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    怡人道：「怕是不行了，剛才我們家太太來了，命家裡的姑娘立即把東西都收拾了，明日五更三點便坐馬車家去。太太還說，若不是因有宵禁怕出去犯夜，今兒個晚上便帶姑娘們回府了。」楊晟之登時面色一變。

    怡人又道：「我這是偷偷過來的，東西既已送到，我就先回去了。」

    楊晟之聽罷忙道：「且等一等，我有話說。」說完頓了頓道：「若是我這次中了舉，便從家裡分出來過，家裡會給些田產出來，我也有了功名，以後日子雖不比在楊家富貴，但也能算上殷實，自己能自主了，過得也將舒心些……」

    怡人眨著眼笑道：「三爺是什麼意思？跟我說這個做什麼？」

    楊晟之笑道：「我是什麼意思你曉得的。」

    怡人抿嘴一笑，道：「我是個笨人，三爺的話我會轉告我們姑娘，至於其他的，我卻一概不知。」說罷轉身便走了。

    怡人回到含蘭軒，只見院中靜悄悄的，她順著牆根進了屋，一入內便看見婉玉坐在床上發愣。怡人上前道：「姑娘，事兒都妥了，東西已交給三爺了，他還有話要我說給姑娘聽。」

    婉玉跟她打了個眼色，壓低聲音道：「太太在妍玉房裡頭，說話小聲著點兒。」

    怡人捂著嘴偷笑了一聲，將楊晟之的話對婉玉說了，又道：「我看三爺頗有些擔當，跟姑娘的出身門第也相配，若是再中了舉，便是錦上添花了。如今趁著老爺還沒訂下姑娘親事，早些讓三爺到家裡提親，若是姑娘真嫁了孫家那混帳，一輩子就算交代了。」

    婉玉搖了搖扇子道：「我知曉了。」心中暗道：「剛小弟過來抱珍哥兒的時候，將小院的事情匆匆講了個大概。萬沒想到我的仇竟這樣就報了！如今這情勢，再怎麼查也不會查到我頭上，雖說放在荷包旁邊的字條是我仿楊昊之的筆體寫的，可誰都不知道我竟會寫出他的字體；孫志浩那頭我早料到有晟哥兒替我遮掩，若是查出來我私下裡見了孫志浩，他也要跟著吃瓜落……如今便等家裡的消息了……晟哥兒雖是好的，我也極感激他，但怕是要辜負他的心意了。」

    婉玉想了一回便將事情丟開，她今日大仇得報，心裡暢快，臉上的笑比往日多了幾分，命小丫頭將行李收拾了，又和怡人說笑了一回，在燈底下做了一回針線，直到三更方才梳洗了睡去，一夜好夢。第二日五更二刻一過，孫夫人便命備好轎子車馬，帶著眾姐妹回了柳家。

    眾人皆去休息，唯有孫夫人卻有客來訪，正是孫夫人的娘家哥哥孫文林。原來孫文林聽聞愛子孫志浩犯了奸罪不由大驚失色，急匆匆趕到楊家，對柳壽峰又跪又求，柳壽峰因在氣頭上，故一點好臉色全無，好歹應付幾句便坐著轎子跟在梅海泉身後去了。孫文林見求不動柳壽峰，一大清早就奔到柳府，跟孫夫人哭訴道：「妹妹，咱們老孫家唯有浩兒這一根血脈，他若有了三長兩短，這可讓我怎麼有顏面去見咱們死去的爹……你可要跟妹夫說說，好歹救上一救，不計較花多少銀兩，即便是傾家蕩產，也要將浩兒從大獄裡救出來……」說完便放聲大哭起來。

    孫夫人心中也不痛快，自己的侄兒犯了這麼一樁罪，柳家跟柯家可算結了個疙瘩，鬧得妍玉和柯瑞的事兒也黃了一半，但侄兒的事她也不好不管，何況當初孫志浩央求她同意他跟婉玉的婚事時，還送過一兩樣名貴的玩器古董，遂擰著眉道：「浩哥兒這次惹的禍也忒大了點，且不說別的，他欺負的可是柯家的小姐！即便她是個庶出的，又成了寡婦，可柯家的顏面總是要的。再者說，她早逝的夫君還有秀才的功名，只怕這事情不好辦了。」

    孫文林道：「只要柯家能撤了狀子，花多少銀兩咱們都不會計較的……再不成便讓浩兒將那小寡婦娶進門平頭正臉的做妻，孫家雖不是什麼大戶，可咱們爹爹好歹做過知縣，在此地算得上有些名望，柯家總該滿意了罷？外頭人人都稱你們『梅楊柳柯』是『四木家』，均是相好了多年的姻親，還能有什麼說不上話的？勞煩你讓妹夫多走動走動，定能將浩兒的罪名開脫了。」

    孫夫人想了一回道：「要不我跟老爺商量商量，咱們先送些銀兩到梅家，梅家的太太吳氏跟我還是有兩三分的薄面，咱們央求她試試。」

    孫文林忙不迭點頭道：「甚好！我這就回家拿出些銀兩齣來……」剛說到此處，便見丫鬟打起門帘，柳壽峰走了進來，他一見孫文林便皺眉道：「你怎的一大清早又來了？我都已應承你，此事必會相幫，你還有什麼不放心的？你且回去罷，有了消息我派人告訴你便是。」

    孫夫人見柳壽峰神色疲憊，面色不善，趕緊對自己兄弟使了個眼色，低聲道：「你且家去，我跟老爺商量過了，便派人給你送信過去。」孫文林不好再留，只得告辭。

    柳壽峰閉目便躺到了藤椅上，孫夫人忙命廚房燉滋補的湯品，又親手奉上一杯清茶放在柳壽峰手邊，挪了個繡墩子上前，一邊給柳壽峰捶腿一邊低聲道：「老爺昨晚跟著梅大人去了，是不是忙了一夜都沒睡？快些將衣裳除了躺床上歇歇罷。」

    柳壽峰仍沉著臉躺在藤椅上，孫夫人看了不由有些心驚，但仍輕聲試探道：「梅大人是否親自審問此案？我那侄兒……」

    話音未落，便瞧見柳壽峰猛地將眼睜開，冷笑道：「你侄兒？你還有臉面提你那侄兒？一肚子男盜女娼的下流貨色，你竟還要把五丫頭許配給他！我原就說他遊手好閒，你偏生說他已經改了，又要上進去考功名，若不是鬧了這樣一出，我要是點頭應了這門親，豈不是耽誤了婉丫頭的一生？孫氏，你一向賢惠，莫非我原先看錯了你了？就算婉丫頭不是你親生的，你也不該往火坑裡頭推她！」