是不願意去南境和親的，只是為了北域的子民才不得不如此……」

    去南境和親……

    燕沅這才反應過來，她正欲解釋，就聽另一貴女也眼含熱淚道：「聽聞那南境皇帝殘忍弒殺，長相兇惡醜陋，臣女們一想到這些，便實在心疼公主。」

    她說罷，燕沅周遭便響起一陣低低的嘆息聲。

    燕沅與夏兒雲蕊對視了一眼，止不住想笑，原來她家陛下在旁人的眼中竟這般凶神惡煞。

    不過，傳聞倒也沒錯，她家陛下手段的確狠厲，她也是好幾回親眼見他殺了人的。但他只對別人不好，對她卻並非如此，雖他總愛沉著臉，卻默默將最好的都給了她。

    燕沅想告訴他們真正的季淵是怎樣的，她也不是被迫去和親時，就見一小黃門疾步跑過來。

    「公主殿下。」來人正是雲漠騫身邊的福來。

    福來在燕沅面前停下步子，氣喘吁吁道：「公，公主殿下，太子殿下派奴才給您送東西來，是南境的陛下送來的。」

    聽到「南境」二字，燕沅蹭地一下站起身，眾貴女看向她，不由得更心疼了。

    只是聽到那南境陛下送來東西，反應就這般大，這公主殿下心下該有多害怕啊！

    福來在袖中摸索了半晌，才摸出一物，恭敬地遞給燕沅，燕沅定睛一看，發現是一隻小小的錦袋。

    她摸了摸，發現袋中的東西一顆顆圓圓的，幾個貴女也瞧見了，便以為是什麼珍珠寶石，畢竟南海的珍珠可是出了名兒的佳品。

    然眼看著燕沅打開袋口，將東西倒出來，眾人皆是愣住了。

    裡頭的哪裡是什麼珍珠寶石，一顆顆鮮紅渾圓的分明是紅豆。

    眾人一時不解，送這物來做什麼，可下一瞬卻見燕沅小心翼翼地將手中的紅豆重新放回錦袋中，將錦袋貼緊胸口，垂眸面露惆悵。

    片刻後，也不知是誰暗暗嘀咕了一句「是相思子啊……」

    這聲兒雖低，但在場的人都聽見了，幾位貴女頓時恍然大悟。

    紅豆寄相思，因而紅豆又有相思子的雅稱，戀人間常以此傳達相思。

    此物是南境皇帝命人送來的，而她們這位公主不僅沒有流露出牴觸與厭惡，那惆悵的神色中分明也有情。

    幾位貴女面面相覷，皆有些詫異，也許事情根本不是她們想像的那般。

    這場和親，並非只是一廂情願的慘劇。

    坐在不遠處的皇后瞧見這一幕，眸光倏然黯淡下來。