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    這一眼掃得碧桃心裡一驚，暗道：「了不得，婉姑娘這脾氣秉性，舉手投足，倒跟我們死了的大奶奶像個十足！原先春桃是太太賞給大爺作妾的，背地裡挑唆大奶奶不是，大奶奶不聲不響，猛然間揪住了春桃短處便要打發走了。春桃又磕頭又求情，讓大奶奶看在她原先是太太身邊的網開一面，大奶奶便是這麼掃了她一眼，只說了句『我給你臉面，你可給了我臉面？看來你向來是當我好性兒，欺負慣了，但卻忘了我是主子，何必要忍你一個奴才的氣！』說完便招了人牙子來給賣了，那手段，如今讓人想起來還讓人嗖嗖的膽寒……」

    正這個功夫，碧枝卻不知從什麼地方鑽出來，輕手輕腳溜到婉玉跟前壓低聲音道：「姑娘消消氣罷，鬧大了有什麼好的？我在旁邊看得真真兒的，這事從頭到尾都是她們的錯，是姑娘受了委屈。」這一句說得婉玉心中登時舒坦了幾分，不由點了點頭道：「你還是個明白是非的。」

    碧桃心中慌張，暗道這些話要讓旁人聽見哪還有碧枝的好處，不由向碧枝使眼色，要她別說，碧枝卻裝看不見，反向婉玉湊了湊，繼續壓低聲音道：「但要我說，這事還是別鬧大了好，我們明眼，知道是姑娘受委屈，但這事兒傳出去，還指不定被說成什麼樣子，尤其姑娘還打了人，萬一落下什麼兇悍的名聲可不好了。說句不該說的，姑娘是什麼人兒？朝中一品大員的嫡****金，身份和款兒不比外頭那幾個人大上幾倍？嬌貴著呢，為了她們鬧了一身不是，也不值當的。」

    婉玉沉吟不語，暗道：「這丫頭說得也有幾分道理，若是鬧出去我的名聲也不好聽，橫豎也打了梅燕雙一巴掌也算出了胸口裡這股惡氣。我原先只道她們是個小女孩子，不過是愛背地裡嚼個舌根，將她趕回家去，既滅滅她們的氣焰，也肅肅我的名聲，誰想到她們反倒變本加厲了！好，好得很，日後時日還長，她們若還不消停，硬要把姓孫的這檔子事扯出來，我到時便讓她領教領教我的手段。」

    碧枝見婉玉神色緩和，知她被說動了，遂乖覺道：「姑娘剛才被潑了一身的茶，臉上的妝也花了，也該梳梳頭、洗洗臉，家裡原先有幾身新衣裳，原先是做給菊姑娘的，還沒上身，都是頂好的料子，我拿來給姑娘穿。」說完又一溜煙的跑了出去。

    婉玉抬頭又看了碧桃一眼道：「你這個妹妹，倒是頂頂聰明伶俐的，我瞧著竟比你強。」

    碧枝笑道：「姑娘抬舉她了，不過她能哄得姑娘心氣兒順當了，可見也長了不少出息，我臉上也有光。」一邊說一邊給婉玉重新斟茶，心中卻疑道：「碧枝一天到晚淨知道淘氣，竟能說出這麼一番話。」

    卻說碧枝自去吩咐小丫鬟去打熱水拿毛巾、香胰子和洋手巾等物，然後悄悄溜到綴菊閣附近一處假山後頭，見楊晟之仍在原地等著，立刻迎上前笑道：「三爺果然料得不錯，我將三爺告訴我的那番話說了，婉姑娘果然安安靜靜收了聲。」

    楊晟之微微笑道：「她是個聰明人，自然會如此的。」說完又從懷裡掏了一副對牌交給碧枝道：「你去繡房給婉姑娘領一套新衣裳，只需跟王媽媽說要那套緙絲縷金百蝶穿花的，她就知道了。」又從錢袋裡掏出一把錢塞到碧枝手中說：「我原先就瞧著你伶俐，如今看你辦事果然不錯。你還按著我的吩咐，緊緊跟著婉姑娘，有事便趕緊告訴我，還有你的好處。」

    碧枝笑嘻嘻道：「給三爺辦事是應當應份的。」說完便退下自去繡房取衣裳去了。

    楊晟之見碧枝走遠了，也從假山里出來往外走，心中盤算道：「適才竹風已經好生打探過了，梅燕雙、梅燕回是梅海洲的女兒，曾被婉妹妹從家裡趕出去過，本來是關係極近的親戚，如今看著倒勢同水火。楊家跟梅海洲一家絲毫關係全無，如今他倒惦著將女兒許配給我。梅海洲那兩個女兒，官家小姐的氣派全無，淨做長舌婦勾當，這樣的女孩子，莫說嫁給我做妻，便是作個妾，做個通房，只怕我也沒福消受。」再想起婉玉，心裡又悲又喜的，痴了半晌，忽一跺腳，咬牙暗道：「我偏不信，我定要想法子娶她不可！」拂袖而去。

    當下婉玉梳洗過了，又換了碧枝拿來的衣裳，上身一穿，竟十分合體。碧桃也取了自己的衣裳請怡人和采纖換上，穿戴完畢，婉玉道：「今日這事不去請長輩來也就罷了，但梅燕雙、梅燕回和楊蕙菊必要向我賠禮道歉才行，否則我拼著名聲不要，也要將這樁事說個明白。」

    碧桃聽了十分為難，只得也掀了帘子出去說了。這三人心裡自然不願意，梅燕雙怒道：「她打了我，還讓我給她賠不是，天下哪有這樣的道理？」碧桃用眼睛去看柯穎鸞，見她只立在一旁看熱鬧，遂嘆了口氣道：「這事本是你們三個惹起來的，又處處掐住女孩兒家的聲譽做文章，你們惹得要是尋常官宦人家的小姐也罷，偏婉姑娘是巡撫家裡的，連老太太如今都看她兩分臉色，你們如今又想如何呢？我只是個做丫鬟的，你們都是姑娘主子，旁的話我也不再說了。」說完又看了柯穎鸞一眼。

    柯穎鸞方才慢吞吞道：「說得是，不管怎麼說，人家家世就壓咱們一頭，這事兒說起來還是咱們的錯處多些……雙姐兒、回姐兒都是梅家的，咱們也管不著，菊姐兒，你去認個錯罷。」

    楊蕙菊磨蹭了半晌，最終只得忍了氣去給婉玉賠不是，自己去只覺羞臊丟人，要拉雙生女一同去，碧桃和柯穎鸞只想了結此事，又勸了一回，這三人方才一同進屋給婉玉認錯，待掀開帘子一看，只見婉玉早已換了一身簇新的衣裳，亮堂堂的，頭髮梳得一絲不苟，釵環晶瑩晃眼，臉兒上脂光粉艷，端端正正坐榻上，竟將架子拿捏到了十分。