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    一時又有人端來子孫餃子和交杯酒，二人按舊例行禮後，眾女眷便笑道：「晟哥兒別在這兒對著新娘子相面了，快去陪賓客吃酒罷。」說說笑笑將他推了出去。

    楊晟之剛走，妍玉便走上前對婉玉不冷不熱道：「倒是緣分，想不到你我又同進一個家門了。」

    婉玉抬頭一看，只見妍玉今日雖穿了極艷麗的海棠紅的吉服，臉上亦用了不少脂粉，遍身珠翠環繞，卻不復明艷俏麗了，雖還是美人，但眉目間卻帶著凌厲滄桑之意，與往日截然不同，婉玉盯著妍玉的雙目看了片刻，又垂了頭輕聲道：「我年紀輕不懂事，還望嫂子日後多多照拂。」

    話音未落，柯穎鸞便上前親親熱熱握著婉玉的手笑道：「咱們一家人不說兩家話，我原就看著妹妹面善，與你投緣，想不到今日真成了妯娌了。」話一出口，楊蕙菊便輕輕「哼」了一聲。

    婉玉心中冷笑道：「當日你慫著雙生小姊妹與我爭持，我倒沒瞧出你覺得與我投緣了。」口中卻道：「是二嫂抬愛。」說著用餘光向旁一掃，見楊蕙菊正站在繡屏邊上，穿一身桃紅五色刺繡的吉服，手中捏一方帕子，嘴角掛兩分哂笑，神情傲慢。

    柯穎鸞還欲多說兩句，便聽楊蕙菊道：「外頭一堆賓客等著招呼，我就先不留了。」說完瞥了柯穎鸞一眼便推門走了出去，柯穎鸞笑容一時僵在臉上，立時又堆了笑道：「那新娘子便好好歇歇，外間門口就守著小丫頭子，我們先走了。」

    言畢，一眾女眷跟在妍玉和柯穎鸞身後走了出去。婉玉長長出一口氣，怡人和采纖俱已圍了上來，一個替婉玉除去鳳冠，另一個則端了茶點上前。怡人低聲道：「菊姐兒已出嫁了，倒是不妨事，但看著妍姑娘的模樣，怕是日後不善，還有二奶奶也不是省事的。」

    采纖撇著嘴道：「昊大奶奶神色好才叫有鬼，前些日子她剛把自己身邊一個叫紅芍的丫頭給昊大爺做了通房，大爺愛得跟什麼似的，見天連自個兒的正房都不回了。」

    婉玉聞言吃了一驚，同怡人對望一眼，道：「紅芍？她當初不是隨妍玉同楊昊之私奔麼？這樣的刁奴怎還留著？依著柳府的治家手段，這丫鬟不是被打死，也早該逐出府去了。」

    采纖道：「這丫頭當日存了心眼子，跟著昊大爺到楊家來了，並未回柳家。後來籠絡住大奶奶，依舊留在身邊做了大丫鬟。前段日子昊大爺同太太的丫鬟有私情被大奶奶撞破，還因此事小產，昊大爺雖面上認了錯，但到底消停不住，上個月又看上太太另一個丫鬟，昊大奶奶氣得回了一趟娘家，待她回來倒像轉了性一般，將紅芍給昊大爺收用了。」

    婉玉冷笑道：「這必是孫氏給她支的招，依我之見，怕是不頂用的，楊昊之乃酒色之徒，豈是收用一個風騷些的丫頭便能治住的。」又看著采纖笑道：「這些事你是從哪兒聽來的？」

    采纖道：「前些日子因張羅喜事，姑娘總命我到楊家辦差，我同楊家裡上下的丫頭婆子們磨磨牙，自然就聽到耳朵里了。」

    婉玉靠在床頭道：「還聽說什麼了？說來我聽聽。」

    采纖道：「旁的倒也沒什麼要緊，就是二房那頭，景二奶奶總貼補娘家，鬧得楊家太太不高興，姑奶奶在柯家也鬧婆媳不和。」

    婉玉說：「這我知道，瑞哥兒夾在當中為難，乾脆裹了鋪蓋眼不見心為淨，到書房去睡了。」

    采纖道：「正是因為去書房才惹了事，瑞二爺竟跟一個茶房裡燒水的粗使丫頭勾搭上了，鬧著要收做通房，姑奶奶死也不答應，她婆婆便抓了把柄說她不賢惠，後來姑奶奶到底是應了，把那丫頭拘到跟前管教，沒幾個月便染了病，如今要死不死的，聽大夫說就是耗日子罷了。」

    怡人道：「這般下了手，瑞二爺還不跟姑奶奶鬧起來？」

    采纖道：「鬧了，瑞二爺還親自拿了銀錢給那丫頭看病，幾副湯藥灌下去也未見什麼起色。」

    婉玉嘆一口氣，心道：「楊蕙菊到底嫩了些，沉不住氣，哪有如此明目張胆的，不過是個燒水的粗使丫頭，瑞哥兒哪就真瞧得上，執意收用不過是為跟她慪氣罷了，就算留著日後也掀不起風浪，待日子長了，事情一淡，瑞哥兒也沒了長情，慢慢收拾也不遲，趕在這個當口，倒真叫人說嘴了。」心中慢慢想著，怡人在她耳邊問道：「姑娘可要洗臉梳妝？」

    婉玉點了點頭，怡人便走到外間喚了個小丫頭子來，不多時便有丫鬟捧著銅盆、靶鏡、毛巾等物魚貫而入。怡人和采纖伺候婉玉淨面，重新梳洗一番，又換了一套乾淨簇新的衣裳。梳妝才畢，便又有丫鬟用托盤端了幾個菜進屋，擺在桌上道：「三爺說奶奶恐怕一整天都沒怎麼吃東西，讓廚房備了幾個姑娘愛吃的菜，若不對胃口，命小廚房另做就是了。」婉玉往桌上一瞧，見每樣菜都是她平日裡愛吃的，心中不由一暖，命怡人掏出紅包來賞了。

    采纖笑道：「三爺待姑娘真好，趕明兒回了老爺太太，也好讓他們放心。」

    婉玉坐下慢慢用了飯，而後采纖和怡人方才吃了飯，小丫鬟撤去殘席，婉玉喝了兩杯淡茶，坐在床上等候。

    約莫到了亥時二刻，房門一開，有人道：「三爺來了。」婉玉心裡一緊，只見楊晟之由兩個婆子扶著跌跌撞撞走了進來，走至床前便一頭栽倒。婉玉只聞得一陣極重的酒氣，忙跟婆子將楊晟之從床上翻正了，那兩個婆子口中不斷說吉祥話，怡人掏出喜錢賞了，二人方才退了出去。