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    婉玉道：「聽你這話里的意思，好像春露存心找彩鳳不痛快？」

    春雨朝窗外看了看，又看了婉玉一眼，哂笑道：「奶奶是個聰明人，該早就看出來了才是。彩鳳一進二房就抬了姨娘，多少丫頭們眼紅，春露哪是省油的燈，自來都是『氣人有笑人無』，看人家如今風光，恨得跟什麼似的。跟彩鳳面上裝得親熱，背地裡恨不得捅上幾刀才好。倘若二爺看上了弄霏和碧霜，添了彩鳳的堵，春露準保頭一個拍巴掌。」

    婉玉笑道：「還是你瞧得明白，怪不得凡事我都愛向你討主意呢。我問你，分我這兒的兩個丫頭脾氣秉性如何？」

    春雨拿起茶杯吃了一口，低聲道：「奶奶也明白，好丫頭輪不到三房挑。寒香和惜霞在這些小戲子當中算有些姿色的，只是性情不大老實，原跟大爺混得火熱，只是當時大爺一心記掛著碧霜，大奶奶看得緊，又無下手機會，對她們心思就淡了些。奶奶日後還要多費心調教。」

    只這一句婉玉心裡就明了了，拍了拍春雨的手道：「多虧你提點，否則鬧出事可了不得。」

    春雨一邊起身一邊笑道：「應當的。」婉玉命采纖取了點心茶葉給春雨帶著，又給她抓了一把錢，方把人送走了。

    待春雨一走，婉玉便將心巧叫來道：「你到大房、二房和太太那頭探探，新分了丫頭下去，他們有什麼動靜，別叫人瞧出來。」心巧得令走了。

    約莫過了大半個時辰，心巧回來稟道：「大房那頭，大奶奶說房裡丫鬟太多了，如今又多了兩個，就要放幾個十歲的丫頭出去，配小廝嫁了。大爺不依，跟大奶奶吵了一場，太太派身邊的老媽媽去勸架，最後商定進來兩個放出兩個，剛剛才結的案。二房沒什麼動靜。太太今兒個一早送兩個丫頭去菊姑娘家裡，菊姑娘又給退回來，嫌長得妖嬌，太太便把原先自己房裡的半雪和又綠給了菊姑娘。」

    婉玉輕笑一聲，暗道：「真真兒熱鬧。」對心巧道：「你勞苦了，待會兒讓怡人給你賞錢，你去罷。」心巧一走，采纖便道：「就屬她能打聽。府裡頭犄角旮旯，風吹草動，就沒有她不知道的。」

    婉玉笑道：「你總看不上她，她卻是個得用的人兒。」把怡人叫道跟前道：「那兩個丫頭，你們好好盯著，別叫上這屋裡頭來，也別叫四處亂逛，多分點活計下去，把規矩立起來。」怡人見婉玉說得鄭重，知這兩個丫頭不是省心的貨色，立時答應下來。

    花開兩朵各表一枝。且說彩鳳一早到柳夫人房裡請安，備著了幾樣精心做的點心，原是為了討贊討喜去的，誰想人在屋裡還沒站定，柳夫人便塞給二房兩個丫頭，且模樣極美，叫碧霜的目如春水，嬌嬌怯怯；叫弄霏的媚眼含情，體格風騷。彩鳳滿嘴苦味沒處訴，還強笑著把這兩人贊了一通，道：「太太把這麼標緻的人兒送給二房，可見得太太是真心心疼我們二爺，若是我運氣好，日後還能多兩個姐妹。」

    待把人領回來，彩鳳越想越覺得不舒坦，暗道：「那母夜叉還沒死，又來了兩隻狼。二爺待我淡淡的，若再瞧上這兩個丫頭，哪還有我的立足之地？」又想到楊景之剛抬她當姨娘的時候，柯穎鸞當晚病就重了一倍，便捏定計策，要先除去柯穎鸞。

    楊景之在外宅同愛奴混在一處，鎮日不在家中，彩鳳見用罷晚飯楊景之仍未歸家，便領著碧霜和弄霏到了柯穎鸞房裡。雀兒正搬了小凳子，坐在門口洗衣裳，見彩鳳來了忙堵住門道：「姨娘來做什麼？」

    彩鳳道：「太太賞了兩個丫頭，我帶她們來拜見奶奶。」

    雀兒往彩鳳身後一瞧，見那兩個俏丫鬟心裡便明白了幾分，冷笑道：「平日裡倒不見姨娘對奶奶多尊重，今兒個倒抽風，甭見了，回去罷，二奶奶剛睡了！」

    彩鳳眯眼道：「奶奶只怕沒睡，我讓這倆丫頭進去磕個頭罷了，否則也難回太太的話。」說著不顧雀兒阻攔，硬帶人進了屋。入門一瞧，柯穎鸞正病懨懨躺在床上，眼目半睜，面色蠟黃，早已是病入膏肓之態，屋中窗門緊閉，又悶又熱，含混著藥味兒和油膩膩的味道，直衝鼻子。

    彩鳳忙用帕子掩住口鼻，大聲道：「見過奶奶，方才太太賞了兩個丫頭到房裡。我特帶她們二人來給奶奶磕頭。」說著一推碧霜和弄霏，讓上前磕頭行禮。

    柯穎鸞心裡明白，但嘴上已說不出，強撐著眼目看了一眼，瞧見這兩個丫鬟生得貌美，便又將眼睛閉上，淚都流不出，只覺一股恨意衝撞頭頂，狠狠咳嗽了幾聲。

    彩鳳讓碧霜和弄霏退下，故意道：「要說還是太太心疼二爺，特特挑模樣最整齊的丫頭來服侍咱們爺，興許過了孝期我就能多兩個姊妹，奶奶也多兩個臂膀。」

    柯穎鸞聞言咳嗽愈發悽厲，惡狠狠瞪著彩鳳。彩鳳唬了一跳，往後不自覺退了一步，雀兒幾步上前給柯穎鸞順氣，回頭跺著腳罵道：「你還不走！真要害奶奶氣死不成！」彩鳳連忙退了出來。

    柯穎鸞咳得上氣不接下氣，雀兒又是抹胸又是捶背，灌了一大碗水方才好些。雀兒見她安寧了便回到外頭洗衣裳。柯穎鸞躺在床上，只覺渾身發冷，愈發痛恨楊景之薄情，滿腔的冤屈悽苦。原她抱著不甘願繫著半條命奄奄活到今日，此刻怒極攻心，直將最後一絲心血耗盡了。迷迷糊糊間，仿佛無常大鬼已來到床前，又有她先前害死的兩個小妾前來討命，欲掙扎，渾身卻無一分氣力，叫不出一聲，張著嘴狠命倒氣，直著脖子喘了半天，一口氣沒上來，人就蹬了腿，飄飄蕩蕩赴了黃泉。