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    紫萱道：「誰說不是呢。」

    一時丫鬟端了酒菜上來，婉玉吃了兩盅便覺得五臟六腑都暖了，與紫萱說笑了一回，正在興頭上，只見文杏走進來拍著手道：「巧了，正要找你們兩個，沒想到竟在一處，嬌杏還去大奶奶哪兒呢，只怕要撲空了。」又往桌上瞧了一眼，笑著說：「真是好享受！不知有沒有我一盅酒吃。」

    婉玉笑道：「來我這兒還客氣什麼，哪能沒有你的酒水吃。」說著自取過床頭擺著的一個粉青色哥窯小酒盅，給文杏滿滿斟了一杯道：「嫂子剛送了我兩罈子合歡花酒，我就借花獻佛，做個人情了。」

    紫萱拍著床沿笑道：「快來坐。怡人，給你文杏姐姐添雙筷子。」

    文杏接過酒盅笑道：「菜就不吃了。」說完一飲而盡，輕輕一捏婉玉的手，壓低了聲道：「先給姑娘道喜，楊家的老爺方才帶了位京城裡的閣老大人，一位宮裡的貢太監，另本地有頭臉的兩位長者給他家三公子提親，老爺方才已經點頭了，如今這幾位正在前宅花廳里喝酒。」

    婉玉聽了心尖兒一顫，只覺得腿發軟，緊接著臉就紅了，低了頭捻著裙帶子。紫萱喜得一推婉玉肩膀道：「道喜道喜！稱了心愿了！」

    文杏道：「太太讓大奶奶到庫房裡張羅幾樣禮品給京城裡來的大人們和同來提親的大人們。」又扭頭對婉玉道：「姑娘隨我到太太房裡走一遭罷。」

    婉玉聽了便穿上一領大紅猩猩氈斗篷，手裡仍抱了手爐，跟在文杏身後出了門，待到了廊下，文杏道：「因老爺允了婚事，太太心裡不痛快，臉兒也陰陰的，姑娘乖覺警醒些。」說著親手打起帘子道：「進去罷，外頭怪冷的。」

    婉玉點頭道：「多謝你提點。」說完進屋一瞧，只見吳夫人正用帕子拭淚，梅書達正站在吳夫人身邊，見她進門悄悄鬆了口氣，又對婉玉齜牙咧嘴的使眼色。

    吳夫人瞧見婉玉，眼裡的淚一時又溢了上來，道：「我的孩兒，老爺糊塗了，竟然允了楊家提親了，你若不願意，我拼死也替你拒了這門親事！」婉玉急忙上前拍著吳夫人後背替她順氣，吳夫人哭道：「上次楊家的小畜生就害你險些……幸虧老天有眼，你又回到我身邊兒了……你爹真是糊塗了，怎能又把你往火坑裡推。」

    梅書達道：「什麼火坑不火坑的，爹爹只怕也是沒法子。楊老三不知用了什麼手段，竟央告到淑妃娘娘跟前去了，鬧得太后也知道。太后立時就下了口諭要保媒拉縴兒，派了個公公出來……若這一番全是楊老三的主意，他也委實忒精明了些。」

    吳夫人道：「早知如此，我該早早給你妹妹把親事訂下來。」說著又流淚。

    梅書達滿面無奈，從丫鬟手裡接過一條帕子遞到吳夫人跟前，壓低聲音對婉玉道：「母親這會兒工夫都哭濕兩條帕子了，你還不趕緊勸勸。」

    婉玉一愣，又想了一回，輕聲對吳夫人道：「母親只管放心，日後在楊家女兒絕不受一分委屈。」

    吳夫人知婉玉這般一說便是拿定心意了，剛欲開口勸幾句，只聽門口有丫鬟道：「老爺說楊家要接珍哥兒回去住幾日，要把東西準備好了，也不必多帶，楊家都有，只管把心愛之物打點了就是。」

    婉玉揚聲道：「知道了！」又坐下來款款勸道：「既是太后保媒，不嫁也要嫁了。母親寬寬心，這楊晟之跟他哥哥是不同的，他原先在家裡連個體面的下人都不如，如今竟掙到這樣一番前程，可見是個聰明人，自然知道什麼做得什麼做不得。」

    吳夫人皺眉道：「可楊府上上下下一大家子，有哪個是省事的？我怕你再受委屈……」

    婉玉道：「若是嫁到大戶人家，多多少少是免不了的，只要能日日瞧見珍哥兒，也就值得了。」

    吳夫人聽了又長嘆一聲，哽咽的說了聲：「我苦命的兒，怨我當初識人不清，連累你再活一世也不得安生……」婉玉一時也勾起情懷，跟吳夫人一同落淚，相顧無言。

    梅書達卻受不住了，連忙道：「姐姐，不是珍哥兒要到楊家去，你趕緊盯著丫鬟婆子收拾東西，哪個該帶，哪個不該帶。母親也快些收一收淚兒，也不是楊家個個都像楊昊之那個小畜生一般，我看這楊晟之八成就是個好的。」

    吳夫人擦著眼淚道：「你怎就知道楊晟之是個好的了？」

    梅書達肚裡早就想好了一篇，道：「楊晟之上京，身邊就有幾個小廝、長隨和老媽子，連個丫鬟都沒帶，小廝也都是看著粗粗笨笨的，單這一點就跟楊老大不同，楊昊之那小畜生離了女人只怕一天都活不下去。」梅書達一邊說一邊悄悄給婉玉打手勢，婉玉知其意，趁這二人說話的工夫悄悄退了出來，回綺英閣打點珍哥兒所用之物，又將方才的事情想了一遭，只覺猶在夢中。

    過了一炷香的工夫，婆子上門來催，婉玉百般怕珍哥兒冷，給他戴上大毛的觀音兜，圍上厚厚的狐狸毛氈斗篷，親自送到二門外，在垂花門下先囑咐了跟隨珍哥兒的一眾丫鬟婆子，又把珍哥兒拉到一旁俯□道：「回楊家不准淘氣，不准貪嘴，晚上擦了牙之後不准偷偷往嘴裡塞糖吃。聽你老祖宗和祖父、祖母的話，你父母親那頭少去，乖乖跟你老祖宗住著，受了委屈跟潘嬤嬤說。你的字帖詩詞都放在露濃那兒，每日都要練兩帖才是，待你回來，你外祖父要親自考校你的學業的。」