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    楊晟之笑嘻嘻的，扳著婉玉的臉親了一口，這才挪到一旁梳洗，又換過衣裳，挨到婉玉身邊道：「我這一天都不在，你都做什麼了？要是悶得慌，就叫珍哥兒過來跟你說說話兒。」

    婉玉道：「今天可熱鬧得緊。」便將去柳夫人房裡請安的事同楊晟之說了。

    楊晟之連連皺眉，又氣柳夫人薄待婉玉，又惱鄭姨娘生事，又心疼婉玉受委屈了，臉色便有些沉，道：「春露那丫頭是怎麼回事？咱們沒有得罪過她的地方，她一個奴才竟敢欺到主子頭上，即便有太太撐腰，也沒那麼無法無天的！」

    婉玉道：「我也納悶。咱們可從來沒白過她，這次回來給各房帶東西，也給她留了一份，平日裡也時不時的送點子東西去。她是太太身邊的大丫頭，會說話，會奉承，掐准了太太的心思，最得信任。素習又好貪斂財物，太太房裡的大小丫鬟，連同老媽媽們沒有一個不給她送禮的。咱們給她送東西，無非就是花銀子買個平安，也堵堵她的嘴。有個風吹草動的好只會咱們一聲，若有個什麼事，也好在太太跟前斡旋美言幾句。原先也好好的，今日突然就翻了臉……莫非嫌咱們送的禮輕了？」

    楊晟之想了想，搖頭道：「不應該。這裡頭只怕有隱情。」

    婉玉嘆道：「太太如今給咱們三房臉子看，多半是因老爺如今提攜你……府里的情形你也知道，上上下下，從主子、丫頭，到管事的媳婦婆子們，有哪一個是省事好纏的？現在幾百雙眼睛都直勾勾盯著咱們呢，若是錯一點兒，不但給人看笑話磨牙，更惹麻煩上身。幸好二嫂病躺在床上，可我看那彩鳳也不是省油的燈，騎牆頭順風倒的貨色，瞧誰得勢了就緊巴巴貼過去，大房更是全掛的武藝，再湊上姨娘，今兒個太太屋裡就鬧出個人仰馬翻了，到頭來帳還得算在咱們頭上。」

    楊晟之摩挲著婉玉的手道：「不去太太跟前更好，你就安心養著，讓大夫說你身子虛，只能靜養不能起床，也就免了晨昏定省了，不到前頭湊合也不受那份閒氣。凡事有我，你不必擔心。」頓了頓又道：「下個月岳父大人做壽，我擬的禮單子你看過了？」

    婉玉道：「看過了，只是單子上有些東西咱們沒有，要另置辦花銷太大，不如換成別的。」

    楊晟之一擺手道：「單子上沒有的全從官中的錢里出，我打好招呼了，父親親自過目，也允了的。」

    婉玉點了點頭道：「還有一樁事兒得同你說，姨娘也聽說我父親下個月做壽了，想跟著去瞧瞧熱鬧。」

    楊晟之眉毛一挑，道：「她去做什麼？還不夠裹亂的！她能安安生生在家呆著，我便燒高香了。」

    婉玉深知楊晟之心病。鄭姨娘乃目光短淺，粗俗卑陋之輩，楊晟之雖對她處處維護，但多有腹誹，每每因鄭姨娘言行自感羞慚，平日裡不願婉玉同鄭姨娘碰面，恐婉玉因鄭姨娘之行看輕他幾分。婉玉道：「我明白你的心，可姨娘是姨娘，你是你。你有多好，我是知道的。等閒的少年郎鮮有年紀輕輕就高中兩榜進士的，你自有真才實學，品格貴重，單憑這一點，就足夠讓人都高看幾眼了。」

    楊晟之心裡一暖，抬頭看著婉玉，目光也溫潤脈脈的。婉玉又道：「父親做壽，姨娘既然跟我開了口，也不駁她的臉面，到時候有采纖霽虹她們跟著她，自然鬧不出什麼亂子。不過是跟幾個丫頭一同說說笑，聽聽戲熱鬧一番，我自有安排，你寬心便是。」

    楊晟之把婉玉攬到懷裡道：「我上輩子積了德，才把你娶進來。只是委屈你，你心裡若有什麼不痛快的，只管跟我說，想要什麼也只管跟我說。」

    婉玉心想：「先前楊昊之和太太都不曾給我好臉色，我一個人孤零零的，回娘家還要硬裝出歡喜的神色，那才叫委屈。如今不過是太太給我些臉色，只要夫君待我好，旁的又算什麼呢。」夫妻倆又絮絮說了一回，方才歇息了。

    花開兩朵各表一枝。且說柳夫人處，春露正在自己臥房裡做針線，忽彩鳳拎了個黑漆描金的捧盒走了進來，春露抬眼見了，道：「你怎麼來了？快坐。」說著挪了挪身子，給彩鳳在床上挪了個空。彩鳳坐下來笑道：「我擔心太太身子，在小廚房裡做了碗湯送過來，也給姐姐捎過來一碗。」說著掀開蓋子，只見裡頭一碗香噴噴的山藥烏雞湯，並兩樣清爽小菜。

    春露心中受用，笑道：「你忒客氣了，留著自己吃，給我送什麼。」

    彩鳳把湯碗和菜碟端出來放在炕桌上，滿面掛笑道：「我也吃過了，這烏雞是頂頂滋補腎陰的東西，別等涼了，趁熱吃才不糟踐。」說著遞上調羹。

    春露口中客氣了幾句，拿了勺子喝湯。彩鳳道：「我給太太還送了一大碗，只是春雨說太太身上不爽利，晚飯才用了一點就躺床上歇了，這你看……」

    春露哪有不明白的，滿口應承道：「留我們這兒小廚房裡，明兒個一早我就熱了讓太太吃，說是你在廚房熬了一宿，今兒早晨特特端上來孝敬的。」

    彩鳳把小菜碟子往春露跟前推了推，笑得益發殷勤，道：「還是你會說話，怪道太太總誇你嘴跟抹了蜜似的，還請多費心。」

    春露挑起眼風看了看彩鳳，喝了兩口湯，忽嘆口氣道：「你不必這麼應承我，咱們都是一同進府來的，別看我如今在太太身邊有幾分威風，但歸根結底，最命好的人還是你。老太太一發話，你進了二房，沒過多久就成了半個主子，那母老虎病歪歪的也是熬日子，二爺好性兒，如今整個兒二房還不是你說了算。等過些時日，那母老虎死了，你再生個一男半女的，太太二爺心中歡喜了，興許就能把你扶了正，風風光光的做景二奶奶！」