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    除了劉公公之外，永嘉帝不樂意讓別人貼身伺候。劉公公再辛苦也得撐著。

    幾日過來，永嘉帝已經能動一動手指，偶爾擠出幾個字：「退下！」

    這是讓其餘內侍都退下。

    劉公公立刻沖內侍們使眼色，內侍們很快垂頭退了出去。

    永嘉帝身材高大，只憑劉公公一個人，實在挪不動。此時，一旁的周院使也過來了，和劉公公一同架起永嘉帝，半扶半抬著進了木桶里。

    待永嘉帝坐進木桶里，劉公公和周院使都是一身的汗。

    兩人同時暗暗舒出一口氣。

    以永嘉帝的驕傲，落到如今這等窘迫無助的境地，心裡不知何等悲憤。偏又難以出口。箇中滋味，也唯有永嘉帝自己慢慢品嘗了。

    周院使每日都要為永嘉帝施針，劉公公負責貼身伺候。永嘉帝也只肯讓他們留下伺候。

    這半個時辰內，得不停地加熱水，保持藥水的溫度。

    這等事，自是劉公公來做。

    藥浴結束後，要擦拭龍體，換上乾淨的新衣。再趁著氣血活絡時施針。總之，劉公公忙來忙去，周院使也沒閒著的時候。

    待施針也結束，就到了喝藥的時候。

    湯藥既苦又澀，永嘉帝喝的噁心反胃，卻不得不捏著鼻子喝下去。

    喝了一大碗湯藥後，整個人從裡到外都是苦的。哪裡還吃得下飯。

    「啟稟皇上，大皇子殿下前來伺疾。」一個內侍進來稟報。

    其實，大皇子早在一個時辰前就來了。

    只是，永嘉帝藥浴施針就得一個時辰。這期間不見任何人。前來伺疾的大皇子，也只能在外間候著。

    永嘉帝半晌才嗯了一聲。

    過了片刻，大皇子進來了。

    大皇子跛了腿，走路不太利索，如今走路速度慢了不少。一跛一跛地到了床榻邊，熱切地喊了一聲：「父皇！兒臣來看父皇了。」

    他還沒死，有什麼好看的。

    永嘉帝心裡冷哼一聲，並不領情。反正他現在說不出幾個字來，不想說話的時候，可以整天不說。陰沉著一張臉也是常事。

    大皇子也不放在心上，繼續絮叨著說話。將朝中大小事情都說了一遍。

    永嘉帝不樂意聽廢話，對朝政卻很關心，豎著耳朵聽了起來。

    大皇子說得口乾舌燥，最後補了一句：「父皇，兒臣今日來伺疾，到傍晚有閒空了，想去宗人府看一看三弟五弟……」

    一提李昊李昌，永嘉帝驟然有了反應，眼睛突然睜大，整個身體劇烈地抖動，臉孔湧起紅潮，右手費力地抬起來，指著大皇子。

    大皇子被嚇了一跳，手足無措地看向周院使。

    周院使迅疾衝到床榻邊：「請皇上平心定氣，切勿焦躁動氣。」

    劉公公也大驚失色：「皇上，千萬別動氣啊，皇上。」

    周院使為永嘉帝診脈，又拿了針包過來，為永嘉帝施針。永嘉帝劇烈地喘氣，胸膛起伏不定，過了片刻，呼吸聲才慢慢平穩。

    劉公公忍不住低聲道：「大殿下，以後在皇上面前，千萬別提另兩位殿下了。」

    只要有人提起李昊李昌，永嘉帝反應便十分激烈。

    大皇子有些訕訕，點點頭應了一聲。

    ……

    待到正午，趙太后喬皇后來了。

    皇子公主妃嬪們排班伺疾，趙太后卻是天天都來。喬皇后總得做做樣子，特意挑趙太后來的時候來露個臉。

    短短几日，趙太后蒼老了許多，頭上多了白髮，眼角滿是皺紋，走路時顫巍巍的。

    喬皇后行了一禮，上前扶住趙太后：「母后小心。」

    趙太后瞥了喬皇后一眼，說話頗有些刻薄：「皇上病著，皇后倒是好吃好睡的，氣色比哀家強多了。」

    這就是故意挑刺了。

    喬皇后不卑不亢地應道：「皇上如今這樣，兒媳心中也十分憂慮。只是，再難過日子也得過下去。兒媳不得不強忍悲慟，在人前硬撐著。倒讓母后誤會了！」

    趙太后輕哼了一聲，總算閉了嘴。

    婆媳兩個進了寢室後。一個溫和地關切詢問，另一個撲到床榻邊，照例哭鼻子抹淚一通。

    不用多想，嚎啕痛哭的人非趙太后莫屬。

    哭的內容也不新奇，翻來覆去無非那麼幾句。諸如「我的兒啊你怎麼變成了這樣」「李昊李昌那兩個混帳東西絕不能饒了他們」之類。

    朕還沒死。

    永嘉帝額上青筋動了動。

    如果在床榻邊哭的人是別人，永嘉帝早就發怒攆人了。偏偏哭的人是自己的親娘，這口窩囊悶氣只得咽下。

    永嘉帝抬眼，看了床榻邊神色平靜的喬皇后一眼。忽然覺得，像喬皇后這樣挺好。

    他堂堂天子，便是病倒了，也無需任何人同情。

    憐憫的目光，更令他憎厭憤怒。

    喬皇后從他的目光里窺出了什麼，卻未吭聲。等趙太后哭夠了，才溫聲勸慰幾句。趙太后紅著眼，令劉公公傳膳，非要親自餵永嘉帝吃午飯。

    永嘉帝：「……」

    朕是生病了，不是廢物。

    永嘉帝額上青筋跳了又跳。奈何老娘一片好意，他發作不得，只能張口，將送到嘴邊的飯吃進口中。

    吃了幾口，永嘉帝實在難以下咽，閉上嘴不肯再吃。

    趙太后一看急了：「怎麼不吃了？是不是哪裡不舒服？周院使，快些過來給皇上瞧瞧。」