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    柯瑞見楊蕙菊哭了方才慌張，也知自己理虧，有些訕訕的，湊上賠笑道：「菊妹妹莫要哭了，是我該死，惹了妹妹生氣，妹妹若還惱，就打我幾拳出氣罷。」又勸了好半晌，楊蕙菊方才幽幽嘆了一聲道：「你也用不著這般哄我，只要你肯上進，多念念書便是了。」

    正此時只聽柳夫人道：「你們兩個怎麼來了？在廳里站著做什麼？丫鬟們都上哪兒去了？看見主子還不趕緊的奉茶。」說著柳夫人走進來，撩開偏廳的門帘子便往裡走，猛一抬頭見婉玉坐在裡頭，跟在柳夫人身後的楊蕙菊和柯瑞也俱是一愣。楊蕙菊立時想到適才與柯瑞說的話八成讓婉玉聽了去，麵皮一下子漲成紫紅色。柯瑞卻見婉玉比往昔更嬌美秀雅了，也有些怔怔的，回過神時又恐楊蕙菊見了多心，忙低了頭，但又忍不住斜眼偷看。

    婉玉站起來微躬身施禮，對柳夫人以「伯母」稱之，道：「方才家裡打發人來接，便不多叨擾了，特來辭行，也將珍哥兒接走了，待過幾日再送回來。」

    柳夫人笑道：「多住幾日再走罷。」

    婉玉笑道：「府上剛辦過喜事，未免事多繁亂，就不多待了，再過幾日定要再來的。」

    柳夫人又挽留了一番，見婉玉決意要走，便也不再留了，命兩個婆子親自去送，待出了房門，婉玉便對兩個婆子道：「去二門等著就是了，不必跟著我。」說完舍了人獨自回去，因晌午日曬，便挑了抄手遊廊走。走著走著，忽瞧見楊晟之迎面走了過來，婉玉再想躲已來不及了，只得垂著頭往前走，待二人擦肩而過了，婉玉方才舒一口氣，忽聽楊晟之喚了一聲道：「妹妹。」

    婉玉不理，楊晟之又喚了一聲，婉玉腳步便停了，也不回頭，定定站在原處。楊晟之亦停下腳步背對婉玉站著，半晌，方道：「我的親生母親鄭姨娘，家中原也有些田產，她爹爹做了楊家一處店鋪的掌柜，因極有才幹，受了賞識，後來父親便納了我親生母親為妾。我三四歲上家裡請來私塾，卻用心教大哥二哥，對我不過敷衍罷了。姨娘知曉了便同她爹爹編了一番話，稱我體弱多病，需到莊子上賤養著才可平安長大，父親日夜忙碌，母親自然不願見我，便允了。姨娘的父親在莊子上親自請了恩師教我，日後我便時不時到莊子上去住著。」

    婉玉聽楊晟之忽說了這樣一席話，不由暗暗吃驚，心道：「楊三素來是個悶嘴葫蘆，竟然這般跟我說起心事來了。」又聽他接著道：「姨娘本就不討父親歡喜，她爹過世之後，我們二人處境便愈發艱難了，我那時便知唯有努力考了功名，我才能有出頭之日。」

    婉玉緩緩道：「如今你已得償所願了。」

    楊晟之道：「不錯，若按我幾年前便想好的，我此時應娶個四品官員的嫡出女兒，或三品官的庶女。必定要賢惠大方，模樣不必太美，性子柔順安靜，擅長管家，做事妥帖，夫妻二人相敬如賓，日後再納一名懂風月知風情的美妾，這便圓滿了。」

    婉玉點了點頭道：「賢妻美妾，確是圓滿了。」

    楊晟之又頓了頓，聲調里含了幾分激動道：「但，但我卻看見妹妹了……其實原先也見過你，但那次卻不同……我說不出，就好像一下子撞到胸口上。看見妹妹的時候，我便想若不娶個自己從心裡便歡喜的人兒，即便是賢妻美妾也沒什麼意趣，若要能娶了妹妹，莫說是賢妻美妾，即便是天仙下凡我也不稀罕。妹妹若還在柳家，只怕我這時候早已說動家父去柳家下聘了，但妹妹如今到了梅家，我早知道無望，但竟然不能死心。」頓了頓又斬釘截鐵道：「不能死心！」

    婉玉臉一下子燙了起來，心怦怦跳了起來，忙打量四周，因是午飯剛剛用過，各處主僕人等均要歇息，故四下無人，只聽楊晟之道：「今日特地向妹妹說了這番話，妹妹只需記著我這份心就是了。」說完不待婉玉回答，大步向前走了。

    第三十六回【下】 張紫萱說教梅婉玉

    卻說婉玉帶了珍哥兒和丫鬟坐了馬車回梅府，剛在房中安頓了，嬌杏便進屋對婉玉道：「太太命姑娘好生梳洗了，換身見客的衣裳到園子裡錦香亭去，吳家的姨太太和表少爺都在呢。」

    婉玉道：「我乏了，歇歇再去。」

    嬌杏道：「姑娘一進二門就有丫鬟知會過去了，姑娘不去也不好，只露個臉兒，略坐坐就回來就是了。」

    婉玉聽了方命小丫頭子打水進來，梳洗一番，又換了身衣裳，跟著嬌杏到了錦香亭。到近前一看，只見亭子外放了兩張竹案，一張上擺放各色點心果碟，另一張上設茶筅茶具各色盞碟，三個丫頭守著泥爐子用蒲扇扇風煮茶，另有三人立在一旁伺候。吳夫人、段夫人、吳其芳圍坐在亭中石桌旁，石桌上擺著七八碟果子糕餅並茶壺茗碗等物。

    段夫人抬眼便瞧見婉玉來了，忙招手道：「婉丫頭快來。」

    婉玉提了裙子一邊跨上台階一邊道：「舅母好，表哥好。」又笑道：「品茶賞花，風雅得緊，我前幾日還說錦香亭邊上這幾叢桃花和杏花開得好，紅紅白白，配得一副好景致。」

    吳夫人笑道：「就是聽你念叨過，今兒才想起這一處，就等你了，快坐下。」一旁的丫鬟早已取了大厚的芙蓉褥子鋪在石墩上，又有上來奉茶的。吳其芳看見婉玉眼前亮了一亮，吳夫人瞧在眼裡抿嘴笑了起來。