第818頁

    那婦人還算警覺，含淚的目光感激地看了葉深一眼，便不動聲色地往孩子嘴裡塞了點乾糧又餵了口水，剩下的往懷裡一塞抱著孩子直接躲進了路旁的小樹林。

    葉深長長地嘆了口氣，他知道自己給的這麼點乾糧和水並不能讓這對母子活下去，不過有了亮點乾糧和水總歸讓這對母子增加了活下去的可能性。

    牽著馬盯著那對母子消逝的背影看了片刻，葉深重新上馬，壓下一次次湧上心頭的不忍，驅馬來到林鴻運身邊，與之商量再次加快先進速度。

    早一日將賑災糧送到災民手中，便少一些往外逃難的百姓，不但能讓更多的人活下去，也能為朝廷安定民心，減少災害給江南帶來的動亂。

    如此又趕了半個月的路，賑災隊伍在擊退了數次災民哄搶、山匪擋路之後，終於在七月底抵達了應天府。

    這是朝廷預定的賑災第一站。

    看了一路烈日下枯萎的莊稼，面黃肌瘦或跪地對天嚎哭或拖家帶口逃難的百姓，再看看迎出城來肥頭大耳腦滿腸肥的一眾官員，葉深的臉沉了又沉。

    當晚應天知府設宴款待欽差大人，葉深本不打算參加這樣的宴席，最終還是決定去看看在這樣的災情之下，應天府這些官員到底會整出什麼樣的宴席來。

    當葉深看到滿桌子的美味佳肴時，是真的怒了！

    當即便祭出了天子劍，扣下參宴的所有官員，連夜對應天府進行審查，結果還真是讓他查出了一群大蛀蟲。

    難怪作為大虞第一糧倉的江南，只不過遭遇了一次旱情，便讓成千上萬的百姓家破人亡，應天府境內更是餓殍遍地！

    據說應天府的旱情還不是最嚴重的，再往南去的越州、暨州的旱情更加嚴峻，有的地方連喝的水都沒有，渴死的人不計其數，葉深的心情沉重極了。

    旱情之下，缺的不僅僅只是糧食，還有水！

    此次跟著葉深出京的還有幾位文職官員，是葉深與皇帝陛下經過商議後定下的隨行人員。

    應天府這群貪官被一網打盡之後，這些隨行的文官們便有了用武之地。

    葉深雖有天子劍，可直接斬殺貪官，不過葉深並沒有這樣做，而是將這些官員並查抄到的貪污證據以及金銀財富一併押送回京，交由朝廷進行審判。

    葉深自己則帶著賑災糧繼續往南賑災。

    有了應天府的一系列操作，朝廷的賑災得到了老百姓的擁護，搶糧的情況依然偶有發生，更多的老百姓卻加入了護糧的隊伍。

    賑災隊伍抵達賑災的第二站越州，越州的災情果然比應天府還要嚴重一些。

    越州城有個近百傾面積的大湖，葉深本以為越州用水不至於那麼緊張，可是來湖邊一看，心便不由沉了又沉。

    近百傾的大湖的湖水居然已經快見底了，城裡城外的百姓聚齊在湖邊只為一桶水。

    回到驛館，戚大寶已經為葉深準備好了洗浴用水。

    看著冒著熱氣的滿滿一桶水，葉深淡淡地掃了戚大寶一眼：「你去要的水？」

    戚大寶連忙搖頭：「驛臣聽說大人已經好些日子沒沐浴了，便親自帶著人送了水來。」

    如今的江南水比油貴，豈能如此浪費！

    「你去告訴驛臣，這次便算了，以後再敢與百姓搶水定當不饒！」葉深盯著水看了許久，轉身對戚大寶道：「對了，你也去拿了換洗衣裳過來擦擦身子，順便讓林七他們幾個也一同來擦擦身子。」

    戚大寶看了眼浴桶里的水，到底沒多說什麼，出去向驛臣轉達了葉深的話，又找到林七他們如此這般地轉達了葉深的意思。

    最終十個人分著用這一大桶水各自進行了擦洗，擦洗剩下的水也沒捨得直接倒掉，用來搓洗換下的衣裳。

    雖說只能稍稍去些身上的汗味，卻還是覺得舒服了很多，畢竟這一路過來，除了剛開始的時候還能找到水源洗個澡，越往南來連喝的水都難以為繼，哪裡還能洗澡擦身？

    比起應天府，越州的賑災便要順利得多了。

    為了加快賑災速度，葉深隨行的官員進行了一番商量，決定兵分三路，他自己帶一路前往中途最遠的暨州，林鴻運和戶部的另外一名叫陳啟年的官員各帶一路。

    林鴻運表示反對，出京前他答應過林婉一定毫髮無傷帶著葉深回京，當然不能讓葉深離開自己的視線。

    「大哥，你就放心吧，我又不是孤身一人去暨州，有陳將軍還有林七他們呢。」葉深卻十分堅持。

    葉深之所以這樣做主要還是想儘快將賑災糧送到百姓手中，讓江南的局勢徹底安穩下來。

    當然也是因為他想在林婉生產之前趕回京城，陪林婉生產。

    林鴻運何嘗不清楚葉深的心思，只是暨州是這次災情最嚴重，也是最亂的地方，沒有之一！

    「若真要分開賑災，那便讓我去暨州。」林鴻運見自己說服不了葉深，便退而求其次，打算自己帶隊去暨州，他身上有功夫，就算真遇上事，總比葉深更能自保。

    「大哥，你就不要再與我爭了。我去暨州還有些私事要辦。你知道的，我家在暨州有個不小的果園，還辦了酒坊，我總要親自去看看才行。」葉深見左右無人，也不再瞞著林鴻運，直截了當地說出了自己非去暨州一趟的原因。

    葉深堅持親自前往暨州的原因是尋找齊俊林大等人。