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    待到院子側門處，只見是一道穿堂，吳其芳剛向前邁了兩步，便聽有人輕聲喚道：「芳哥哥。」吳其芳猛回身一看，只見個十五六歲的姑娘正站在穿堂門後頭，生得娟秀白淨，頭上珠環翠繞，身穿一襲淺洋紅縷金牡丹刺繡褙子，顯見是富貴人家的小姐。吳其芳一時怔住，梅燕雙已走上前來，兩眼在吳其芳臉上一掃，粉面含羞，垂了頭聲音細細道：「芳哥哥，你……你來了……」

    吳其芳雖與梅燕雙曾有一面之緣，但時日一長哪裡還放在心上，故而遲疑道：「你，你是……」

    梅燕雙見此情形便知吳其芳已不記得她了，心登時一沉，臉上勉強擠了笑容道：「我乃梅通判之女，喚作燕雙，與芳哥哥曾經見過面。」

    吳其芳立即正容，作揖施禮道：「原是姻親，是我失禮了。」

    梅燕雙此番頭一遭與吳其芳說話兒，再瞧吳其芳俊美挺拔、風雅翩翩，心裡早已痴了幾分，手腳都微微抖了起來，強自鎮定下來，笑道：「芳哥哥是貴人多忘事，咱們是在棲霞山下見過……」一面說一面悄悄用眼睛看過來，想問吳其芳可曾撿著當日她故意掉落的荷包，但又害羞得緊，眼神在吳其芳臉上轉了一轉，見吳其芳抬起眼看她又慌忙躲開，心中又歡喜又慌亂，小鹿一般亂跳。

    吳其芳素來聰敏，見了此景心裡早已明白了□□分了，不由啼笑皆非，暗道：「不過才見過一次，對我人品性情一概不知，我連她是誰都記不清了，她心裡便揣了這個念想，女孩子家家，這般作態也太輕浮了些。況她算不得風華絕代的美人，言談舉止不過爾爾，父親又只是個通判，怎就料定我必然會中意她了？ 」心中對梅燕雙不由起了兩分輕視之意，但又不能失了禮數，想了片刻，便將金鐲和帕子從袖中取出，遞上前道：「這物件怕是姑娘的，如今完璧歸趙，還請姑娘收好。」

    梅燕雙紅著臉將鐲子收了，卻不接帕子，將吳其芳的手輕輕一推，聲音如蚊聲吶吶道：「這帕子留給芳哥哥累了擦汗用罷。」說完裝著看別處，但眼卻偷偷向吳其芳溜過去，偏巧吳其芳也正在看她，四目相對，梅燕雙羞得滿面通紅，忙將臉背了過去。

    吳其芳愈發覺得可笑，心中也愈發不耐煩起來，仍將帕子遞上來道：「帕子還是請姑娘收好，女孩兒家的貼身物件不好隨隨便便送給男人，未免損了姑娘的聲譽。如今天色也暗了，你我孤男寡女未免有私相授受之嫌，雖然都是親戚，但也需記得男女大防。」說到後來語氣竟凌厲起來。

    梅燕雙頓時一呆，滿腔的柔情蜜意登時灰了一半。她私底下偷偷看多了才子佳人的話本故事，一心以為與吳其芳相會定然如話本子裡寫的一般，兩情相悅、互訴衷腸，誰想反鬧得自己沒臉，登時便有些掛不住。吳其芳亦覺得自己適才說的話有些重了，不免傷了姻親之情，便輕咳了一聲道：「我剛在屋裡被人灌了兩口黃湯，若有衝撞之處，望妹妹萬萬不要惱我才是。」說著又將帕子遞了過去。

    梅燕雙聽他不再稱自己「姑娘」，改叫了「妹妹」，言語間又有挽回之意，心中竟然又活絡起來，有些痴痴呆呆的，不知不覺伸了手將帕子接了。吳其芳道：「方才與表弟約了一同吃酒，如此便告辭了。」說完再也不理梅燕雙，頭也不回的走了。待回到前廳，歸位坐下，想起此事只覺荒謬絕倫，搖頭輕笑了兩聲，冷不防梅書達湊上前，胳膊肘撞撞他胳膊，滿臉壞笑道：「我看你面帶桃花之色，方才又偷偷溜出去，定是風花雪月去幽會佳人了罷？」

    吳其芳笑罵道：「滾一邊去，吃了幾杯酒就口沒遮攔，這滿屋滿院的男人，哪有什麼佳人。」

    梅書達輕聲笑道：「那方才在拱門牆根後頭的人是誰？」

    吳其芳瞥了他一眼道：「誰知道你捉了誰的奸？我方才因吃多了酒，到穿堂站了一會子，醒了酒氣就回來了。」想到梅燕雙方才之舉，又道：「依我看，這府上從上到下都不乾淨，你撞見了什麼髒事兒也尋常。」

    梅書達聽完此話變了臉色，拉了吳其芳胳膊道：「你方才當真沒到牆根後頭去？」

    吳其芳道：「當真沒有。」又奇道：「你撞見什麼了？莫非有什麼人與我長得像？」

    梅書達立刻笑嘻嘻道：「倒也沒什麼，許是什麼丫鬟小廝的胡鬧罷。」說完將話頭扯開，給吳其芳斟酒，扭頭便將臉沉了下來，心中驚疑不定道：「若不是表兄，那我方才撞見的跟姐姐說話兒的男人是誰？」再坐立不住，起身便往外走，因走得太快，出門便和一個人迎面撞了個滿懷，口中忙道：「對不住……」一抬頭，見撞著的人濃眉大眼，五官端嚴，正是楊晟之。

    楊晟之一怔，隨即臉上掛了笑道：「不妨，仕達兄慢些走。」

    梅書達對楊家人已是厭惡透了，唯看得起楊晟之，便點頭一笑往前走，走了幾步忽覺得不對，扭頭又看過來，看了幾眼，終搖了搖頭走了出去。

    原來梅海泉走時眾人前呼後擁出去相送，楊晟之回來時怡人趁著旁人不備，將簪子塞到楊晟之手上扭頭便走。誰想楊晟之拿了簪子跟在後頭，直追到通往內宅的拱門處，恰碰見婉玉站在門後等怡人，楊晟之頓時大喜，直走了兩步上前道：「婉妹妹。」

    婉玉見到楊晟之登時吃了一驚，往後連退了兩步方才穩了心神道：「簪子已給你了，你還過來做什麼？」