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    怡人瞪了春露一眼，伸手將她推開，扶著婉玉進了屋。入室繞過屏風一瞧，只見柳夫人正坐在窗下的描金百福羅漢床上，妍玉和彩鳳一左一右的圍繞著，三人顯是說到趣處，正掩著口笑。見婉玉來了，三人立時停了下來，屋中靜悄悄的，柳夫人肅著臉看了婉玉一眼，將小几子上的茶碗端起來，低著頭慢條斯理的喝了一口。妍玉一臉看熱鬧的神氣，緩緩搖著扇子往懷裡扇風。彩鳳看看婉玉，又看看柳夫人，埋了頭不吭聲。

    婉玉端端正正行禮道：「給太太請安。」

    柳夫人冷笑道：「這都什麼時辰了？你還過來做什麼？你走罷，這會子我懶得見你。」

    婉玉低眉順眼，垂著頭道：「是我不對，惹太太生氣了。」柳夫人面上冷冷的，不答腔；妍玉裝聾作啞；彩鳳不敢插嘴，屋中又靜了下來。婉玉又道：「方才春露說，太太一早就等我，還左問右問的，顯是關心媳婦兒，我若不來給太太賠禮，就枉費太太的一片心意了。這幾日身上發沉，睡了總也醒不過來，今日才晚的，日後絕不敢了。」

    婉玉悄悄用眼風掃過去，見柳夫人面色平和了些，暗暗出一口氣，方欲再說幾句軟話，偏巧鄭姨娘從後門擎了雞毛撣子進來，將方才的事看個滿眼，登時心中不平，搶白道：「我看這也不是什麼大不了的事兒，晟哥兒媳婦兒有了身孕，本就該在床上多躺躺，四處走動了胎氣可怎麼辦呢。我記得大爺原先那房媳婦兒，懷珍兒的時候，晨昏定省都是省了的，晟哥兒媳婦不過是來遲了些……」

    話音未落，柳夫人猛拍桌子，指著鄭姨娘鼻子怒喝道：「爛了舌頭的下流東西！這兒輪得到你來指手畫腳？還不給我滾出去！」

    若平日，鄭姨娘早就縮頭縮腦的退出去了，但此刻婉玉在場，鄭姨娘頓覺自己在「兒媳婦」面前失了顏面，不由惱羞成怒，回嘴道：「我說的是這個理兒，就是來得晚了些，至於這麼急赤白臉的。」

    方才鄭姨娘說「大爺先前那房媳婦兒」，正惹得妍玉不自在，聞言立時陰陽怪氣道：「喲，這是太太給媳婦兒立規矩呢，你巴巴的跑進來說這一番是什麼意思？莫非把三弟妹當成自己兒媳婦了不成？你眼裡還有太太麼？」

    鄭姨娘一手攥著雞毛撣子掐腰，一手攏著頭髮，尖聲細語道：「我是什麼意思？我是著緊著三奶奶肚子裡的孩兒，這一輩兒除了珍哥兒，好容易又有了血脈，自然不該有差池的。三奶奶嬌貴，比不得做姑娘時就能有身子的，萬一孩子掉了，過後生不出來怨誰呢！」

    這一句噎得妍玉麵皮青紫，又羞又恨，幾欲暈倒過去，站起來顫著手指著鄭姨娘道：「你……你……」

    鄭姨娘得意洋洋，指著自己鼻尖，弓著背道：「我？我哪句不對了？」

    妍玉扭過頭帶著哭腔對柳夫人道：「太太！你管還是不管！」說完臉埋在帕子裡哭了起來。

    柳夫人氣得渾身亂顫道：「反了！反了！真是反了！」一面罵，一面伸手去揉肚子，臉都白了。

    彩鳳忙湊上前扶著柳夫人，急切道：「太太你怎樣了？快去請大夫！快去請大夫！」妍玉一時也顧不得哭，眾人皆手忙腳亂，春露從外跑進來，手裡拿了個瓷瓶子，倒出一丸藥，用湯水化了餵到柳夫人口中。半晌，柳夫人容色稍緩，滿面厭惡的揮了揮手對婉玉道：「你還不趕緊走？留在這兒故意給我添堵不成？日後你不必來了。」婉玉心下暗嘆，眼風瞥見鄭姨娘面帶幸災樂禍之色，暗自搖了搖頭，默默退了出去。

    待出了院子，怡人見四下無人，便低聲對婉玉道：「奶奶站了半日，累了罷？要不要找地方歇歇？」

    婉玉眉目間帶著倦意，搖了搖頭。怡人見她沒精打采的，恐她受委屈窩在心裡，忙開解道：「奶奶不必憂煩，太太看我們不順眼又不是一兩日了，理她做什麼？千萬保重身子，別積在怨氣在心裡。」

    婉玉緩緩道：「我能有什麼怨氣？只當看場戲罷了，只是姨娘這般一鬧，臉面撕破，日子就有得熬了。早知如此，春露在門口攔著，咱們直接回來便是了。我因想著春露一向是個昏聵的，又跟妍玉交好，不讓我進屋，應該不是太太的意思，我若是扭頭走了，太太悶著火氣在心裡，日後更處不好，不如進去認個錯，說兩句軟話，暫時團著關係，兩相平安無事罷了。」

    怡人嘆了一句道：「誰想姨娘沉不住氣。」

    婉玉跟著嘆了口氣道：「誰說不是，原本我都要勸好了。」頓了頓又道：「姨娘那麼鬧也不成，先前三爺受她拖累，在家裡過得就艱難。如今不能讓她再壞事了。」一面說一面走回抱竹軒。

    婉玉回去便打發采纖到柳夫人處探消息。過了好半晌，采纖回來道：「太太鬧身上不爽利，大奶奶和彩鳳姨娘守在屋裡。太太命人掌了趙姨娘奶奶二十記嘴，打完就命她回屋不准出來了。」

    婉玉道：「可打重了？」

    采纖道：「打得時候聽說喊得哭天搶地的，後來我悄悄去看了，一點事都沒有，上了藥就好多了，還說晚上到奶奶這兒來。」

    婉玉想了想道：「你去拿治傷的藥膏子，悄悄給鄭姨娘送過去，再多說幾句關心的話兒，別讓人瞧見，快去罷。」

    采纖應了一聲，自去取藥膏，不在話下。至晚間，楊晟之與楊崢在外未歸，婉玉獨自用罷晚飯，鄭姨娘便來了。婉玉與她見過，殷勤讓座道：「姨娘快坐，不知傷得重不重，我讓采纖送過去的藥膏子是京城裡上好的，隔兩個時辰就塗一回，過幾日就好了。」說著在燭火底下看，只見臉起來一層，又紅又腫。