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    梅海泉「啪」地一拍海棠几子冷笑道：「上個月朝廷里剛傳出風聲，聖上有意調任我回京城，再高升一步。甄士游是我極重用的人，左膀右臂一般，此時出了這麼一樁事，明擺著是有人背後下了絆子，衝著咱們來的。」

    梅書達問道：「莫非他真貪了銀子？」

    梅海泉道：「八成不錯了。甄士游此人有才有能，在我手底下這些人里是個尖兒，但手腳不乾淨，他原是窮苦人家出身，這些年隨著我一手提拔，他家裡光是兩進兩出的大宅就置備了七八棟。因他極有分寸，明白什麼該拿什麼不該拿，行事又小心，所以我不時敲打幾句，也就睜一眼閉一眼的隨他去了。」說著又怒道：「朝廷賑災一共撥了一百萬兩銀子，甄士游這個混帳，竟帶了手下人貪了將近一半，如今多省都有天災，北方還有羅剎國來犯，聽說後宮裡連太后、娘娘們的份例都減了半，皇上因為沒銀子打仗心裡不痛快，正愁沒個出氣的，這一本奏上來真真兒是捅了馬蜂窩！這四十五萬兩我倒不怕，但甄士游在我身邊十幾年，所知甚多，就怕將以前的什麼事牽連出來。」

    吳夫人擔憂道：「莫非連咱們也要折進去不成？」

    梅海泉道：「先前我也提著心，京城裡來的幾位大人待我還是極客氣的，趙明謙與我在朝中本屬同一流，私交甚好，聖上派他來辦案便是有保我的意思。趙明謙也略透了口風給我，他們此番只是追查銀兩下落罷了，況這筆賑款我未挪動一分一毫，也不怕他們來查，怕只怕聖上治我個失察之罪，晉升調任無望，反遭貶斥，失了聖寵。」

    吳夫人長長鬆了口氣，眼眶泛紅道：「阿彌陀佛，佛祖保佑。老爺寬寬心罷，什麼做官做宰、高升低貶，我一概不管，只要咱們全家都平安無事我便知足了。」

    梅吳二人乃是少年夫妻，感情極深厚。梅海泉聽吳氏如此說，不由感動道：「官場上的事你無須掛心，只將自己身子調養好了，嚴加管束內宅便是，在這個節骨眼上不准有絲毫差池。」吳夫人連連點頭。

    梅海泉看了看兩個兒子，厲聲道：「你們兩個更要謹言慎行，不准惹是生非！尤其達兒，你素是個愛胡鬧生事的，不准再去跟那些個狐朋狗友吃酒耍樂任意妄為！這幾天收拾收拾行李進京去翰林院罷。」屋裡人齊聲應了。此時只聽門口丫鬟稟報導：「老爺太太，楊家老爺和三公子來了。」

    梅海泉奇道：「他們來做什麼？」又因心中煩惱，擺了擺手道：「遠哥兒你去，就說我出門不在，讓他們回罷，今兒個不見了。」

    梅書遠應了一聲轉身出去換衣裳見客。婉玉跟梅書達一同退出來，站在廊下，梅書達低聲道：「方才父親一直給母親吃寬心丸，我卻覺得此事……」

    婉玉緩緩點頭道：「只怕沒這麼容易，爹爹自然不屑貪污賑款，但宦海沉浮，風風雨雨這些年，身上又豈能幹淨了？皇上派了三個部的大員來，這樣的陣仗掀起的風浪只怕不小，他急急打發你進京遠離是非之地，也是在做打算了。」

    梅書達道：「不錯，皇上怕是要殺雞儆猴，若是尋常的小風浪，爹爹也不至於憂思憔悴至此了。」說完又擰緊眉頭。

    婉玉默默想了一回，忽心裡捏定一計，轉身往前院走，待到垂花門處立定等著，約莫一盞茶的功夫，梅書遠便從外走了進來，婉玉急忙喚住道：「哥哥，楊家父子來所為何事？」

    梅書遠道：「說是上門來負荊請罪的，楊晟之還要當面跪求爹娘原諒，母親昨兒個剛去了表叔家，楊家人的消息得的倒快，今兒個就登門了。」說完又怕婉玉多心，道：「妹妹勿要多想，碎嘴的娘們愛傳這些個閒言閒語，過陣子就煙消雲散了。」

    婉玉道：「楊家父子已經走了？」

    梅書遠道：「我說了父親不在，母親身上也不好，讓他倆改日再來，誰知這兩人竟不肯走，說要等父親歸家。都是一門子的親戚，也不好硬趕他們，只好隨他們去了。」

    婉玉聞言點了點頭，一邊想一邊慢慢走了回去。

    花開兩朵各表一枝。原來這楊晟之對婉玉抱了十分的真心，聽聞她要和吳其芳訂親了，心裡又急又痛，偏趕上他偷聽了雙生女說話，又在戲台子後頭瞧見珍哥兒，心思頓時活絡起來，思來想去咬著牙心裡一橫，暗道：「我豈能眼睜睜的看著婉妹跟別人家訂親，索性就來個順水推舟，先將她與吳家的親事攪黃了再說，興許能將計就計，與婉妹結為連理，了卻心愿也未可知。」於是便將珍哥兒藏了哄婉玉出門，再悄悄將此事散布給雙生女知曉，雙生女本就和婉玉結了仇，知道了焉有不宣揚之理。楊晟之又得知吳家夫婦每月要去廟裡進香，便派了兩個心腹婆子扮作梅海洲家的下人，故意坐在台階上磨牙閒話讓吳家聽見。之後他命人在巡撫宅邸附近盯著，一有動靜便速速來報，果不其然見到吳其芳登門，又見吳夫人乘馬車往梅海洲家中去。楊晟之心知計已得手，急忙到楊崢跟前，將當日珍哥兒丟了，自己與婉玉乘馬車出門尋人，又被人瞧見的事說了，要親自登門向梅家請罪。楊崢聽聞此事也吃了一驚，心說長子害死梅家嫡長女已讓梅海泉痛恨至極，若是三兒子再毀了梅家養女的聲譽，梅楊兩家只怕愈發交惡了，於是大清早急急忙忙的帶著兒子來了。待來到梅家卻碰了釘子，楊家父子以為是梅海泉心存怨恨故意不見，愈發覺得自己不能走了。