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    在這樣的環境下，就連守在太子身後的幾個親兵也稍稍放鬆了警惕。

    意外就在一瞬間。

    江按察使身後的三個親兵驟然發難，齊齊沖向太子。太子身側的陸乙和左統領反應迅疾，各自出手攔下一個。最後一個刺客手腕一翻，掌心多了一把鋒利的匕首，以同歸於盡之勢撲上前。

    太子習武多年，算不得一等高手，反應也極快。可這個刺客的動作更快。電光火石間，身邊舞姬撲上前，替太子擋下了一擊。

    刺客手中的匕首刺中舞姬的胸膛。舞姬慘呼一聲。

    刺客拔出匕首，再次刺向太子。太子閃躲不及，右胳膊被刺傷。此時，所有人都已反應過來，親兵們衝過來，怒喝著斬殺了三個刺客。

    太子的傷勢倒是不要命，要命的是匕首上有劇毒。胸膛被刺了一刀的舞姬躺倒在地，口中溢出黑血，幾個呼吸間就沒了性命。

    左統領迅疾取出宮中秘制的驅毒藥丸，連著塞了三顆進太子口中。

    陸乙面色凝重，出手點了太子的昏穴，然後以利刃將太子右臂受傷之處生生挖去。傷處流了許多黑血，直至血跡的顏色變淡。

    萬幸太子殿下有太醫隨伺一旁。片刻後，太醫就匆匆跑了過來，根本不敢挪動太子，原地蹲下為太子殿下施針驅毒療傷。

    一眾親兵團團將太子圍住。

    謝總督江按察使等人都被這個變故驚呆了。尤其是江按察使，刺客就是他帶來的，萬一太子有個好歹，他這顆腦袋也別要了。江家老少幾十口都得跟著送命。

    江按察使嚇得腿軟，當時就跪了，涕淚長流，連連磕頭：「總督大人，救救我。這三個刺客，絕不是我指使的。我也不知道是怎麼回事。一定是有人借著我的手謀害太子殿下，再栽贓到我頭上。求求大人，救我一命！」

    謝總督當時的臉色，沒比江按察使好看到哪兒去，咬牙怒道：「太子殿下出了事，你我都脫不了身。這三個人都是你帶來的，你口口聲聲說不知情，誰會相信你的鬼話！」

    江按察使哆嗦著說道：「他們都是跟了我七八年的親兵，素來忠心能幹。我走到哪兒，都帶著他們幾個，萬萬想不到他們竟會刺殺太子……他們一定是江南舊族的人，早在數年前就安插在我身邊。一定是這樣！」

    謝總督心亂如麻，哪裡還聽得進這些：「先住嘴！」

    住嘴吧你！

    太子性命無礙，江按察使最多丟個官。如果太子有個三長兩短，江家滿門性命都難保。

    另外兩個官員，也被駭得面無人色。他們都是文官，何曾見過這等兇險的場面，嚇得腿都軟了。

    陸乙走了過來，目光如利刃，在眾人臉上刮過，最後落在謝總督的臉上：「總督大人，太子殿下不宜挪動。從此刻起，要征總督府一用。請總督大人和三位大人委屈些，暫且一併留在總督府里。」

    擺明了是將他們幾個都扣壓住，等太子安然無事徹查出原委後，才能放他們離去。

    這等情形之下，謝總督說不出一個不字，一口應了下來。

    江按察使面色如土，身體瑟瑟發抖。

    當夜，五千精兵都來了總督府，將總督府內外守得水泄不通。任何人不得進出。

    左統領負責警戒，陸乙則將總督里所有人集中到一處，一個個審問。

    至於謝總督江按察使四人，各自被「請」進一間空屋子裡，里外十幾個親兵不錯眼地盯著。

    謝總督倒是有擔當，在最初的震驚和慌亂後，很快冷靜下來。先寫了一封請罪的摺子，又寫了一封信給喬閣老。

    當然，奏摺和信都被仔細查驗過，才出了總督府，被送往京城。

    太子遇刺受傷一事，根本瞞不住，不到兩日，就傳遍了江南。江南地面上的大小官員，齊齊趕至總督府求見太子，皆被擋在門外。

    有不死心的，見不到太子，便想求見謝總督。

    奈何謝總督也不露面。

    太子到底傷勢如何？毒性有沒有清除？除了貼身伺候太子之人，無人知曉。

    倒是外間傳言紛紛。

    聽聞那三個刺客在江按察使身邊潛伏多年，忽然動手刺殺太子，江按察使就像掉進了泥坑裡，怎麼也說不清楚了。

    說不定，江按察使早就被私鹽販子們沆瀣一氣，刺殺一事就是他密謀出來的。

    對了，江按察使是謝總督的心腹。這刺殺一事如果真是江按察使所為，和謝總督會不會也有些關聯？

    這等事可不能亂說。謝總督是江南總督，正二品的高官。還是喬閣老培養了多年的門生，受喬閣老恩義提攜多年。怎麼會對太子生出大逆不道之心。

    流言漫天飛，越傳越離譜。

    被關在總督府里動彈不得的謝總督，對著窗外明月眉頭緊鎖。

    他在江南一待就是十餘年。沒人比他更清楚江南舊族勾連的勢力有多龐大。太子對這些人動手，遭來瘋狂的刺殺，現在傷勢不知。

    他送去的奏摺，早就該到朝堂了。

    朝廷會是什麼反應，他也能猜到一二。

    他現在憂心的，是朝廷派兵的消息傳至江南，會否引來更加猖獗激烈的反彈……

    一陣異樣的響動，隱約傳進耳中。

    謝總督一驚，迅疾推開窗，觸目所見之處，是一簇火光。那一小片火光，衝破了長夜的安寧。