第139頁

    楊晟之道：「爹爹只管放心，學館之中考校極嚴，聽說需日夜苦讀。我殿試不過第三甲，最末幾名選入翰林院，可知與旁人差距甚遠，自當日夜讀書才是，怎能沉溺嬉玩荒廢了仕途經濟。」

    楊崢又囑咐一番，楊晟之方才退了出來，後隨管事去帳房取帳簿暫且不表。且說柯穎鸞立時便知曉楊崢將兩處旺鋪給了楊晟之，心裡又妒又恨，盤算了一番便到了柳夫人處，先逢迎了一番，接著說楊晟之如何爭氣光耀門楣，又說公爹如何器重，直到見柳夫人面露不愉之色，方才道：「公爹真真兒心疼三兄弟，這些時日裡衣裳物什賞了幾箱子，有些個玩意兒竟是我也叫不出名兒。」

    柳夫人病體未愈，病懨懨倚靠在床頭靠枕上，聞言冷笑道：「如今他眼裡只有一個晟哥兒，哪裡還記得別人？」又想到楊昊之遠走，不知下落，而庶子卻金榜題名，這些時日連鄭姨娘對她底氣都足了幾分，暗道：「幸好我還有一子，景哥兒雖不如昊兒，但亦能依靠一二，我先前確實偏心，薄待了這一房，如今方要挽回一番。」想了一回，喚道：「春芹，把柜子里那個石榴紅綾包袱拿來。」又對柯穎鸞道：「老爺送晟哥兒無非是些從庫房裡取出東西罷了，比不得正經精緻貨。」

    待春芹將包袱拿來，柳夫人解開，從裡面掏出一截料子對柯穎鸞道：「這是從南洋那頭運回來料子，又厚又暖和，摸著也輕柔，我統共才得了這一塊，做了件大氅，今兒個賞了景哥兒罷。」

    柯穎鸞笑道：「母親賞東西必然是好東西，還是景哥兒有福氣，前些天還跟我說，冬天穿大毛衣裳不暖和，讓我回頭替他張羅一件，沒想到母親早就想到了。」心裡卻咬牙道：「這衣裳必是做好給楊昊之留著！但那個下流種子卻拐帶了柳家千金私奔，衣裳沒送出去，今兒個倒拿來做人情！呸！真有心送，寒冬臘月又幹什麼去了？如今春暖花開了倒巴巴送過來！」

    柳夫人嗔道：「不暖和也不早說，再凍壞了他。」

    柯穎鸞道：「哪兒能呢，做了一件藏青，一件蜜合色，他都不愛，白白放在柜子里落灰。跟我說，穿這一色衣裳，需用鑲了碧玉珍珠腰帶方才好看，想給他做一條，但到底也沒可心，原先那條金鑲玉腰帶已是半新不舊，他又穿厭了，那兩件衣裳也便丟在一旁了。」

    柳夫人道：「你們二房怎麼就到這一步境地了？楊家潑天富貴，如今你們這正經主子連一條鑲了玉、嵌了珍珠腰帶都尋不見？我記得老爺當初給了景哥兒兩間鋪子，一間藥材，一間點心，你少拿些錢銀出去，也便不回跑到我跟前來哭窮。」

    柯穎鸞心裡又恨，口中叫屈道：「真真兒是誤會，我們二房哪裡就富裕了？我雖管家，但官中錢一分一厘都要記帳，報明母親去處，我雖粗粗笨笨，但到底還是個實心人，何時貪過公家裡頭一分錢？老爺給那兩間鋪子都是小本買賣，一年到頭加一起橫豎不過七八百兩銀子，除去上下打點和本錢，最終剩手裡也不過是四五百兩，這一點銀子，度日也就罷了，哪裡買得起稀奇貨。」說到此處悄悄看了柳夫人一眼道：「自然比不得晟哥兒，公爹把城裡一處綢緞莊，京城裡一處當鋪和一個莊子都給了他，算起來每年足能賺七八千兩銀子呢！他一個未成家公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下來都比我們胳膊粗了。」

    柳夫人登時吃了一驚，坐直身子道：「當真？」

    柯穎鸞做慌張之狀道：「母親怎麼起來了？快好好靠著，猛起來頭暈。」一面說一面便探身服侍。

    柳夫人一把攥了她手道：「你適才說可是真？」

    柯穎鸞道：「怎麼能有假呢……母親，容我說一句，老三就算金榜題名，但也是個妾生，比不得正經嫡子，老爺心裡頭高興，賞個一兩間鋪子也無有不妥。只是這賞也忒多了些，這般下去，哪裡還有我們立足之地？」

    柳夫人氣得臉色發青，深深吸了一口氣道：「好哇，好哇，自己嫡親兒子連條像樣腰帶都做不得，卻大把賞錢給那個小婦養！這般下去楊家還不全都虧空了！」

    柯穎鸞賞錢給柳夫人揉著胸口道：「母親說得是，消消氣罷……都怨我！本是來跟前伺候母親，如今反倒添了堵。」

    柳夫人道：「虧得你告訴了我，否則我還蒙在鼓裡頭，你還聽說什麼了？」

    柯穎鸞道：「旁倒沒什麼，只是有風傳，老爺要親自送晟哥兒上京。」

    柳夫人冷笑道：「好，好，如今那呆子成了香餑餑，我孩兒就看作草芥一般了？」說罷喚道：「春露，把梳妝匣子裡那個藕荷色小荷包拿來。」待春露取來，柳夫人打開荷包，擠出兩個藥丸子大小珍珠，看了看，放到柯穎鸞手中道：「這兩顆珍珠你拿去給景哥兒做腰帶，當爹不肯疼自己親骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更虧了你們夫妻了！」

    柯穎鸞笑道：「瞧瞧，母親又賞了珍稀物件兒，我這個媳婦再怎麼疼他，也不如母親疼他。」

    柳夫人道：「你當媳婦，只要將身體保養好了生個一男半女，便是疼惜景哥兒了。」

    這一句正刺中柯穎鸞心事，原來這楊景之竟有些時日未近她身，夫妻間偶有親熱也不過草草完事罷了。柯穎鸞心中不快，臉上仍強笑道：「母親說得是。」此時柳夫人亦有些乏了，柯穎鸞便告辭退了出來。