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    秀微看了明微一眼，見她只挺直了肩膀端坐，便對婉玉笑道：「這次來得匆忙，也未帶什麼體面的東西，只有一面我繡的屏風，活計糙了些，好歹是一份心意。」

    明微聽了方才想起來，忙對婉玉道：「我也帶了兩色針線來。」

    婉玉笑道：「既來了還帶什麼東西呢，若是親手做的，這心意就愈發沉甸甸了。」說著又讓果子糕餅等吃食，口中一長一短的問二人這幾日在家中都做些什麼，玩些什麼。秀微一一答了，又引出往日裡的趣聞，一時間也談笑融融。明微性子靦腆，只婉玉問她，她方才說話，卻因顧氏點破婚事這一層，見了婉玉不免緊張，愈發怕說錯話讓人恥笑了去，索性閉了嘴不言了。

    說笑了一陣，婉玉道：「這幾日動了興，想聽戲文，今兒個就請了京城裡的蓮升班來唱一回，園子裡已經備下了，咱們姐妹幾個到園裡的繡樓去，吃茶聽戲，也是一番好消遣。」

    秀微笑道：「蓮升班在京里名氣很響，讓這戲班子唱一場可不容易呢，今兒個我同四妹妹有耳福。」

    明微慣是愛聽戲的，聽婉玉說請來了蓮升班，心裡頓時雀躍起來，按捺不住道：「這戲班子裡有個叫霞官的，唱得最好。可惜母親不准我聽，說唱這些伊伊呀呀的，都是不規矩的下九流，好女孩子家家的不能聽這個，聽多了就移了性情，也帶偏了品德。」此言一出，屋中頓時靜悄悄的。

    秀微忙道：「我們家老爺子倒喜歡聽曲子，家裡還養了戲班子每年都要唱幾回，到時候請姐姐一同去，那一通熱鬧，隔著一條街都能聽到。」說完看了明微一眼，見明微還是滿面歡喜，懵懵懂懂的，心中嘆道：「四妹妹說話不經腦子，口沒遮攔的毛病兒還沒改過來，如今來到人家府上，是主人要請聽戲的，她怎麼能說『好女孩子家家不能聽』、『移了性情』給給主人家沒臉。太太的心眼子全用到我們幾個庶出的兄弟姐妹身上，任自己親生女兒痴傻，如今連人情世故都愈發不通了。」

    婉玉看了明微一眼，面色無波道：「那到時候免不了去府上麻煩了。」

    說話之間三人已從坐起，丫鬟送上斗篷，婉玉引著李家姐妹走到園中繡樓最上一層，只見樑上吊著羊角大燈，焚著檀香，屋正中設一山水鏤雕的八仙桌，桌上擺了各色果子糕餅。座椅鋪極厚軟的閃緞棉褥，屋中四角燃著火盆。婉玉讓這二人坐了，又命：「把窗子打開。」銀鎖早已立在窗邊，聽言忙將南面的窗子推開，只見南方正對著攬月鴛鴦榭，水榭露台上搭了一個戲台子，從繡樓上高眺下去，視野極佳。

    秀微笑道：「真真兒這一處好地方看戲，真是絕了！」

    婉玉道：「今兒個天氣晴朗，也沒有風，推開窗子倒也不覺得冷，咱們就先看著，待風大了，咱們就去攬月鴛鴦榭里聽她們唱去。」一邊說一邊將錦冊推過去讓二人點戲。秀微接了曲目卻不點，讓與明微。明微點了自己愛聽的幾齣戲，又特特勾了《痴夢》讓霞官來唱。秀微道：「我就不點了，只讓她們撿最拿手最好聽的唱來就是。」婉玉笑道：「豈有不點之理？」說完點了一出《離魂》，又讓秀微點，秀微便點了一出《思凡》，也勾了霞官來唱。

    一時間鴛鴦榭中絲竹管樂齊鳴，鑼鼓鐃鈸高響，生旦淨末一一登台。自一開戲，明微便入了境，旁的一概不聞，婉玉兩次讓她吃茶和果品，她渾然不覺的「嗯」兩聲，又痴迷了過去。婉玉也不再管她，只同秀微一邊聽戲一邊閒話，說及平日起居，昔年舊事，說笑也極融洽。明微的大丫鬟倚玲見了不由焦急，站在一旁對著明微打了好幾個眼色，又借著送手爐的功夫悄悄擰明微的手，暗暗使眼色，明微一心都在聽戲上，冷不防被人打斷，心中略有不悅道：「我不冷，你送手爐做什麼，你也去聽聽戲，吃些茶來，我有事自會叫你。」倚玲只得退了下去。

    此時霞官下去飲場，台上換了別的戲，明微見霞官不唱了，方才將心緒迴轉過來，只覺得口渴，吃了一碗熱茶。只聽婉玉道：「昨日我夫君同我說，他想在家裡做東請幾位朋友，都是官面上的人，興許也要帶女眷來。我在京城裡初來乍到的，也不知有什麼規矩，做宴會花多少銀子合適，想起來還有些摸不著頭緒。」

    秀微笑道：「姐姐是個極妥帖的人兒，這次請我們姐妹來真箇兒是賓至如歸了，不過再操持一場罷了，對姐姐來說又有何難？」

    婉玉搖頭道：「到底還是不同的，這回人多了些，又不是全認識的，還請兩位妹妹幫我想想主意。」

    秀微想了一回道：「既是做東，就要前後考慮周全了，最好是自己又省事，大家又盡興。爺們外宅的事咱們是管不著的，若是有女眷來了，那就要提前問妥了有哪家的女眷，有多少人，都是什麼身份，年歲如何，性情如何，這幾家女眷相處間得如何，可有什麼矛盾，有沒有帶著小孩子來的，吃食上有什麼忌口的地方，到時候該迴避的，該攀談的也好心中有數。丫鬟婆子也要幾人一隊，由辦老了事的人引領著，哪個帶路，哪個端茶，哪個收拾碗筷杯盞，各司其職不可出錯。廚房裡幾樣葷菜，幾樣素材，幾樣果碟，幾壇酒也要擬定好了，若是做不及，就請外頭大酒樓的廚子進府里幫著做幾個菜，吃著新鮮，也省事。再請來一台戲班子，熱熱鬧鬧的唱上一唱，就算齊備了。」