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    婉玉聽完便往外走，一邊走一邊道：「去把珍哥兒的奶娘和丫鬟叫過來！」

    碧枝馬上爬起來，一溜煙跟在婉玉身邊道：「姑娘莫急，三爺剛派了人到前院找，興許是哥兒淘氣，悄悄往前院男人們的地方看熱鬧去了。」

    婉玉咬牙不語，心中急得如揣了一團火一般，直往園子裡頭去，繞過一處翠嶂，只見楊晟之正站在那裡與兩個丫鬟說話，婉玉早已顧不得些許，提了裙子幾步跑上前，急道：「找著珍哥兒沒？他在哪兒呢？」

    楊晟之見婉玉來了，心下不由一喜，面上不動聲色道：「妹妹莫要著急，已派了人上上下下去找了。」

    婉玉怒道：「說得輕巧，我怎能不急呢！這園子大，他一個小孩子家家，磕著碰著了還是好的，若萬一掉進……掉進……」想到自己原先便是被人推到荷塘溺死的，腿愈發軟了，急得哭道：「若他有三長兩短，我活著也沒趣！」一邊用帕子抹淚一邊往荷塘邊跑。

    楊晟之忙追趕幾步跟上前，不防婉玉又頓下腳步問道：「荷塘派人找過沒有？」

    楊晟之道：「早就派人去過了，妹妹放寬心，今兒個申時我還見過珍哥兒，嚷嚷著讓我抱他往前頭去聽戲，我琢磨著前面人多，爺們兒湊一處吃酒划拳，太過吵鬧了些，怕驚嚇著孩子，便沒帶他去。定是他這會子貪玩往前頭瞧熱鬧去了。」

    婉玉聽罷恨不得直衝到前頭找人，但因不合禮制，只得大聲道：「那快些讓人去找找！」又落淚道：「早知道我就不放那孩子去，就該牢牢守在身邊……」

    楊晟之暗道：「婉妹行事向來端莊得宜，此番還是頭一遭見她如此失態。旁人皆言婉妹妹與我那小侄兒情分非同尋常，如今看來確是不假，如此便成了。」又見婉玉神色焦急，滿頭是汗，臉兒也紅撲撲的，眼中滿滿的全是淚兒，心中發軟，愈發憐愛道：「妹妹別亂了方寸，你且等一等，我這就到前頭去找孩子。」

    言罷便舍了婉玉往前頭走，待到楊母住的知春堂，只見桌椅已在院中支開，丫鬟婆子端了托盤東西而走，各家女眷們紛紛入席。楊晟之朝院中瞧了一眼便不敢再多看，悄悄繞路過去，忽見前方有一眾小姐穿了月亮門往院內走，忙閃身藏到一叢柳樹後頭，卻仍叫梅燕雙瞧見了。梅燕雙見了楊晟之便厭惡，撇著嘴自言自語道：「鬼鬼祟祟的偷看姑娘小姐，成什麼體統，哪裡有大家公子的風範了？商賈之家的庶出小子，一身上不得高台盤的小家爛氣。」想著又朝楊晟之藏身處了一眼，哼一聲扭了頭往門內走。

    梅燕回正跟在梅燕雙身畔，耳尖聽到幾句，順著梅燕雙的目光一看，不由怔了怔，腳步也放慢下來，漸漸落到最後，暗道：「姐姐素是個衝動昏聵的，不懂好歹，一心只愛俊俏郎君，哪裡知道楊家三公子的好處……楊晟之才多大的年紀，如今就是皇上欽點的五品了，日後做官做宰的自然有一番榮華，且這都不論，楊家滿門的富貴，只怕嫁到這樣的門戶里比做姑娘時的吃穿用度還要講究些。」又頻頻回頭朝楊晟之看來，不斷打量，見楊晟之魁梧挺拔，沉穩內斂，心裡撲通通跳了起來，臉兒也紅了，又想：「吳其芳雖俊雅，占了『風流』二字，楊晟之卻是極有大家氣度的。」有心上前跟楊晟之攀談兩句再度其人品，但一來不合禮數，二來又尋不到時機，只能眼巴巴的偷著打量。偏巧楊晟之此時抬頭，眼光剛好相撞，二人具是一呆，梅燕回臉兒「噌」一下直紅到耳根，慌忙轉過頭提了裙子快步進了半月門，再悄悄回頭一看，只見楊晟之早已不在了，心裡不由悵然起來。

    卻說楊晟之見了梅燕回這番光景，心下雪亮，見姑娘小姐們具已進了院子，急忙邁了大步往前院去，暗道：「通盤家的姑娘怕是起了別的心思，我需遠遠躲著，在這要緊的當口別落人口實，且她們對婉妹不敬，也合該受受教訓才是。」心裡一邊盤算一邊往前走，穿了遊廊，又過一道拱門，耳邊就隱隱聽見前頭戲台子上鼓樂喧譁和喝酒調笑之聲，腳步也漸漸緩了下來。

    竹風正站在穿堂口抻著脖子往後院望，見楊晟之出來，忙迎上前低聲道：「爺讓我辦的事已安排妥了，孩子我抱到小茶房去，我把門在外頭鎖了，讓我姑姑在裡頭好生看著，一時半刻間醒不過來。」

    楊晟之道：「沒人瞧見？」

    竹風拍胸口道：「三爺把心放肚子裡，我用戲袍子裹著哥兒抄小道兒抱出去的，沒半個人瞧見。」

    楊晟之方才舒了口氣，又細細想了一回，囑咐了竹風幾句，在前廳轉了一回，又繞回到內院。原來珍哥兒正是淘氣的年紀，自己舍了奶娘丫頭們悄悄溜到前頭看爺們兒吃酒划拳，又見戲台子上唱得熱鬧，就溜到後台躲在帘子後頭看戲子扮相，忽見不遠處小桌上擺著主子們賞下來的幾個菜並小半壇玫瑰花瓣滷的酒釀。珍哥兒瘋玩了半日早已渴了，趁沒人瞧見就偷著抱來吃了幾口，只覺滿口清甜，不知不覺間竟把小半罈子吃了個乾淨。過不多久酒氣上涌，又因玩得累倦，就堆在帘子後頭睡熟了。偏巧楊晟之跟竹風到戲台子後頭尋楊景之，無意間看見珍哥兒睡在台帘子後頭，見他臉色紅撲撲，帶著酒香，再看地上的空罈子便知他是醉倒了，楊晟之當下便要將孩子抱起來送到內宅去，但走了兩步忽改了主意，心中捏定一計，反手將珍哥兒交到竹風手中，叮囑他別叫人瞧見，也別叫孩子醒了，妥妥帖帖的藏起來，待回到園子，眾人已為尋珍哥兒鬧得人仰馬翻。