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    采纖上前一步，按著梅書達教給她的一番話道：「前兩日楊家大爺娶親，雙姑娘和回姑娘對我家姑娘有的沒的甩了閒話，當著眾小姐的面說我家姑娘寒磣，是個小婦養的，為了柯家二公子投河，早就沒有名節了。我們姑娘氣狠了問了雙姑娘兩句誰是小婦養的，誰想雙姑娘拿了一碗滾熱的茶就潑過來，把我們姑娘的臉都燙傷了，然後回姑娘和雙姑娘又說我們姑娘跟男人勾三搭四，品行不端，勾引了城北的孫家少爺，有了不才之事！我們姑娘哭得死去活來的，兩次三番的想去尋死。今兒個吳家表少爺來了，進門就說府上兩位媽媽在外頭說我們姑娘閒話，說她跟楊家三公子有奸*情。我家姑娘聽了一聲不吭的進屋，等我們再進去一看，她人已吊在房樑上，救下來只剩半口氣兒了！」說完掩面大哭。吳夫人亦跟著落淚漣漣。

    梅書達低聲在梅海洲耳邊道：「當日孫志浩拿下大獄，正是押解在堂叔掌管的獄中，這事當中有莫大的干係，本是已封了口的，但不知又怎的流傳出來，竟讓府上兩位令嬡知道拿出去宣講，此事待我爹從衙門回來，我定要與他商量商量，莫要再惹出什麼事端。」

    梅海洲頭上像打了焦雷一般，又驚又怒，大聲命道：「快將那兩個畜生拿來！」

    片刻梅燕雙、梅燕回便到了，梅海洲劈頭一人給了一記耳光，喝罵道：「作死的小蹄子！婉玉不但是你們堂姐，更是堂堂巡撫家的千金，你們髒了心肺，竟敢傳揚如此不堪的話兒，生生也要將我折損進去！」

    梅燕回伶俐，一見吳夫人心中就明白了幾分，立時跪了下來磕頭道：「父親息怒！」梅燕雙捂著腮幫子含淚道：「我犯了什麼錯兒，父親為何打我？」

    梅海洲還未說話，便聽吳夫人冷笑道：「如今還要裝傻不成？事情樁樁件件均是從你家謠傳而出的，你們好一對小姐妹，三番五次禍害我女兒名節，存了什麼心莫非你自己心裡不清楚了？如今還敢抵賴？」

    梅海洲掄起拐杖，一下打在梅燕雙腿上，道：「丟人現眼的東西還不快跪下！」

    梅燕雙吃痛，腿一軟跪了下來，倒也硬氣，梗著脖子，臉兒上掛著淚珠兒道：「什麼謠言，憑什麼便說是我們姊妹傳出來的？」

    梅書達冷笑道：「真真兒是不見棺材不掉淚，你在楊家大公子成親之日裡滿處嚷嚷的話還怕找不到作證的人？府上的婆子到寺廟裡四處宣揚，壞我姐姐名聲，怎別家不說，單單只在你這裡傳出這樣的事？你存的什麼心思還當我們不知道？吳其芳已與我說了，你背地裡偷偷塞了鐲子給他，約他到穿堂里見面，痴痴纏著他，還贈他帕子，他斷不肯收方才罷了。他說，若是這件事有半句虛言，便叫他天打雷劈不得好死。」

    梅燕雙臉「刷」一下慘白，原來當日在楊家，眾人用晚飯時不見婉玉，過後梅燕雙的貼身丫鬟鸚哥悄悄告訴，她聽楊晟之身邊的丫鬟偷偷議論，說珍哥兒丟了，婉玉和楊晟之出門去找孩子，許就是兩個人孤男寡女一起出去的。梅燕雙當時恰在婉玉手上吃了虧，聽到這一樁哪有不宣揚的，便在眾小姐姑娘當中挑唆了，又兼把陳年舊事都抖出來添油加醋一番，恨不得此事傳到吳家耳中攪黃了這樁親事才妙，卻不成想事情竟鬧得這般大了。

    梅燕回聽要出人命了，腿不由抖了起來，暗道：「若是婉玉有了三長兩短，只怕巡撫家裡不能善罷甘休，此事想賴只怕抵賴不掉，但這些事明明是姐姐魯莽闖出的大禍，憑什麼要我跟她一肩承擔？我萬不能因此毀了自己前程。」想到此處便「噌噌」磕頭哭道：「是我錯了，請長輩們息怒，姐姐戀慕吳家的公子，因吳家公子欲與婉妹結親，心裡便存了怨。當日我病著，在爹娘房中睡覺偶聽到什麼孫家的事，便與姐姐說了，還千叮嚀萬囑咐她萬不可告訴旁人，誰想到她跟婉玉吵架，沒忍住便說出來……」梅書達看了梅燕回一眼，暗道：「這倒是個機靈的，寥寥幾句話便將自己的罪名洗了大半。」

    吳夫人大哭道：「我的孩兒是清清白白的女孩兒，最溫柔嫻雅不過，她到底干錯了什麼，要你們這般下黑心狠手的擠兌逼她，如今可趁了你的心，她去尋死，如今只剩了半口氣兒，她若出了事，要我怎麼活！」

    董氏急忙上前攙扶道：「好嫂子，你且保重身子，快坐下來歇歇喝口茶罷。」

    吳夫人一推董氏，瞪著眼道：「你又是什麼好的了？但凡你會調*教女兒，又怎能惹出這麼大的禍？一開始她們兩姊妹在吳家人跟前挑唆婉玉不是，我便送回來派老嬤嬤敲打了，我本以為日後便平安，大家安分守己的各過各的日子，結果反倒變本加厲，非但毀我女兒親事，更毀她一生清白名譽！她若有了三長兩短，我也不要活了。」邊說邊哭得頓足捶胸，全賴梅書達攙扶著。

    董氏聽了急得落淚道：「我怎不規矩她們了？又罰又打的……」衝到雙生女跟前狠狠打幾下，罵道：「不爭氣的兒……」說著亦哽咽起來。

    這一打，倒將梅燕雙心裡的仇怨全激了上來，淚兒順著臉頰滾下來，豁出去一般，冷笑道：「即便是我說的又如何了？我說的哪一樁事不是真的？莫非婉玉沒有為柯家公子投河？莫非她沒勾搭過孫志浩？莫非她沒跟楊晟之孤男寡女的天黑里出府？若想人不知，除非己莫為，她有膽做了，怎反倒沒膽讓人說了？」