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    珍哥兒睜著大眼睛道：「我母親不長她那個樣子，我記著呢。」又在柳夫人懷裡掙道：「我有我自個兒的母親，我要回家！」

    柳夫人忙摟著珍哥兒又揉又親，安撫道：「乖孫，這兒就是你的家，那個穿紅衣裳的就是你的母親。」

    珍哥兒大聲道：「騙人！」說著又哭鬧起來，慌得楊母、楊崢、柳夫人等團團圍上來哄勸。婉玉有心出去護著，仔細一想又少不得按捺下來，靜靜躲在隔斷後觀瞧。

    妍玉又羞又氣，有些愣愣的，心裡止不住委屈道：「我嫁到楊家當填房，背後還指不定多少人看我笑話，傳了多少難聽的話兒，本以為楊家因此待我親厚些，誰知道頭一天拜公婆就這般難堪……那孩子不認我，當我願意認他了！」看著眾人都忙去安慰珍哥兒，竟無人理會自己，不由眼淚汪汪的，抬頭又恰看見柯瑞正瞧著自己，面上登時一臊，說不清什麼滋味，淚兒便掉了下來。

    楊昊之這些時日正把妍玉放在心尖兒上，見狀忙柔聲道：「怎的哭上了？當心肚子裡的孩兒。」

    妍玉用袖子掩了面，低聲啜泣道：「你都有了兒子，還惦念我肚裡的孩兒？他不肯認我罷了也就罷了，人人都當你兒子是寶，我拼著不孝的名聲低嫁給你，旁人卻拿我當草，若如此，我也不必在這兒礙眼，不如回家去，給你們個清淨！」說著作勢要走。楊昊之忙一把拉住妍玉低聲哄勸，妍玉又哭道：「他今日若不認我，我也沒趣，橫豎在你們楊家不堂堂正正罷了。」

    楊昊之賠笑道：「你不堂堂正正誰還堂堂正正？待會子族裡各房的少不得到你跟前巴結孝敬，喚你一聲『昊大奶奶』，快別跟我說這些賭氣的話兒……」此時珍哥兒哭鬧愈發厲害起來，妍玉暗道：「若今日不將威風壓下，拿住了這小崽子，日後楊家還哪裡有我的立足之地？」便說：「族裡再巴結我也不稀罕，你少哄我，如今這孩子不肯認我，還指不定是誰挑唆的，要落我的臉呢，落我的臉面，你臉上就好看了？」

    楊昊之聽珍哥兒哭鬧不免煩悶，又存了討好妍玉的心，聽此言搶一步上前將珍哥兒拽到跟前罵道：「哭什麼哭，我還沒死，你給誰嚎喪呢？」珍哥兒登時便懵了，淚兒還掛在臉上，楊昊之又罵道：「還不快給你母親磕頭賠不是，年歲小小的上哪兒學會這麼一套，竟敢忤逆起長輩來了！」說完將珍哥兒搡到厚褥跟前，按著要他下跪。珍哥兒見了楊昊之心裡到底還有些怕，被呵斥了幾句雖不敢再哭鬧回家，但嘴一癟，眼淚兒大滴大滴的流下來。

    楊母怒道：「你作死呢！珍哥兒才多大，你跟他發什麼瘋！」

    楊昊之斜著眼看著楊母道：「都是老太太和太太慣的，讓他小小年紀就沒個規矩，今日連母親都不肯拜，我再不好好管束，日後指不定連我都不認了。」說完一推珍哥兒的肩膀道：「愣著做什麼？還不趕緊給你母親磕頭！」

    珍哥兒只顧揉著眼睛哭，楊晟之見了悄悄挪到楊崢耳邊低聲道：「只怕鬧大了不像，梅家的婉玉妹妹還在隔間裡歇著呢，只怕她聽了去，回去跟家裡人說了惹得梅家不痛快。」楊崢一聽，立時揮了揮手，對眾人道：「罷了，罷了，到底珍兒剛失了母親，這會子心裡只怕一時轉不過來，日後慢慢給他講，再讓他重新磕頭罷。」楊昊之立著眉剛欲開口，楊崢瞪了他一眼，楊昊之馬上縮著脖子不敢再言語，楊崢又看向妍玉，和顏悅色道：「媳婦兒，你最是個知書達理的通透人兒，不會跟個小孩子計較，珍兒日後也是你的孩兒，他年紀尚幼，方才衝撞了你，你萬萬莫往心裡頭去，等過些時日，給他講通了道理，我親自命人擺上香案，讓他給你磕頭。」

    妍玉聽楊崢這般說了，方覺臉上有了光彩，但到底心裡委屈，強堆了笑福了福道：「這是自然的，都是一家人，自然談不上計較了。」

    當下有婆子把珍哥兒抱回來，眾人也都散了，柳夫人心中藏了事，命丫鬟將楊崢請到房中，親自奉給奉茶。楊崢坐在炕上，左胳膊架在花梨木雕山水的炕桌上，手中揉著兩個核桃，道：「有事情快說，待會子我還要到碼頭走一遭，有批御用之物要送進京去，我得親自過目。皇上這陣子正不痛快，前些日子龔家犯了事，皇上一怒，命內務府奪了龔家皇商的名號，這當口要格外小心才是。」

    柳夫人坐在炕桌另一頭，看著桌上擺的點心，揀了幾樣楊崢愛吃的，用銀筷子夾到小瓷碟子裡，推到楊崢跟前道：「老爺急什麼，家裡新來了個廚子，點心做得極好，老爺嘗一嘗。」

    楊崢也覺得餓了，便揀了塊蓮花糕咬了一口，又端起茶碗喝茶。柳夫人仔細看看楊崢臉色，頓了頓道：「老爺，如今昊哥兒又娶了媳婦，我這一樁心愿也了了，這一閒下來，才發覺晟哥兒也到娶親的年紀，如今他金榜題名，業立起來，也該成家了。」

    楊崢扭過臉道：「你的意思……」

    柳夫人向楊崢湊了湊道：「昨兒個不少人家都打聽晟哥兒來著，我仔細盤算盤算，還是應該找個當戶對的官宦人家小姐……梅海洲家兩個女孩兒就不錯，才貌雙全的。」

    楊崢把茶碗放下，慢條斯理道：「你急什麼，晟哥兒如今就再說已是五品了，待入了翰林院，好好努力一番，青雲高升是遲早的事。京城裡多少皇族貴胄，晟哥兒的品格還怕找不到一門好親？梅海洲不過是個小小的五品通判，晟哥兒娶他家的閨女未免委屈了。」