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    妍玉此時心頭的火氣已消了幾分，但想到自己處境又萬念俱灰，將手釧兒往地上一摔，道：「即便送個金山銀山又有何用？我不稀罕你這腌臢物兒！」怔怔坐著，眼淚又流下來。

    楊昊之忙將手釧撿起來，雙手捧著，直挺挺跪在妍玉跟前道：「妹妹恨我便恨了，但這東西還是收了罷……我也不知從何時開始就戀慕上了妹妹，吃飯時，睡覺時，心裡念著的都是妹妹，妹妹對柯瑞一往情深，我心裡時時刻刻的嫉妒，但誰知那小子竟身在福中不知福，白白辜負了妹妹這一番深情，若我是柯瑞，寧肯死了，也不能負了妹妹！妹妹在我心中是仙女般的人物兒，我只敢悄悄看著，萬萬不敢褻瀆了一分去。那日是我迷了心竅了，妹妹恨我打我罵我，都是應當的，只求妹妹萬萬不要想不開，你若有了好歹，我也不能獨活了去。」說著眼淚也滾了下來。

    妍玉聽了楊昊之這番話臉上發燙，有些痴痴的，她自小至大，從未有男子對她說過這般情話，再朝楊昊之一看，只見月光照在楊昊之臉上，更襯出他面如冠玉，目若朗星，俊俏不在柯瑞之下，更有一番翩翩風采。妍玉不由一愣，想到被此人愛慕，對楊昊之的厭惡之情又去了兩分。

    楊昊之見妍玉容色稍霽，便站起身上前將手釧兒親手戴在妍玉手上道：「好妹妹，這是，這是我的一片心，你好歹收著罷。」

    妍玉低頭暗道：「事已至此我又能如何了？都道一女不嫁二夫，我的清白既已給了他，他又對我一片痴心……」想著抬頭看了楊昊之一眼，見楊昊之雙目中柔情款款，心頭又一撞。

    楊昊之素來是在女人身上做慣了功夫的，見狀焉有不知的道理，忙甜言蜜語一番，賣弄學識文采，臨別時又約妍玉幾日後再相見，妍玉道：「那就要看我高興不高興了。」說完便轉身走了。

    楊昊之心道：「你已是我囊中之物，只需稍加手段，來日方長，還怕你不能乖乖的聽話？」

    預知後事如何，且聽下回分解——

    第二十六回【上】

    過了些時日便到了年關，各家均張羅著過年。梅海泉和吳夫人因愛女死而復生，長子成了親，媳婦剛過門不久便懷了身孕，小兒子又中了舉，家中添了這幾樁好事，心中自然歡喜，便要操持著大辦。自除夕晚上便命下人在門口擺上粥鋪，拿出錢銀連著三日來打齋舍粥，待正月初三，又將各房的親戚請來一處吃年茶。

    初三清晨，婉玉正似醒非醒，隱隱約約聽見有人說話，便喚了一聲，從被窩裡伸出手來將床幔掀了。怡人正在外頭跟個小丫頭子低聲講些什麼，聽見動靜，回頭一瞧，忙走上前道：「剛才大奶奶讓人送東西來，把姑娘吵醒了。」

    婉玉揉著眼坐起身，怡人忙將衣裳展開，婉玉伸手將衣裳穿上，問道：「什麼時候了？」

    怡人道：「辰時四刻了。」

    婉玉吃一驚道：「都這麼晚了怎的不叫我？今兒個各房的親戚都要來呢，娘病才剛好，嫂子又是雙身子，這幾日害喜得厲害，這兩人可顧不過來。」

    怡人道：「是太太吩咐讓姑娘多睡會兒的，說姑娘這些日子操勞過了，怕累出病來。親戚那頭有幾個管事的婆子和媳婦顧著，再說時候還早，客人才來了三四個呢。」

    婉玉點了點頭，怡人喚了小丫頭子進來，伺候婉玉梳洗。淨面之後，又用青鹽擦牙。婉玉看身上穿的是一件荔枝紅連雲荷花刺繡的長襖，奇道：「這衣裳我先前怎的沒瞧見過？」

    怡人笑道：「這是大奶奶剛打發人送來的，說是她做姑娘時做的衣裳，還是簇新的沒上身，如今再穿就嫌花色嫩了，上頭的花樣都是她親手繡的，要姑娘別嫌棄。」

    婉玉笑道：「她的活計比繡娘還好呢，我一直想讓她繡個荷包，她是懶慣了，一直拖著，今日送這麼件衣裳來，也算她想著我。」說著低頭看，見衣服上的刺繡精緻鮮亮，不由心生喜愛，摸個不住。

    怡人給婉玉梳了頭，將梳妝檯上的匣子打開道：「今兒個姑娘想戴什麼首飾？」

    婉玉道：「配這衣裳頭上戴鮮花才好，可惜如今沒有。」說著伸手一指道：「就戴那根赤金鑲玉的燈籠簪子和那兩支堆紗的宮花罷。」又取出一對兒碧玉的耳墜子自己戴上。

    怡人一一幫婉玉戴好，往鏡中看了看道：「耳墜子若是戴玉，頭上也需戴個玉器好。」說完拿起一支道：「不如戴這個，正陽綠的。」

    婉玉一看，那簪子正是楊晟之送她的梅英采勝簪，忙道：「這簪子戴不得，快放回去。」說完一邊伸出手讓怡人給她戴金鐲子一邊蹙眉道：「這根簪子你找個盒子裝了單獨放起來，妥善收著，日後我有用。」怡人應了一聲。

    婉玉又道：「采纖呢？今兒個親戚來得多，讓她在咱們這個院兒里管好了小丫頭子們，別瞎胡鬧。大過年的也別拘著大家，吃酒做耍的別出了圈子就是了。」

    怡人道：「姑娘忘了，昨兒個晚上采纖就過來回，她家裡人接她回家吃年茶，怕是晚上才能回來，姑娘是准了的，還跟她說要是晚了就在家睡，明日一早回來也成。」

    婉玉一想確有此事，失笑道：「是我忘了。」又問怡人：「你是從外縣來的，家裡人應該都在外頭，但若是想回家去看看，我便准你幾日假，或是這兒有什麼相熟的親戚，也可去走動走動。」