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    殊不知在程氏走後，吳老太君的長媳聶氏得知後，倒是誇讚程氏來：「這四房的姑太太倒是個明白人，能守住本心。」

    吳老太君和長媳關係非常好，聶氏自進門來，上孝順公婆，下照顧小叔，全家上下打點的妥妥噹噹，甚至主動給丈夫納妾，只可惜二房也不知道是什麼問題，全都無嗣。

    現在他們夫妻都年近五旬了，最小的三弟也四十多歲了，子嗣希望渺茫，這才不興起過繼一事。

    程晷無疑是最合適的，一來程晷聰明穩重有大才也會藏拙，二來他牽累少，他父親已經續娶了，且對後頭的兒子和妻子更好，整個四房支應門庭的也只有舉人功名。

    是以，聶氏打算正式過繼後，好生培養嗣子，再為她選一門得力的妻室，助他能走的長遠，但四老夫人以此要挾讓局面僵持住，還好程氏和顧清沅倆口子算是本分，於程晷而言，四房唯一的掣肘都沒了。

    「唔，我也是這樣想的，好了，此事到此為止。晷兒那裡，你也要同他說，雖則他離開了四房，但也不能真的跟四房鬧翻了，四房也不是每個人都是不好的。小小年紀，心思太重可不是一件好事啊。」吳老太君意有所指。

    聶氏忙應喏。

    卻說聶氏嘴中說的程晷正在門外等人，很快，榮昌街上一個穿紅色錦袍的小公子高高坐在駕著三匹馬的馬車上，高抬著下巴，前呼後擁，見到程晷，立馬喝住馬夫停馬車，自個兒獨自從馬車上下來，興沖沖的朝程晷走來。

    「晷哥，你又長高了，你看看你就比我大一個月，看著比我高半個頭呢。」少年熱情又陽光，上前就捶了捶程晷胸口，顯然關係很不錯。

    程晷稱道：「晏四弟，你也別來無恙啊。知道你一向掛念江寧，今年肯定是要回來的，卻沒曾想回來的這般晚。」

    程晏乃宗房第四子，上頭三個哥哥，俗話說皇帝重長子，百姓重麼兒，可他從小寐生出來，讓其母費氏頗為受苦，差點一屍兩命，自此對他十分冷淡，但他雖然沒有母親疼愛，但老太爺卻把小孫子當命根子，今日坐的三駕馬車是老相爺的坐騎，一般只給他用。

    他是個閒不住的，尤其喜歡江寧，總思念故土，每年年節下總喜回來。

    往年都是提早回來，今年都正月初八了才堪堪到家。

    提起這個，程晏不免露出幾分蕭瑟：「是祖父生了場病，等他大好了我才回來的。」

    老相爺今年七十歲了，之前以老乞休過幾次，皇帝都不准，這次怕是要真的退下來了，還好程晏也有了著落。

    程晏卻懵然不知，只恭喜程晷：「晷哥恭喜你啊，過繼到二房後，就可以擺脫你那狼心狗肺的爹娘了。只是我祖父要乞休，我爹怕也是要致仕，以前是我在京中，你在江寧，日後你去京城了，我留在江寧，這樣也好，我本也吃不習慣京中菜，回到江寧才是如魚得水啊。」

    族中誰不知道程晷親娘快病死的時候，他爹和探病的表妹早就已經苟且一處，被方氏的人抓了現行，四老夫人聽聞十分恨兒媳婦不體面鬧了出來，連帶著對程晷也不喜，程晷親爹繼母更是忽視他。程晏時常為他抱不平，得知他要過繼給二房的小長房，不知道多為他高興。

    聽他說的愜意，程晷狐疑：「晏哥兒，你不是也要過繼給二房的小二房裡，日後我們從族兄弟成了親兄弟，也是常在一處的。」

    程晏愕然。

    **

    年過完後，程家鬧的煊煊赫赫的過繼承嗣塵埃落定，顧清沅作為江寧父母官也被請去見證，還吃了一頓飯，把在席上吃的一種藤蘿餅打包回來特意給妙娘。

    程氏笑話他：「你倒好，又吃又拿。」

    「你是不知道這藤蘿餅是京中手藝，我那時上京趕考就嘗過一次，滋味兒不錯，便帶回來給妙娘嘗嘗，在江寧吃到的都是南邊時興糕點兒，就這還是從京城回來的那位哥兒帶回來的。」顧清沅說的是藤蘿餅，可回憶的何嘗不是自己曾經吃過的苦。

    顧家清貧，顧老夫人拉扯三個孩子長大不容易，顧清沅在京中儉省，平日都是炊餅泡水，只有一日弟弟發饞，他才買了，那也是兄弟二人最好的回憶。

    轉瞬，見妻女都盯著他，顧清沅又一如往昔。

    到底自己的娘家事，程氏還是多嘴問上一句，「也不知道三房挑的是誰呢？說起來三房的太太和咱們弟妹還是姑侄呢。」

    二房的小三房的太太是范大學士的長女，當年范大學士特意挑的女婿，果然如今任一方大員，也算不得辱沒了。

    顧清沅笑道：「三房的人沒來，說是讓長房代選，你放心聶氏夫人是個明白人，選的是外房的人。」

    寧可選外房也沒選五房的人，程氏贊同：「這確實是個明白人，五房的溫大哥在寧王府邸做長史，寧王是肖貴妃所出，溫大哥長子娶的就是寧王的一位女兒鄉君，另一位年紀雖然正當，可二房若是真的過繼了，那才是牽扯越發的深了，外房挑一位倒也合適。」

    皇帝年紀大了，皇后無子，其餘妃嬪所出不勝其數，以至於派系林立。

    難得程家二房不參與黨爭，只保持中立。

    「只是……」顧清沅有些遲疑。

    程氏不免追問：「難道今日還有旁的事不成？」

    「還記得芳姐兒那個逃跑的新郎嗎？我今天見到他了。」顧清沅頗有些不可思議道，「他成了侍郎夫人羅氏的娘家侄兒。」