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    董氏聞言大驚，這劉嬤嬤口中雖稱婉玉「心眼窄」，但一口一個「我們姑娘」，分明是擺出吳夫人心生不滿，甚至將人都送了回來。董氏又羞又惱，暗怒道：「丟人現眼東西，我臨走時還千叮嚀萬囑咐要長些眼色，如今可倒好，反將人給得罪了。」口中道：「是那兩個猴兒崽子糊塗，竟闖了這麼大禍，我定然好生管教，再親自登門賠罪。」又賠笑道：「劉媽媽辛苦了，吃杯茶用了飯再走也不遲。」劉嬤嬤道：「多謝留飯，只是太太還等我回話，便不多待了。」董氏聞言進屋取了一封紅包塞到劉嬤嬤手中道：「這點子小錢給嬤嬤買酒吃。」劉嬤嬤也不推辭，收下銀子便走了。

    待劉嬤嬤一走，董氏越想越氣，將雙生女叫到跟前狠狠罵了一頓，又命不准吃晚飯，抄寫《女誡》百遍，第二日又帶著女兒親自上門探病，跟婉玉賠禮。吳夫人只說婉玉病在床上不便見客給推辭了，又捧起蓮花皿吹了吹茶碗裡熱氣，淡淡道：「小姐妹家家，偶爾拌個嘴也是常有事，不過那天我娘家二嫂到家裡來，雙姐兒和回姐兒跟我嫂子丫鬟說婉丫頭名聲不好，曾為個男人投河。我如今便要講講清楚了，當初是柯家二公子背后里說婉兒不是，言語裡不甚好聽，辱了女孩兒家聲譽，恰趕上婉兒不慎落了水，趕上有愛嚼舌頭丫鬟婆子就把風涼話扯到了主子小姐身上。」說到此處看了董氏一眼，垂著眼皮喝了一口茶道：「下人們粗鄙陋俗不通智明理也就罷了，官宦人家小姐也拿這個當成新鮮話兒傳來傳去，把髒水往自己家親戚身上潑，怕是不妥吧？」

    董氏心中「咯噔」一聲，她原只道是婉玉和自己女兒口角幾句罷了，誰知後頭還有這樣一樁更甚事，登時氣了個目瞪口呆，一疊聲命人拿梅燕雙和梅燕回來。吳夫人攔住道：「弟妹不必動氣，只是我既知道了此事便提點一聲罷了，都是一家親戚，也沒什麼可計較。」心中卻道：「若是想規矩自己家孩兒便家去管教，在我府里鬧得雞飛狗跳，沒讓人不得清淨。」

    董氏只得忍著恥告辭而去，回府發狠打了雙生女三四十板，又命跪在地上背《女訓》。梅燕雙心中恨婉玉入骨，咬緊牙關不肯說一句軟話，反倒梅燕回苦苦哀求認錯，董氏方才罷了。

    卻說婉玉到了梅海洲府中，董氏遠接高迎，命雙生女陪著婉玉說話，梅燕雙臉上淡淡，梅燕回滿面含笑，挽著婉玉胳膊一邊走一邊道：「妹妹可來了，前些時日你身上不好，我跟姐姐向你賠罪。」

    婉玉道：「是我不對，惹姐姐們惦記了。」說話間已到了內宅一處廂房門口，梅燕回親自打起帘子對屋裡人笑道：「瞧瞧，看是誰來了。」眾人紛紛向門口看來，婉玉定睛一望，只見屋中坐著均是族中各房姑娘小姐，其間或有羞手羞腳，或有自慚家道單薄，或有膽怯權貴，都遠遠閃躲一旁；或有將婉玉上下打量一番，再湊在一處小聲竊竊私語；餘下五六人因與梅海泉這一房極親近，到府上走動過，見婉玉來了忙起身問好。

    婉玉原先因腿腳不好便養成了好靜脾性，不愛見人，重生後也懶於和各房親戚走動，故而與眾人不過微笑著點了點頭，便尋了個位子坐了，相熟些女孩子便來跟婉玉說話。梅燕回坐在婉玉身邊一時讓茶，一時又讓點心，殷勤備至。梅燕雙心中不快，便起身走到窗邊條案上倒茶喝，聽身旁一人道：「巡撫家小姐到底是不一樣，你看她頭上戴金釵，鳳凰口裡含著寶石竟有指甲蓋這麼大，不知值多少銀子。」另一人道：「單說她身上那衣裳料子就了不得，喚作『金寶地芙蓉錦』，捻著金線織呢，尋常人即便有銀子也買不到。」說著又不無羨慕道：「聽說婉玉原先不過是柳織造家姨娘生女兒呢，如今竟攀上高枝兒，族裡上上下下這麼多女孩兒巡撫家都沒看上，巴巴將她過繼到自己門戶底下，聽說愛得跟眼珠子似，親生都比不過。如今多少王孫公子想與他們家結親呢。」

    梅燕雙愈發不痛快，再忍不住，端著茶杯冷笑道：「人家攀上了高枝兒那是人家造化，你有本事也去這樣攀一個，到時候莫說是個小婦養，就算是個丫頭養，戲子養，也照樣風風光光做正頭小姐！」說罷重重一放茶碗便往回走。

    偏生此話讓梅海泉親生弟弟之女梅靜淑聽個滿耳，梅靜淑不過十二三歲，其父梅海江無讀書之材，守著祖上良田美宅，日子倒也殷實富足。只是雙生女每每以官宦小姐自居，對梅海江這一房言語間不免傲慢輕視，梅靜淑也因此與雙生女有些不和，又存了討好婉玉心，故而登時便站出來指著大聲道：「燕雙姐姐，你適才說什麼呢？什么小婦養，戲子養，你在指桑罵槐不成，我聽著怎麼不像？」

    屋中頓時靜了下來，婉玉抬起頭，看了看梅靜淑又看看梅燕雙，靜靜不語。梅燕雙一驚，飛快朝婉玉看了一眼，對梅靜淑似笑非笑道：「妹妹睡迷了罷？我適才來倒茶喝，哪裡說了話了？」

    梅靜淑鼓著腮幫子道：「明明就是你剛才說了，我聽得一清二楚，不信問問周圍人。」周遭站著女孩兒自然不願得罪通判家小姐，故而紛紛往旁邊退去。

    梅燕雙心中得意，微微一挑下巴，面做驚訝之狀道：「妹妹怎麼能紅口白牙編排人家不是？你若再說，我便告訴你娘。」說完丟開手便要走。

    梅靜淑急紅了眼眶，上前一把揪住梅燕雙，口中嚷道：「你分明就是說了！有膽說為何沒膽子承認了？」又跺著腳對旁邊姑娘道：「你們分明也都聽見了，這會子竟做了縮頭烏龜！」