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    聽到廢后兩個字，慧安公主哭得快打嗝了：「母后……你就不怕嗎？」

    喬皇后慢慢起身，伸手扶了慧安公主一把。

    慧安公主順勢站了起來，用袖子胡亂擦了一把眼淚，被淚水模糊的視線里，喬皇后的臉孔也有些模糊，聲音格外清晰：「我不怕。」

    慧安公主：「……」

    慧安公主用力眨眨眼，不敢置信地看著喬皇后。

    這還是她記憶中那個時時隱忍暗暗傷懷有苦往肚子裡咽的親娘嗎？

    喬皇后淡淡道：「從四年前，我和你父皇的福氣情分就已斷了。在我心中，他是天子，是你們姐弟的親爹。僅此而已。」

    「我不在意，何來的害怕？」

    「我自十六起嫁入李家，之後做了十幾年的中宮皇后。別人看著風光，其間的隱忍求全，心裡的委屈苦楚，只有自己清楚。」

    「如果不是為了你們，這皇后之位，不做也罷。」

    慧安公主怔怔地看著冷靜淡然的喬皇后，下意識地說道：「可是，如果父皇真的有了廢后之心。二弟該怎麼辦？他是憑藉著嫡子的身份坐穩了儲位。如果母后成了廢后，那二弟……」

    喬皇后扯了扯嘴角，眼裡沒有半分笑意：「陸氏臨走前，早料到了今日的情形。她叮囑過我，不管你父皇如何震怒，我都平常心待之，不必慌亂。」

    「我是你父皇明媒正娶的原配，便是犯了錯，想廢后也不是易事。」

    「只要你二弟和陸氏安然無事地回京，我這個皇后自能平安。」

    後宮和前朝息息相關。永嘉帝雖是天子，也不能肆意妄為。

    喬閣老門生遍布朝堂，同僚好友姻親故舊頗多，在文官中勢力龐大。永嘉帝口中說得再森嚴，心裡也得權衡掂量。

    還有默默站在陸明玉身後的滎陽王和十萬滎陽軍，這都是東宮屹立不倒的基石。

    太子穩如磐石，她這個皇后也不會倒。

    慧安公主定定心神，低聲道：「話是這麼說，可二弟什麼時候歸京還不知道。母后得委屈一陣子了。」

    喬皇后卻道：「我日日打理宮務，從來不得清閒。正好拋開一切雜務，好好歇著。」

    喬皇后的鎮定平靜，感染了慧安公主。

    慧安公主不再多言，扶著喬皇后進了寢室歇下。

    ……

    「什麼？陸氏早在四日前就離宮了？」

    面色鐵青一肚子怒火的永嘉帝，出了椒房殿後，直接來了壽寧宮。將陸明玉私自離宮出京的事告訴了趙太后。

    趙太后震驚不已，連連追問：「這到底是怎麼回事？」

    永嘉帝咬牙怒道：「陸氏明著告病靜養，實則悄悄出了宮。領著親兵去江南了。皇后一直替陸氏遮掩，直至今日，朕聽聞太子妃親兵離了京城，才知道是怎麼回事。」

    趙太后不知是震驚還是氣惱，一張老臉漲紅了，用力拍了一下椅子把手：「混帳！真是混帳之極！」

    「這是全然沒將皇上放在眼底！這樣下去，還有什麼事是她們婆媳不敢的！」

    「皇上決不能饒了陸氏！也不能輕易饒過皇后！」

    永嘉帝怒道：「要責罰陸氏，現在也來不及了。她走了四天，再有幾日都到江南了。朕不但不能罰，還得找個藉口遮掩。」

    這才是最鬱悶最可氣的地方！

    陸明玉這是看準了他這個天子撂不下臉面，不便直接發作兒媳！

    趙太后不愧是永嘉帝的親娘，一聽這話，立刻就道：「罰不了陸氏，那就罰皇后！奪了她的鳳印，讓她慢慢『養病』。或者直接下旨，廢了喬氏！」

    「她做不了皇后，後宮裡還愁沒人做皇后？」

    永嘉帝：「……」

    永嘉帝滿腔的怒火，忽然被這句話澆滅了一半。

    永嘉帝看著趙太后：「母后以為，宮裡誰適合做皇后？」

    「秦妃就很合適。」趙太后一臉地理直氣壯：「她是哀家的侄女，是皇上表妹，為皇上生養了四皇子。廢了喬氏，就立秦氏為後。」

    永嘉帝揉了揉額頭，和不講理的趙太后說一說其中道理：「廢后不是等閒小事，不是兒戲。朕罰喬氏禁足無妨，真要下旨廢后，朝中文臣武將們都會阻攔。」

    「再者，朕要是廢了皇后，太子就不再是嫡出，朕要不要再廢太子？再立四皇子為儲君？」

    趙太后一句「四皇子怎麼就不能做儲君了」到了嘴邊，一看永嘉帝的臉色，立刻又咽了回去，改而說道：「哀家就是隨口說說，皇上別往心裡去。」

    永嘉帝不便和親娘計較，淡淡道：「不管如何，朕都得好好整治後宮了。在朕眼皮底下，就敢這般弄鬼。朕饒不得她們！」

    這個她們，指的當然是喬皇后陸明玉婆媳兩個。

    趙太后立刻附和：「說的沒錯。先讓喬氏養病，等太子妃回來了，再行重罰！」

    永嘉帝心頭惡氣稍散，聲音緩和了一些：「此事母后心中有數便可，就別和秦妃說了。」

    趙太后點點頭，張口留永嘉帝一同午膳。

    永嘉帝哪有吃飯的胃口，卻也沒拒絕趙太后的挽留，隨意點了點頭。

    就在此時，劉公公恭敬地來稟報：「啟稟太后娘娘，啟稟皇上，三位小殿下一同來請安。」

    第五百七十章 「請罪」

    皇家子嗣還算興旺，這一輩共有五個皇孫兩個皇孫女。