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    紅芍早已嚇呆了，待緩過神來，忙幾步上前扯住妍玉道：「姑娘息怒，身子要緊，快些坐下來罷。」

    妍玉一把揮開紅芍，一屁股坐在八仙桌前的圓凳上，雙手攥緊拳頭不斷運氣，紅芍站在一旁不敢吱聲。妍玉坐了片刻，沉著聲音道：「紅芍，把文房四寶拿來。」

    紅芍將筆墨紙硯攤開，妍玉想了片刻，提起筆刷刷點點，不一會兒便寫了幾頁信箋，吹乾了裝在一個信封里，交給紅芍道：「你現在就出楊府回家去，讓兩個老媽媽陪著，就說你回去幫我取東西。把這信交給我娘，要親手交給她，知道了麼？」

    紅芍見妍玉冷若冰霜，忙低下頭將信封接了，道：「知道了，一定親手交給太太。」說完連衣裳都不敢換，低著頭匆匆走了。

    楊府聽說妍玉的丫鬟要回去取東西，便命兩個婆子好生跟著，又派了個四等的小丫頭跟在紅芍身邊伺候，駕了一輛大車將紅芍送回了柳家。

    妍玉之母孫夫人此時正坐在正院宴息里會客，來人是她娘家的嫂子劉氏及五位表嫂、表弟妹。幾人將孫夫人圍在正中不斷奉承，屋中自是一派其樂融融。正說笑的功夫，白苹走進來，在孫夫人耳邊低聲說了幾句，孫夫人眉頭微皺，點點頭讓白苹退下，對眾親戚笑道：「我有點子事兒走開一下，你們先吃些瓜果糕餅，今兒晚上誰都不能走，廚房炒幾個家常菜，吃完再回家。」

    屋中人一疊聲道謝，孫夫人從屋中走出，轉身進了臥室，見紅芍垂著手在屋中站著，便坐在檀木椅上道：「什麼急事兒？巴巴的把你支出來了。」

    紅芍把信遞上前道：「姑娘命我送信來了，讓我親手交給太太。」

    孫夫人把信接過來，抽出信瓤閱了一番，眉頭越擰越緊，將信紙放下愣了半晌，然後對紅芍笑道：「這是小事呢，妍兒也太沉不住氣了，你回去告訴她，讓她別掛心，就在楊府里安穩住著，那件事我早有打算了。」

    紅芍連連點頭稱是。孫夫人又掏出一把錢道：「錢賞你，這件事不准到外面說嘴！」

    紅芍接了錢道：「謝太太恩典。」見孫夫人沒有別的吩咐，便靜靜退了出去。

    待紅芍出去，孫夫人方將臉沉了下來，又將信上下看了兩遍，冷笑道：「真是沒的煩人討厭！當娘的要搶我夫君，做女兒的又打我妍兒的主意，這母女真真兒是一對賤人！我這兩日便給那小貨說一門親事，早些定下來打發她出門子，省得擺在眼前鬧心！」想起外頭坐著的親戚里興許能有說和的，便捏定主意要打探套問一番，起身走了出去。

    第十一回【下】

    話說婉玉自那日經怡人警醒後，行事愈發謹慎小心，每天不過帶著珍哥兒一處玩耍，又或跟紫萱說笑、做做針線而已。婉玉這一疏離卻將楊昊之急得百爪鬧心，他每日裡都盼著婉玉來跟他說話兒，他亦精心準備，以期在佳人面前賣弄才學，可這幾日都是奶娘抱珍哥兒來請安，竟是再見不到婉玉的面了。楊昊之便命人打著珍哥兒的幌子給婉玉送了各色吃食、玩意兒等物，婉玉一律不予取用，將東西交給珍哥兒的奶娘和丫鬟收了起來。楊昊之待臀上的傷剛好了八成，便巴巴跑來跟婉玉說話，見婉玉對他淡淡的，不由失魂落魄，更加挖空心思討好起來。

    這一日婉玉和珍哥兒在楊母正房裡說笑玩耍，忽聽前頭有些亂亂的，正巧一個丫鬟端了茶點進門，婉玉便問道：「前頭誰來了？」丫鬟道：「是柯家的二小姐從婆家回來了，聽說是病了一場，老太太正和她去廳里說話呢。」

    婉玉聽罷心中一沉，暗道：「她怎麼突然間回來了？」想著對珍哥兒道：「你在這裡好好坐著跟丫鬟們一起，我到前頭看一看。」說罷掀開帘子繞過屏風走進廳堂里，抬頭一見柯穎思不由吃了一驚。柯穎思本生得艷美，體態也裊娜風流，是個嫵媚佳人，但如今臉兒瘦黃，兩頰帶病態之色，雙目隱含憔悴之情，肩膀尖削單薄，愈發顯得可憐，與往日相比，姿色竟減了四五分不止。婉玉心中稱快，暗道：「看來楊昊之這些時日裡一直沒見她，這還不到半個月的功夫，她就等不得了？原先我便猜她是躲出去墮胎，看來我所料不假。她這副樣子，顯是還沒養好就出來了。」

    楊母見婉玉和紫萱來了，便道：「來得正好，我正說思丫頭呢，年紀輕輕的就氣滯血虧，添了婦人家的症候。如今病才剛好就跑過來了，要我說便讓她回去再將養幾日，待身子好了再回來。」

    柯穎思忙道：「我身上已經好了，在家裡呆著也是無聊，怕再悶出病來，想跟姐妹們在一處，多說笑幾回，再大的不爽利也沒了。」

    楊母心中略微不快，她是快要做壽的老壽星，原本把幾家的孩子接來同住就是為了圖個熱鬧，可這會子家裡住進個病人未免不吉利。柯穎思雖說自己已經好了，但楊母左看右看都覺得不像，萬一病在楊家鬧大了，楊府豈不要承擔干係？想到此處，楊母便道：「秋闈快到了，瑞哥兒為了讀書清幽就搬到二媳婦那兒住了，剛好占了你原先住的屋。如今府里也沒有多餘的主宅給你住，要不你就搬西邊那個念佛堂先暫且將就些時日罷。那裡清淨，也適合你靜養靜養。」

    柯穎思登時一愣，縮在袖子裡的手緊緊攥住帕子，她知曉楊母說出此話便是要趕自己家去了，但此時此刻她又怎能回家去？即便是厚顏乞求，她亦要留在楊府裡頭！柯穎思咬了咬嘴唇剛要答應，便聽婉玉在旁邊道：「老祖宗，就讓思姐姐與我住一起罷，含蘭軒還算寬敞。」