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    楊蕙菊看也不看婉玉，不冷不熱道：「這會子還沒生，說拜年話解誰的寬心？什麼貴子，保不齊還是個賠錢貨，生了丫頭還能掐死不成？不也得養著。」

    婉玉挑了眉頭，暗道：「楊蕙菊有個病兒，但凡誰不如她，她就加倍對人家好，百般照顧，又炫耀自己能耐；但只旁人比她好了，便立時換了態度，百般打壓。聽說她自從跟柯瑞成親，日子過得並不十分如意，夫妻不睦，跟婆婆也多有爭吵，瑞哥兒一氣之下離家半年之久，後來瑞哥兒在外頭買了個丫頭收房，等有了身孕方才帶回家來，楊蕙菊因這檔子事兒鬧了三天才消停的。我同她原本便結過梁子，如今又過得比她強了，她自然對我難有好臉色了。我又何必上趕著。」想到此處自取了茶杯吃茶，不再言語了。

    妍玉跟楊蕙菊本並不要好，方才說話也不投機，但因楊晟之地位日漸抬升，鋒芒蓋過兩位兄長，妍玉又急又恨，見楊蕙菊用話噎著婉玉，心中暗暗稱願，似笑非笑道：「妹妹就是嘴兒好，不過呀……這順人情說好話也得說到點子上，否則也討一身騷。太太就不買你的帳……嘖，還不長記性。」

    婉玉撩眼皮看了妍玉一眼，又低頭看茶杯不做聲。妍玉本□俏驕奢，自嫁入楊家，鎮日裡穿金戴銀，一個月做幾套新鮮衣裳，錢花得如流水一般，楊崢頻頻皺眉，但因楊昊之風流成性，妍玉每每因此與之爭持哭鬧，楊崢恐事情鬧大了驚動柳家，也便睜一眼閉一眼了。但妍玉到底因楊昊之之行傷心動氣，不到兩年功夫，眉目間已添幾分狠厲滄桑，但穿戴極名貴，一身貴婦氣派。

    妍玉見婉玉不言，自覺占了上風，心裡痛快，端起茶碗對楊蕙菊道：「方才咱們倆說到哪兒來著……對，我就說，正的就是正的，嫡的就是嫡的，還能讓小**生的賤種占了鳩巢？庶出的騎在咱們腦袋上作威作福，那還了得了！所以妹妹何必為那個小狐媚子操心，若是不老實……」妍玉舉起手左右扇兩下：「『啪啪』兩記大耳刮子，直接賣了淨心！」

    楊蕙菊嗤笑道：「我怎麼可能跟個小蹄子一般見識，男人哪有不偷嘴的，不過就是圖個新鮮，自從歸家以後，連瞧都不瞧她一眼了。在我手底下，還能讓她反了營？每日都得來我跟前立規矩，我說什麼不得乖乖兒的，即便她生了兒子也未必能抬成姨娘。我不發話，誰擅自做主！」

    妍玉拍手附和道：「妹妹好氣魄，原就該這樣！」

    婉玉心中冷笑道：「你沒發話，瑞哥兒不是照樣收進房來了。」又見楊蕙菊看著她道：「怎麼一直沒瞧見三哥？自從他從京城回來，我只見過他一面，同他說的事也沒回信兒，莫非當了官之後就捏了款兒拿大，從此不認我們這些兄弟姊妹了？」

    婉玉正要開口，妍玉便搶白道：「哪兒是當了官拿大？你三哥如今可是大忙人，也是老爺眼前的大紅人，又能幹又得人意兒，多少白花花的銀子從他手上過，隨便抄一把就足夠吃半年的。沒瞧見你三嫂胸前那個明晃晃的大金鎖，我們大房可沒福戴，還怕墜斷了脖子！」

    楊蕙菊冷笑道：「怪道呢，眼見是又得功名又得了家財，興成這樣！如今眼見連我都不理了，往後兒不得成天皇老子！」

    婉玉挑了眉頭，心裡早已轉出一番話，道：「你三哥近來是忙了些，其實是幫我娘家些忙。你們也知道，我娘家二哥跟孝國公之女訂親了，婚事就訂在明年。」話音未落，就見楊蕙菊臉色變了，她每每以不能嫁入梅家為憾事，見柯瑞不喜讀書，沉溺風花雪月不肯擔當，又見梅書達金榜題名入翰林院點庶吉士，兩相對比愈發滿腔怨懟，此番婉玉一提便勾起她心病來。

    婉玉慢條斯理道：「爹娘溺愛小兒子，故要大操大辦，一切應用之物都要上等的，故請了你三哥去幫著操持。說起這我二哥這樁親事，可是天賜良緣，孝國府乃累世簪纓的大家，沾著皇親國戚，又得皇上青眼，爹對這門第就極滿意。」

    妍玉哼一聲道：「我可聽說了，達哥兒要娶的那一位小姐可是庶出的……」

    婉玉道：「我爹說孝國府這樣人家出身的女孩兒眼界開，別看是庶出，但人擺出去可是一等一的，不比旁的，雖是嫡出的，可小家子爛氣的，上不得台面，娶回家反倒掉份子丟人。」說著有意無意看了楊蕙菊一眼，見她面色發青，心中冷笑，沒口子贊道：「那三姑娘就更沒得說了，人長得沒有那麼標緻的，又溫柔又端莊，通身的氣派跟淑妃娘娘有幾分像。原本婚事訂在明年年底，可我二哥愛得跟什麼似的，急赤白臉的非要早娶人家進門，只得往前提了幾個月份，應用之物都要快快籌備才是……這說起來真是前世的姻緣，妹妹這麼好的人才，我那二哥竟沒福，到底便宜了瑞哥兒不是？」這一番話頓時噎得楊蕙菊上不來下不去，瞠著雙目，張著口說不出話，臉已氣得發紫了。

    妍玉拿著鏤雕檀木香扇往懷裡扇風，咕噥道：「『爹』、『娘』、『二哥』喊著倒親，真是攀上高枝兒，以為長長久久掛在上頭了，可忘了自己到底是什麼出身的。」聲音不大不小，屋中人都聽個滿耳。

    婉玉好似沒聽到一般，對妍玉笑道：「我們三爺早就跟老爺提了，要昊大哥一同管管鋪子田莊，偏老爺不肯答應，我們也沒轍。但凡老爺答應了，我們還樂不得的歇歇，唉，三爺這些日子累得瘦了一圈，我瞧著也心疼。」