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    柯旭雖愛參修悟道，不願管家中世俗之事，但做事仍有些分寸，聞言瞪了馮夫人一眼道：「你忘了思丫頭跟楊家老大的事兒了？楊家只怕恨死了咱們，鸞丫頭聽說在楊家過得也不順心，怎可能再答應這門親事？況且若是答應了，梅家那頭又怎麼辦？這不是明擺著讓人家沒臉？」

    馮夫人聽了滿不在乎道：「此一時彼一時，這門親可是梅家退的，放眼整個兒金陵城裡有頭臉的人家誰願意娶楊蕙菊過門？不如咱們提親去，反正梅家已經恨上咱們，多不多出這一樁婚事又有什麼打緊？」她說完見柯旭沉著臉色，又苦口婆心道：「老爺，若是往常的光景，我定去給瑞哥兒找個別的媳婦兒，可眼下……眼下咱們家卻是不如以前了。莊子上這幾年收成都不好，街上的鋪子也都沒什麼進項，家中進得少花得多，眼見這體面就快要維持不住了，若不是鸞丫頭悄悄的塞銀子回娘家，待到過年的時候連打賞下人做棉衣的錢都沒有……」說著用帕子蘸了蘸眼角，接著道：「若是娶菊丫頭進門，以楊家資財，必能帶來一大筆嫁妝進門，到時候多多買上良田和好一些的莊子，咱們柯家就又有銀錢可使了。楊家也會關照著菊丫頭的面子待鸞兒好些，做生意時也會對咱們照應一兩分的利。」

    柯旭聽了面上緩了緩道：「話雖如此，但梅家知道了只怕是不好……」

    馮夫人道：「這你只管放心，琿兒跟梅家二公子交好呢，聽說二人常在一處吃酒，這事讓他去說，包準能將這個疙瘩解了。」然後又敘敘說了楊蕙菊許多好處和楊家如何有錢，柯旭本來就不喜俗務，聽馮夫人這般一說也就只管點頭同意了。

    馮夫人便立刻張羅開，請了媒人到楊家去。柳夫人已恨極了柯家，自然一口拒絕了。柯穎鸞得知，心思一轉，立刻到了楊蕙菊住的綴菊閣，坐在床沿上噓寒問暖了一番，又嘆氣道：「我那個弟弟瑞哥兒，聽說你病了，急得跟什麼似的，直想過來看看，你們是從小到大的情分，自然旁人比不了。他聽說妹妹因退了親難受臥病，也跟著掉淚，跟妹妹說句梯己話兒，你可萬萬別向外傳，瑞哥兒竟說了『這是梅家那小子沒福消受，若是換成我，還巴不得求來這門親，好好待菊妹妹一生一世』。」

    楊蕙菊正臥病在床，聽到此話嘆了口氣，眼淚默默流了下來，低聲道：「我知道祖母娘親嫂子都疼我……」

    柯穎鸞忙道：「該死！是我又招惹妹妹傷心了……」說著忙眼眶一紅，用帕子拭淚，靜了片刻又嘆道：「可我們瑞哥兒是個實心眼的孩子，竟真央求了我娘來你家裡提親了！可……可如今的事你也知道，你娘自然是不願意的。」

    楊蕙菊聽罷吃了一驚，抬頭向柯穎鸞看來。柯穎鸞握著楊蕙菊的手道：「其實我們瑞哥兒也是個極好的孩子，生得好，比梅家那二小子還俊俏上幾分呢！他品格也好，也考了秀才功名的，早先我就瞧著你倆人般配，但妹妹當時已有良人，我便不好多說什麼了……但婚姻大事本就講個緣分，妹妹也要放寬心……妹妹是個聰明人，千萬也別耽誤了自己。」

    楊蕙菊本就不是死心眼的人，只不過前些時日憂思過重罷了，聽了柯穎鸞的話，心中一動，垂下眼帘默默無言，過了片刻方問道：「瑞哥哥真上門來提親了？」

    柯穎鸞心中一喜，忙道：「千真萬確的事，他說了，他與你青梅竹馬，自小長在一處，你又端莊妥帖，絲毫沒有嬌嬌小姐的刁蠻脾氣，他與你最是相得，若是能娶了你，也是這輩子的福分了。」

    楊蕙菊聽罷想了一回，對柯穎鸞道：「二嫂，我身上有些乏了，想睡一會兒，你明兒個再來看我罷。」

    柯穎鸞忙道：「看我，都忘了妹妹身子弱，都坐了這麼久了，妹妹也乏了，趕緊歇著罷。」說完告辭離去。

    楊蕙菊暗道：「若是瑞哥兒真有這份心也是難得了，柯家自然處處比不上梅家，但瑞哥兒若能好好上進，卻不比達哥兒差幾分。」然後又想起柯瑞溫柔親和、俊秀文雅，遠比梅書達飛揚跋扈、霸道傲氣可親，心裡便迴轉過來幾分，遣人去請柳夫人。

    待柳夫人來了，便掙起身對道：「娘，柯家來咱們家提親，你便應了罷。」

    柳夫人聞言吃了一驚道：「你渾說些什麼？」

    楊蕙菊流淚道：「娘，這些時日女兒已想明白了，任憑再怎麼傷心難過，這婚事也成不了了。我是被退了婚的人，名聲上不好聽，難得還有人願意娶我。柯家門第跟咱們也般配，女兒嫁過去既不會降了身份，又不會高攀門第道婆家受氣。瑞哥兒是從小相處到大的，知根知底，比旁人都強些，還是有功名的人，這次科舉雖然沒中，但刻苦讀書，總有金榜題名的一日。」說完又哭著央求起來。

    柳夫人原本不同意，奈何她本性就是個溺愛孩子的，見楊蕙菊病得蠟黃著臉兒，容顏憔悴，心便軟了下來，將此事跟楊母說了，楊母聽了久久無言，最終嘆氣道：「瑞哥兒也是我從小看著長起來的，確是個好孩子，門第上也配了。菊姐兒病了許久，難得她有相中的人兒，雖說咱們家跟柯家當中出了點岔子，但說到底還是親戚，有這麼多年的交情在裡頭，既如此就訂下來罷。」

    楊蕙菊與柯瑞訂親，妍玉知道會有何種波瀾？崔雪萍下場如何？皇上南巡會發生何事？且聽下回分解——