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    秀微流著淚道：「姨娘已經死了，如今只有爹爹疼我，倘若爹爹再不管我，我還不如死了。」

    李岑想起褚姨娘的好處亦傷感起來，勉強笑著安慰了秀微幾句，方才從屋中退了出來。李杉上前道：「如果胡家的親事退不掉，爹爹真打算讓四妹妹嫁過去？」

    李岑哼了一聲道：「怎麼可能退不掉？為著四丫頭，她拼了命也要把這樁親事退了。」又嘆了一口氣，神情頹然道：「這些年，內宅里的事情我不是不知道……只不過不想管罷了。我知道她這些年心裡有積怨，可你們姨娘事事處處都強她幾頭，辦得每件事都比她高明，又極貼心，我怎能不看重你們姨娘呢。這些年錦衣玉食的我也不曾虧待顧氏，只不過想兩相安寧，她安安生生的做孝國府夫人，我也敬著她。沒想到，她壞了心了，竟然在二丫頭和三丫頭的婚事上做文章！」

    李杉道：「太太想讓四妹妹嫁得好些也是人之常情……」

    李岑揮了揮手道：「我自己的兒女我怎麼不清楚？三丫頭是個尖兒，若不是差在出身上，她像你大姐姐嫁到王爺府里做正房太太都使得。四丫頭這個脾性，只有低嫁到咱們拿得住的人家才不至於委屈了。當初顧氏提起梅家，我原想著梅家雖是名門望族，但人口簡單，又是詩禮傳家，四丫頭嫁過去也是好歸宿，沒想到裡頭竟有這些彎彎繞。」

    李杉只是垂手聽著，李岑忽想起自己不該在小輩面前說起這些，便住了口，打發李杉去了，不在話下。

    且說梅書達，病倒之後便留在婉玉家中，鎮日裡躺在床上哼哼唧唧。梅海泉因進宮面聖述職，事務龐雜一時之間也難分神管他，梅書達便愈發肆情，一時鬧著頭疼，一時鬧著腿酸，做了葷菜嫌膩，做了素菜又嫌沒有葷腥，看什麼都不順眼，在床上打著滾折騰了好幾日，天天叫喚身上不好。

    吳夫人擔心不已，催著婉玉再換大夫給梅書達瞧瞧。婉玉道：「都換了三個大夫了，每個都說達哥兒的病早就好了，身上壯實得跟小牛犢子似的，先前染的風寒也不是什麼大症。」

    吳夫人道：「胡說，達哥兒的性子我還不知道？一刻都靜不下來，要是他好好的，讓他這樣見天躺在床上，還不如找根小繩子勒死他。」

    婉玉扶著吳夫人坐在羅漢床上，向梅書達在的臥房一努嘴道：「他呀，我看不是身上的病，是心病……相思病！」

    吳夫人一怔，緊接著便明白過來，唉聲嘆氣道：「你說你們兄弟姊妹，怎麼在婚事上就沒一個讓我省心的……」

    婉玉忙道：「媽難過什麼，大哥跟大嫂不是好好的，我如今也是好好的。」

    吳夫人搖頭道：「你們幾個都有個倔脾氣，認準的事不撞南牆不回頭。當初你大哥為著成親折騰出多少事，達哥兒的脾氣還烈，只怕更不好辦。小時候他認準的事，任憑你爹拿著戒尺滿院子追著打他，他都不改，尺子都不知打折多少根。」

    婉玉忍不住笑道：「是了，後來他學聰明了，爹爹剛把巴掌舉起來還沒挨他身上，他就嚎得比殺豬還響，咱們就趕緊過去勸。有一回怎麼勸也不行，他索性就不嚎了，強忍著疼，臉上還笑嘻嘻的，讓咱們別勸了，說爹爹鎮日裡案牘勞形，身子骨太弱，如今打一打他也能發一發汗，血氣相通，有強健體魄之功效，算他做兒子的一點孝心。爹爹正火冒三丈呢，但聽了這話也想笑又不能笑，罰他在祠堂里跪了一個時辰才了結的。」

    吳夫人想起舊事也忍不住想笑，但隨即又蹙了眉嘆氣道：「那你說，如今該怎麼辦？那小魔頭不比你大哥，他什麼都做得出，若我們不依了，我真怕他做出什麼心驚肉跳的事情來。」

    婉玉道：「爹爹覺得孝國府內宅是非多些，咱們家又是旁人上趕著來攀親的，就不准達哥兒提了，其實那三姑娘倒還不錯。」

    吳夫人問：「此話怎講？」

    婉玉道：「我頭一次到孝國府去，只覺這三姑娘端得是個好模樣，難怪達哥兒喜歡，又懂得說話又懂得示好，心眼子挺多。四姑娘天真爛漫，一團孩子氣，達哥兒當日在氣頭上，說四姑娘的話有些重，但也不是沒有道理，這樣的姑娘也不好嫁到咱們家來，嫁進來也就是個擺設，達哥兒日後萬一外放，家中要有個會操持的賢惠妻子才好，四姑娘怕是不合適。但我又覺著孝國府太太顧氏是個少涵養的，這樣的母親能調*教出什麼好女兒，所以三姑娘和四姑娘就都沒瞧上，只想著把事情拖一拖，待達哥兒的心思淡了，再尋個模樣好性情好的名門閨秀，這一結也就解開了。」

    婉玉說著，親手給吳夫人倒了杯茶，送到跟前道：「後來卻出了個極有意思的事，這三姑娘竟開始給我寫信了，還隨信送來一些個精緻的玩意兒來。信起初寫得極客氣，因我去孝國府時提過一次《四書》，她就立時寫了一篇引經據典的文章，贊的是《四書》先賢，但字裡行間都透著持家治宅的見地，讓人一讀便覺得這女孩兒是精心教養出來的，日後定為賢妻良母。但我還是覺著她不大合適，畢竟是紙筆上的文章，又能怎樣呢？所以雖回了信，但也措辭也是淡淡的，若是旁的大戶人家的姑娘，定不會再寫第二回，何況從這三姑娘寫的詩詞看，她還是個極有心氣兒和傲性的女孩兒，我就不信她能舍這個臉。沒想到，她竟又接二連三的寫來，做的文章寫的詩均是極有骨風才華，竭力施展自己所知所學，治家相處之道，且渾不在意我冷淡似的，措辭極親熱卻有分寸，決不讓人生厭。我自此開始覺得這三姑娘是個人物了，打算再見見她。」