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    楊晟之點頭道：「是了，聽過他唱曲兒，比青雲班的小鳳音聲音還脆亮。」

    婉玉道：「今兒晚上他喝了不少罷？不知怎麼回家的？」

    楊晟之道：「小舅子喝了個半醉，在楊家那處別院裡住下了，已經遣了人往梅府上送了信兒，別院裡還有下人伺候著，我明兒一早便過去瞧瞧，你放心就是了。」

    婉玉蹙了眉道：「別院裡住的公子哥兒全都是京城裡有來頭的，萬萬別生出什麼事才好。」

    楊晟之道：「我凡事有分寸，他們跟咱們一同啟程回京，橫豎也沒幾天了。」

    說話間丫鬟們端了手巾、銅盆、木桶等物魚貫而入，婉玉看了楊晟之一眼，狀似不經意道：「翠蕊從下午就身上不爽利，一直躺著，晚飯也不曾用。我本想喚她來問問話的，見她這樣也就罷了。又恐她生了病，讓她好生歇歇，晚上讓采纖替她服侍你梳洗。」

    楊晟之伸出胳膊讓采纖把袖子挽了，低頭道：「日後這檔子事兒不用問我，你做主就是了。」

    婉玉看了看楊晟之臉色，試探道：「翠蕊多大了？在你身邊伺候多少年了？應是你身邊頭一個大丫鬟了罷？」

    楊晟之聽了此話看了婉玉一眼，又收回目光道：「翠蕊伺候了我幾年，也是兢兢業業的，不能薄待了她，如今她年紀也大了，我一直琢磨著找個合適的人家給她放出去，賞賜給的豐厚些。」

    婉玉聽楊晟之這般一說，原本懸著的心方才放了下來，抿著嘴笑道：「那我也替她留意著，回頭問一問她，她家裡可給她訂親了，或是她自己有什麼可心的。」楊晟之點了點頭並不說話。

    一時無事。待盥洗後二人入了羅帳，楊晟之摟了婉玉道：「下回有話就跟我直說，不用拐彎抹角的。」熱氣吹到婉玉臉上，婉玉不知是心虛或是羞澀，臉兒又熱起來，看著楊晟之裝傻道：「什麼拐彎抹角？我怎麼不明白？」

    楊晟之笑道：「你要不明白，那我回頭就把翠蕊收用了。」

    婉玉似笑非笑道：「那正好，我瞧著她也有這個心。先前兒我還記得你跟我說一番話，要什麼『賢妻美妾』，趕明兒個我就收拾一間房，擺上酒席讓你納美妾進門兒，如此一來就顯得我賢良了，也趁了你『賢妻美妾』的心愿，真真兒是一舉三得。」

    楊晟之聽了笑道：「我才說了一句，你就拉上這麼些，還把先前的話翻出來了，也不想想我是那個意思不是。如今應讓你知道知道厲害，振振我的夫綱。」說著便俯身親了上去。

    婉玉笑著推道：「你等等，我還有話要說呢。」

    楊晟之不耐道：「明兒個再說。」說著又欲親上去。婉玉伸手按了他的嘴道：「就這會子說。」楊晟之嘆了口氣，耷拉腦袋道：「成，你說。」

    婉玉道：「不知京城買的宅子有多少間房？」

    楊晟之不明所以，道：「約莫十七八間罷，你問這個做什麼？」

    婉玉抿著嘴笑道：「若是房子少，還得換一棟，免得日後什麼翠兒、蕊兒、紅兒、花兒的多起來，連個房子都沒得住，豈不是愈發顯得我不『賢良』了？」

    楊晟之方才明白起來，又是咬牙又是笑道：「今兒個不讓你求饒，日後還了得？」說著便親嘴。帳內一時紅被高擁，春光融融，不在話下。

    第二日，婉玉梳洗罷先到楊母處請安，又在柳夫人跟前站了規矩，回去檢查珍哥兒課業，二人說笑了一回。一時柯穎鸞便來了。坐在房中同婉玉說話兒，聊著聊著便往家事上扯道：「聽說妹妹在梅家就會管家，如今你來了我跟嫂子也好有個臂膀。」

    婉玉垂頭笑道：「我還小，什麼都不懂，哪裡會管什麼家了，只是嫂嫂們疼我，這才贊我，我卻知道自己有幾分斤兩，再說了，兩位哥哥都是嫡出的，嫂子們又都幹練精明，我粗粗笨笨的，若是嫂子們忙不過來，我幫襯幫襯倒還省得，若是讓我操持，只怕倒把家管亂了，真是萬萬不能了。」

    柯穎鸞笑道：「妹妹說哪兒的話，梅家出來的斷錯不了，你先逝的那位姐姐，手一份嘴一份的，家裡上上下下清明。」心裡道：「老三媳婦兒倒守本分，誰知她說得是不是心裡話兒。」

    婉玉笑道：「我哪兒能跟那位姐姐比，我是什麼出身你還不知道，不過是頂個名頭好聽罷了。」一語未了便聽門口有人道：「妹妹這麼說真真兒不像了，莫非是看不上我們柳家？」說著話兒，妍玉已款款的走進來，一見柯穎鸞便掩著口笑道：「哎喲，原來你也在這兒，你們倆交心怎也不叫上我？莫非是嫌我了不成？」

    婉玉和柯穎鸞連忙站起來讓座，柯穎鸞笑道：「嫂子哪兒的話，我是路過這兒，順帶來看看妹妹罷了。」

    婉玉亦笑道：「嫂子也誤了我的意，我先前不過是個庶出的，幸而沾了柳家的光，否則如今還不知在哪兒呢。」說著喚道：「怡人，重新端細茶瓜餅上來。」

    妍玉斜倚在炕上坐了，對婉玉道：「你若真能這麼想就好了。」又對柯穎鸞道：「牌子都發下去了？太太要的料子可找到了？」

    柯穎鸞道：「牌子早發下去了。只在庫房裡翻了半日也不見那料子，是不是放在別處了？」

    妍玉端起茶吃了一口，半掀了眼皮瞧了柯穎鸞一眼，又看著茶道：「這我就不知了，早先這家也不是我管，登記造冊的物什跟存貨比對只少不多，短了什麼，缺了什麼，我哪兒知道到何處去了？那料子是宮裡才用的煙霞緞，許是哪個奴才瞧著好，偷出去賣了錢，貼補家裡也未可知。這事可得好好查查，家裡要出了內賊可就糟了。」