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    永嘉帝連著數晚留宿延禧宮，外人看著風光無限。可到了床榻上，多是草草了事。早沒了昔日的親憐密愛。

    孟妃略一試探，便猜到了永嘉帝的用意。一顆心就此冰涼。

    數年不衰的獨寵，在三年前就已結束了。她再不甘心，也無法將一個變心移情的男人拉回來。

    她再不甘再憤怒，也無濟於事。只能繼續依附永嘉帝，做他想要她做的事。

    給中宮添堵，讓中宮難堪。進而削弱東宮的勢力。

    如果她不做這把刀，等待她的，就是更為不堪的命運。

    燭火搖曳，輕紗微微晃動。

    永嘉帝長呼一口氣，翻過身來。孟妃躺了片刻，便起身令人端熱水進來。親自為永嘉帝清理擦拭。

    永嘉帝笑著撫著孟妃的背脊：「這等伺候人的活，讓內侍進來便是。哪裡能勞煩朕的愛妃！」

    孟妃轉頭嬌嗔：「我就樂意伺候你。」

    那張略顯蒼老的臉孔，做出這等少女嬌態來，其實已經不那麼悅目了。

    永嘉帝腦海中閃過另一張年輕美麗溫柔的臉龐，思緒有些漂移。

    竟在這等時候走了神，想別的女人。

    孟妃暗暗咬牙，笑容也略有幾分僵硬：「這麼晚了，皇上早些安置了吧！明日還得早起上朝呢！」

    永嘉帝打了個呵欠，很快閉目睡去。

    孟妃依偎在永嘉帝身側，遲遲沒有入眠。心頭似有一把火在燒，燒得她五臟六腑都痛。

    她翻了個身向內側，兩滴淚水自眼角邊滑落。

    隔日一早，送走永嘉帝後，孟妃穿上了最喜歡的艷色宮裝，精心裝扮了許久，頭上插了兩支大鳳釵。走起路來，鳳釵上的寶珠一顫一顫，髮髻邊的流蘇搖搖晃晃。

    「臣妾見過皇后娘娘。」一眾宮妃來請安，孟妃又是來得最遲的一個，裝扮得美艷非凡的臉上浮著自得刺目的笑容：「今日臣妾又來得遲了。還請皇后娘娘見諒！」

    喬皇后神色淡淡：「伺候皇上是第一要緊的事，請安遲些沒什麼。來人，賞孟妃！」

    一旁的宮人，捧了一個錦盒過來。

    孟妃嬌笑一聲，謝過皇后娘娘恩典。

    這也是宮中慣例了。前一日承寵的嬪妃來請安，中宮皇后賞賜些衣料首飾之類。這也是做皇后的尊嚴體面。

    這一幕戲碼，連著上演了幾天。

    秦妃心裡滿是嫉恨，還得笑著奉承孟妃：「孟妃娘娘的氣色愈發嬌艷了。」

    天天有男人滋潤著，能不嬌艷嗎？

    呸！

    一把年紀了，還霸著天子不放。後宮裡這麼多嬪妃都等著呢！真是旱的旱死澇的澇死。

    鬥了這麼多年，誰還不知道誰啊！孟妃眼角餘光瞥了秦妃一眼，心裡的憤憤不平消失了大半。

    不管如何，在眾人看來，她就是後宮第一寵妃。不囂張跋扈一點，如何對得住自己心裡的苦。

    第四百五十九章 中宮（二）

    不僅是秦妃，其餘年輕嬪妃，也都湊趣地笑著誇讚孟妃。

    孟妃扶一扶髮髻邊的金釵，神態愈發驕矜自得。

    喬皇后明知孟妃是故意為之，也反覆告誡過自己不要動氣，還是被膈應到了。這三年來好日子過多了，她都快忘了孟妃曾是多麼的礙眼討嫌。

    這一場請安的大戲，演了一個多時辰。

    孟妃顯擺足了，故意打了個呵欠，露出一絲倦意，第一個起身告退：「臣妾有些乏了，想早些回延禧宮裡歇著。」

    喬皇后忍著氣，張口應允。

    孟妃擺出第一寵妃的架勢，風光離去。

    很快，其餘宮妃也一一告退。直至最後，只一個王婕妤沒走。

    「皇后娘娘昨日晚上令人來傳話，臣妾都知道了。」王婕妤輕聲道：「今日傍晚，臣妾便厚著臉去文華殿。」

    身為中宮皇后，不便放下身段去爭寵，更不能失了中宮體面尊嚴。

    讓王婕妤去，就再合適不過了。

    王婕妤能分薄孟妃的寵愛，當然最好。便是永嘉帝遷怒，不給王婕妤好臉，喬皇后也沒什麼損失。

    喬皇后看著王婕妤，溫和地說道：「皇上每日忙於朝政，十分辛苦。能為皇上排解煩悶，是後宮眾妃的福氣。你去的時候，帶上小公主。讓父女兩個也多親近親近。」

    王婕妤柔聲應是。

    ……

    這一日傍晚，王婕妤果然端著點心去了文華殿。身後奶娘，小心翼翼地抱著小公主。

    守著文華殿的內侍，被人私下裡叮囑過了，見王婕妤前來，立刻殷勤笑道：「請婕妤娘娘稍候，奴才這就進去通傳。」

    王婕妤微笑著應道：「有勞公公。」

    喬皇后執掌宮廷數年，私底下沒少拉攏天子身邊的內侍。

    過了片刻，那個內侍便笑著出來了：「皇上批了半天奏摺，正在喝茶休息。婕妤娘娘也算來得巧了，皇上准娘娘進殿，請娘娘帶著小公主進去面聖！」

    王婕妤笑著道謝，一手拎著點心匣子，另一手攙著女兒，進了文華殿。

    進殿後，沒等王婕妤行禮，小公主已經高興地喊了起來：「父皇！」

    小公主生得白皙水靈，一雙眼生得又大又亮，像兩個葡萄似的，格外有神。一笑起來，小嘴像花瓣一樣，聲音又嬌又甜。

    永嘉帝哪裡抵擋得住，立刻笑著起身過來，抱起小公主：「朕的平安真乖！」