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    此時柳婧玉已上下將婉玉打量了幾回，握住婉玉的手，轉過臉對孫夫人笑道：「剛我見姝、妍兩位妹妹，便已覺得再沒有這般標緻的了，如今婉兒一來，竟把那兩個給比下去了。」孫夫人心裡一刺，但面上少不得堆出笑來。

    柳婧玉慢慢問起婉玉讀什麼書，平日裡做些什麼，在梅家過得可好等語，婉玉一一應了，柳婧玉讚不絕口。婉玉只含笑垂著頭不語，心道：「柳家母女原就跟我有舊怨在，今日聽淑妃如此稱讚，心裡怕是早就不舒坦了。」想到此處眼旁一瞥，果見孫夫人笑容勉強，再一瞧妍玉，婉玉微微一怔，她原以為妍玉素有愛搶尖向上，風頭獨壓眾人的性子，今日也必然容光煥發，神采奕奕，但誰知妍玉沒精打采的垂著臉眼帘，憔悴著臉兒，下巴都瘦尖了，即便用了胭脂水粉也難掩一襲懨懨病氣，姿態氣度竟連姝玉也有所不及了。

    原來妍玉一心思嫁柯二郎，但一個月前竟傳來楊蕙菊與柯瑞定親的消息。妍玉聽聞一下子就懵了，好比一盆冰水兜頭淋下來。待回過神「哎呀」一聲嚎啕大哭，直哭得要背過氣去，一邊哭一邊又往外奔，要去找柯瑞理論，讓柯家退親。唬得孫夫人一把拉住，命丫鬟婆子將妍玉按到屋裡，將房門關得嚴嚴實實。

    妍玉心腸欲碎，在屋中急得賭咒發誓上躥下跳，又跪下來抱住孫夫人的腿哭著求道：「娘親！瑞哥兒也是你相中的姑爺，你怎能任他跟楊家訂了親去？你快些帶我去柯家，讓他們把親事退了是正經！」

    孫夫人又急又惱道：「這豈是咱們說得算的？你快些起來，地上涼，你這般跪著也太不像樣了！」說著白苹和紅芍上前拽妍玉起身。

    妍玉放聲大哭，死也不肯起來。孫夫人一面暗恨柯家私與楊家訂親，一面又後悔，當日妍玉對柯瑞存了小兒女心事，她看破後並無勸誡，反而助了她的念頭，讓妍玉對柯瑞愈發痴痴迷迷。正惱恨著，又見妍玉苦苦哀求不迭，遂嘆了一口氣摸著妍玉的頭道：「乖孩子，柯家怕是不行了，再說了，如今他們家的光景也不如早些年了，不尋這門親事也罷。娘留心給你看著，保准找個比瑞哥兒還好的，我看吳家出的那個解元就是頂好的人才，梅家二公子也是個有出息的，回頭……」

    話還未說完，妍玉便捂著耳朵尖叫道：「不要！不要！任他是解元、狀元，還是什麼宰相大臣，就算是皇上和玉皇大帝我也統統不要！我只念著一個人兒，即便是死了，我也要與他死在一處！」一面說，一面滾下淚來，放聲大哭不止，道：「若嫁不成他，我還不如死了！」說著跳起來就要尋死。唬得紅芍和白苹一把抱住，屋中鬧成一團。

    孫夫人見妍玉髮髻凌亂，臉兒上淚痕縱橫交錯，心中又氣又疼，少不得耐心哄勸，妍玉怎聽得進去，一門心思要去柯家見柯瑞，孫夫人無法，只得命婆子將門緊緊守著，又命丫鬟一刻不許離妍玉半步，嚴加看管，妍玉整日哭鬧，後來如同做下了病，人都比往常痴傻了兩分。柳壽峰這些時日亦晝夜忙碌，預備接駕之事，孫夫人又有意隱瞞，故而他竟不知家中早已鬧翻了天。

    婉玉見妍玉帶病態愁容，略一思索便想出所為何事，默默搖了搖頭。此時只聽柳婧玉道：「我雖不才，但父親卻是同科進士出身，為此地名士，柳家亦以詩禮教誨，聖上因我略會做幾首詩便隆恩眷顧，欽封淑妃。適才見家中外男做了幾首詩，甚有意趣，不如妹輩做幾首詩吟詠，也可助興。」說罷沉吟片刻，命傳筆墨伺候，握著毛筆寫了「花間一夢」四字，笑道：「這些日子淨看些普天同慶的字眼，不如做些個精巧的題目。昨日有個樂師彈了一曲新作，皇上聽罷就命名了《花間一夢》，不如就以此為題，或詩或詞，詠上一首，不必拘泥束縛。」

    眾人齊聲應了。柳婧玉又把那樂師喚來，命其彈奏此曲，對眾人道：「這曲子我讓她彈上三遍，以此為限，待彈完了，你們也該做出來了。」

    宮女端來筆墨紙硯，四玉在八仙桌前坐了。婉玉提起白玉紫毫筆，想道：「柳妃省親回家，不過是為見親人，將我宣入內不過是看著梅家的顏面，我又何必在此處搶了柳家姐妹的風頭去？不如胡亂寫一首搪塞罷。」此時只聽得耳邊樂曲悠揚，心中一動，筆下早已寫成，又將所作謄到花箋之上。

    眾人均為作詩費盡神思。過了片刻，姝玉寫完了，放下筆將墨跡吹乾，一抬頭的功夫，剛好與婉玉目光相撞，婉玉微微一笑，姝玉心中厭惡，繃著臉，冷冷將頭扭開了。婉玉頗感無趣，但少不得打起精神應付。此時樂曲已至第三遍結尾，妍玉不擅詩文筆墨，剩下一句絞盡腦汁對應不出，一抬頭見堂前供著幾盆芍藥菊花，心思一動，這才勉強湊成一首。

    柳婧玉命人將詩文呈上來，紫菱、娟玉的不過草草看過一眼便放在一旁，將剩下三人寫的拿來仔細看，只見上面寫道：

    憶王孫?花間一夢婉玉

    月色脈脈小庭幽，枕夢初醒花滿頭，星霜換改人依舊。長嘆否，馳隙流年又一秋。

    花間一夢妍玉

    素菊芍藥競嬌妍，小曲幽坊起蒼煙。

    花影沉沉人睡去，天涯夢短忘雕欄。

    花間一夢姝玉

    翠鈿羅帕爭笑語，銀燈火樹照天明。

    月宮嫦娥愁容改，花間仙姝春夢醒。