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2023-08-29 08:10:59 作者： Madaao
穿過十字岔路時，他看到了周邊居民在橋上自設的戰壕線，幾個神色冷峻的高個男子就靠著木架，一直盯著他。
直到他轉入通往貧民窟的小巷，那豺狼餓虎般的視線才離開他。
步伐不急不緩，他早中晚都會藉機出來穿行索格城的各地。當然，前提是能允許他進出的地方。
這麼做是為了更快找出所謂的『病根』。
偶然的封印破除，他與諾林放出了一個極度恐怖的存在。因為他們對自己連先祖都無法根除消滅的『惡之根源』一無所知。
後悔對挽救這一切毫無意義，他深知自己有義務阻止情況再惡化，否則滋養在索格的惡念遲早會燒到相鄰的特卡非。
種種連鎖反應中，只有霍恩比沒找上他這一件算好事了。
跨入昏暗破敗的石屋沒多久，艾斯特聽到身後傳來一陣風聲。不需辨別，他開口問道。
「情況怎麼樣。」
轉過身他正好看到魔龍下落到離地半米的地方，光著雙腳，穿的還是之前的衣服。
「一個好消息和一個壞消息，你準備聽先哪一個。」
「反正我選了你也不會按我說的做，不是麼，」艾斯特偏頭微笑，打趣道，「就像昨天，大前天，六天前。你每次讓我選擇，結果到最後還是先講你想說的，而且還故意夾雜你捏造的奇怪消息，那我······」
他停下後將手搭在心口，佯裝悲哀的嘆氣。
諾林悻悻的摸著鼻子，「你怎麼這麼無趣啊，哎算了。最新消息，我看到那群禿頭決定要暫停對峙，合力徵兵，已經開始抓人了。」
「徵兵？怎麼在這種混亂的時候······」艾斯特略微思索一番，表情凝重起來，「他們想對特卡非下手？」
魔龍用力的拍手鼓掌，點頭補充道，「不僅如此，他們城堡中心的地方越來越臭了。我覺得，那傢伙躲在裡面的可能性很大。」
「 是麼。」
話雖如此，艾斯特仍樂觀不起來。
被霍恩比帶去會見迪福那天，他跟隨他們下到城堡的暗道，進入地宮長廊，如地獄縮影般的場景，他此生難忘。
據尼赫爾亞的懺悔書以及另一本聖典中提及的少許內容來看，那個『根源』容易被負面，陰暗的任何事物吸引。它躲在迪福惡趣味的樂園中，他完全不意外。
可問題就在於，根源藏在這個國家防守最森嚴，能人異士匯聚最密集的地方，而他在不知如何處理根源的情況下，根本無法找到可行的計劃。
他還不夠強大，亦沒做好迎戰後一擊必殺的準備。
「我們要回去了。」他靜坐良久後起身堅定道，「晚上動身翻過戰壕，不要被其他人看到。」
「什麼？我們要走了？！」
聽到終於能離開，手指卷弄髮絲的魔龍雀躍得竄到天花板，他自己樂了一會兒又降到艾斯特面前。
「別翻牆啊、架子的了，我有辦法讓我們馬上就到你的老地盤。不過，我還想順道再去一趟別的地方。」
艾斯特遲疑片刻，「你想怎麼······那太危險了！你想被所有人都看到嗎？！」
他的腳趾頭都能馬上想到魔龍在打什麼主意，不就是想轉成龍形一飛沖天麼。
可現在遍地都是人，到夜晚燈塔上還會有專門的放哨兵，索格國特卡非皆是如此。魔龍飛翔的動靜，壓根不是小小的鳥雀出行那種程度。
諾林不以為意的笑著，將手搭在小王子的肩頭，「你放心，只要我飛得夠快，那就沒有人能看得清我。」
艾斯特：「·····」
聲音呢？風流呢？
這是把所有人都當成聾子嗎？！
質疑有理有據，拒絕情有可原，儘管艾斯特抗議連連，卻依然在傍晚被人抓著往索格邊界的無名森林拖去。
用諾林的話來說，起飛要優雅，地點要重視，所以必須找塊清幽適宜的寶地。
許久沒遠離那□□的都城，一踏入靜謐無人的森林時，渾身舒暢的艾斯特瞬間覺得四周的空氣都變得清香乾淨了，他情不自禁的放慢腳步，好享受這片刻的愜意。
這裡不是他留念在意的家鄉，卻依舊世間是不可或缺的獨特美麗，穿梭光影斑駁之中回想過往，他竟有種宿命如此的瞭然感。
像是他必須要經歷跌宕起伏的一切，像是他必定會成為某種見證者，到達他也無法想像的終局，像是······
他唯一無法道明的，是與魔龍諾林的相遇。
思索間，他冷不丁的聽魔龍說。
「城裡的植物開始壞死了。動物也在生病。再過不久，可能連人也會死光的吧，連你國家的人，哦豁，說不定到那時你們家的『不死詛咒』就解除了。」
「聽到你說這個，我一點都欣慰不起來。」艾斯特哭笑不得。一是因為魔龍獨特的，難以形容的思維，二是為他自己可能會有的未來。
他繼承著克拉科夫家族的正統血脈，說不定將來的某天也將成為他父親那樣悲哀的不老不死者，用一個接一個的謊言偽裝自己。