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    楊晟之輕輕將她摟在懷中，道：「我知道你去瞧過姨娘了，姨娘是怎樣的人，我心裡知道，她沒口子的贊你，我心裡歡喜得緊。」楊晟之頓了頓又道：「你是梅家出來的嫡小姐，品貌俱好，嫁了我是委屈了，我在岳父大人跟前也說了，我這一生必定要好好待你，現在再同你說一回，日後長長久久的也是這個話兒。」

    婉玉靠在楊晟之肩上，她這幾日首次嘗到柔情滋味，心裡又是悲又是喜又是怕，過了半晌才將一顆心沉下來，收拾情懷道：「你若能好好待我，我就不委屈。」楊晟之並不說話，只是手臂緊了緊，二人靜悄悄的相擁無言。

    馬車緩緩向前行駛，忽聽外頭隱隱傳來喧譁之聲，而後馬車便頓住了。楊晟之跟婉玉對望一眼，撩開車帘子問車夫王福道：「怎麼停了？」話音未落早有幾個在前騎馬探路的小廝到跟前報導：「三爺，前頭路堵死了，只能繞著走了。」

    楊晟之看了看左右，皺了眉道：「這條胡同就是往楊宅的後園子的路，怎走不通了？前頭出什麼事兒了？這麼窄的路，馬車如何退得出去？」

    竹風上前輕聲道：「三爺，好像是景二爺房裡的事。」

    楊晟之一怔，道：「這外頭住的是楊家各房的親戚，怎麼跟他扯上關係了？」

    竹風道：「我只聽聞景二爺把愛奴養在外頭的宅子裡，就在楊宅後頭那一溜胡同，方才聽見有哭喊聲依稀是從那兒傳來的，還看見兩三個婆子，瞧著像景二奶奶身邊的人。」

    楊晟之聞言立時吩咐道：「往後退幾步，拐左邊的小路走。」小子們立時下馬幫忙，因奶媽抱著珍哥兒占了一輛車，婉玉的丫鬟又占了一輛，三輛車一齊向後退愈發艱難了些。

    正忙乎的當兒，只聽後頭傳來一陣響動，緊接著有人喝道：「誰在前頭擋路？還不趕緊讓開！」

    小廝竹影抻著脖子一瞧，只見楊景之正騎著馬立在馬車後頭，忙對身邊的小廝道：「快去跟三爺說一聲，就說景二爺在後頭。」而後滿面堆笑迎上前打千兒道：「問二爺的大安，三爺跟三奶奶歸寧回來，前頭路堵死了，也正犯愁呢。」

    楊景之聞言大喜道：「老三在呢？」說完甩蹬下馬直直走了過來。

    楊晟之知道無法，只得撩開車轅處的車帘子笑道：「二哥怎來了？」

    楊景之一把拽住楊晟之的手道：「你在正好，快跟我來救命！」說完也不待楊晟之回話，一把拉著就催走，楊晟之坐在車上沒動，道：「二哥別忙，出什麼事了？」

    楊景之急赤白臉道：「回頭與你細說，你快跟我來。」

    楊晟之無奈，回頭看了婉玉一眼，下車隨楊景之去了。婉玉撩開車帘子瞧了瞧楊晟之背影，想了一回，招手把竹風喚過來道：「你讓長隨護送珍哥兒和丫鬟的馬車拐小路回去，再把怡人叫過來。」

    怡人一喚即到。婉玉坐在馬車上坐了一盞茶的工夫，又掀開車帘子道：「竹影，你去到前頭請三爺，就說我還在外頭等著，要他早回來一同家去。」

    竹影領命去了，片刻後回來，道：「三爺說了，三爺讓奶奶先家去。」一語未了，又見來了個婆子，對婉玉道：「請三奶奶安，二奶奶正在前頭那個院兒里，請三奶奶過去一敘。」

    婉玉掀起帘子一瞧，見是柯穎鸞身邊極有頭臉的陪房媽媽，便款款笑道：「我身上不好，麻煩回

    二嫂一聲，今日便不過去了。」

    那婆子板著臉道：「二奶奶請三奶奶務必過去一趟。」

    婉玉略一沉思，只見竹影站在那婆子身後擠眉弄眼的，便道：「好罷。」說完扶著怡人的手下車，搖搖的跟在那婆子的身後往前走，沒幾步便瞧見一戶半敞門的院子，門口各站著兩個婆子守門，穿過院子走進正屋一瞧，只見柯穎鸞正扯著楊晟之的衣襟袖子搖頭甩首的大哭，只把楊晟之身上簇新的大紅吉服揪成一團，口中道：「老三！你說句話！你說句話！你二哥就是要生生的逼死我才甘心！你們楊家就是橫豎瞧我不順眼，硬要擠我出去！」餘光一掃，瞧見婉玉來了，登時撲上前一把抓住婉玉雙臂，淚流滿面道：「弟妹，你來得正好，你來評一評，我在楊家這些年，到底做錯過什麼，竟有這麼個結果！你二哥在家裡的事一概不管，所有大事小情都由我一手操持著，鎮日裡上上下下的事少說也有二三十件，從外頭那些支出算起，鋪子裡的月例開銷，商戶間人情送禮，這要花多少銀子！我們二房比不得大房，更比不得你們三房，手頭哪有餘錢可使，我日日裡精打細算，既不能落了大戶人家的臉面，又不能多使了銀子，今年新衣裳都沒添幾件。我又不是不賢良，精心看中了老太太身邊的丫頭，巴巴的上去求，要給他納妾。他們兄弟可倒好！背著我偷偷養起孌寵找起樂子來了！」

    說到此處，楊晟之早已走上前，一面將婉玉往身後拉，一面對柯穎鸞道：「婉妹才嫁進來，她能知道什麼事兒？你只管同我說。」

    柯穎鸞大哭道：「你只管向著你兄弟罷了！他養了小倌兒置在外宅里，偷家裡的東西賣，又借了債像菩薩一般供著，若不是債主找上門來，我壓根兒就不知有這一樁！自己老婆平日裡虧穿虧嘴，他不放在心上，反倒拿銀子出來補貼個小戲子，他這做派丟得是你們楊家的臉！事已至此，我還不如一頭撞死算了！」言罷就要撞牆。