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    紫萱「撲哧」一笑道：「夏婆子那侄兒真真兒是個無用的廢物。『丈夫再造散』、『夫綱重振丹』？天下真有這樣的藥不成？夏婆子的話兒也夠諷刺的了。」

    婉玉笑道：「若是真有這樣的藥，不知天底下多少男人都需得吃上幾副呢。」說著端起茶杯漫不經心的瞥了楊昊之一眼，道：「昊哥哥，你說是也不是？」心裡冷笑一聲道：「楊昊之、柯穎思，你們倆的脾氣秉性我焉能不知？我如今雖只是個不招人待見的庶女，可你們也休想算計過我去！」

    楊昊之強笑道：「正是，正是，這般無用也真枉稱了丈夫了！」心中卻道：「婉妹的話倒給我提了個醒兒，如今思妹愈發妒悍了，柯家更藏了齷齪的心思，我日後還是要娶妻納妾的，不早些把她治住了，將來豈不是遺害無窮！」

    婉玉又道：「唉，夏婆子的侄兒也就念著跟他媳婦兒有昔日的情分罷了。可要我說，情分是情分，過日子是過日子，怎能混為一談？要知道人心是活的，總會變的。」

    楊昊之聽完心頭又是一擊，吶吶不語。紫萱卻笑道：「你最近可是參了什麼禪，修了什麼佛？說起話來老氣橫秋的，當心待會子生了皺紋。」

    三人又說笑了一回，婉玉等便告辭離去了。楊昊之卻想著婉玉說的那句「要知道人心是活的，總會變的」，想起柯穎思近來所作所為，也卻感柯穎思變了，暗道：「原先思妹只不過愛使小性子，看著也可愛。所求的只不過是做我的二房罷了，可現如今，我身邊的女子她一徑妒忌了去……她可是對那瘸子下過狠手的，若說這般善妒，那日後……」他想著，默默走到書案跟前，將寫了字的信箋團成一團，丟在了廢紙簍子中。

    且說婉玉等從飛鳳院出來，紫萱要畫畫便回了住處，婉玉帶著珍哥兒在園裡閒逛。二人餵了一會兒魚，又賞了一陣花，珍哥兒又興沖沖的撲蝴蝶，唬得跟在旁邊的丫鬟婆子一驚一乍，生怕珍哥兒跌了摔了。婉玉在樹蔭底下坐著，看著兒子上躥下跳，心裡一陣欣慰又一陣難受，幽幽嘆了口氣。此時背後有人道：「婉妹妹早。」

    婉玉扭頭一看，只見楊晟之正站在自己身後，忙站起來道：「晟哥哥。」自從楊晟之送她玉佩絡子之後，婉玉便有意的遠著楊晟之，故而此刻相見不免有幾分尷尬。

    楊晟之擺了擺手，在婉玉旁邊的石凳上坐下來道：「看你剛才一直擰著眉頭，莫非有什麼心事？」

    婉玉道：「沒什麼，不過是些小煩惱。」又道：「秋闈就快近了，你這會子不閉門苦讀，怎倒跑出來了？」

    楊晟之笑道：「我出來正是為了找你的。前些天你給我幾道題目，我都做了文章出來了，還請妹妹指點一二。」說著從袖中掏出一疊紙攤在石桌上。

    婉玉忙擺手道：「晟哥哥高抬我了，我女孩子家家的，哪懂什麼科考文章？晟哥哥不如拿到書院，請大儒們看看才是正經。」

    楊晟之道：「聽人說近日來妹妹跟萱妹妹一直跟大哥縱論古今，暢談書畫，大哥連連贊妹妹有學識有眼界，所以妹妹也不必謙虛，幫我看看罷。」

    婉玉心中突突一跳，暗道：「這幾日我與楊昊之走得近了，難不成府里已有了風言風語？」想著抬眼看了看楊晟之，見他正殷切的看著自己，面上微微一燙，想到自己剛嫁入楊家的時候，楊晟之不過還是個沉默木訥的孩兒，短短几年過去，竟已長成挺拔高壯的少年了，又想到如今他在楊家生活也不算順心，若此次高中在府中必然能過得舒坦些，自己若有心力，何不幫他一幫？

    婉玉輕輕一嘆，把紙張捧起來道：「我可是胸無點墨，蒙蒙人尚可，哪有什麼真才實學呢。我若是說得不對，你可不准笑我。」

    楊晟之微微一笑道：「妹妹只管說罷。」

    婉玉看了片刻，笑道：「晟哥哥這文章做得好，層次洗髮，由淺入深。只是起股這一句不好。你寫的是『下有餘則上何患不足，下不足則上何可以有餘』，我依稀記得此句是出自《聖學心法序》，可不是四書五經先賢所言了，這正正犯了忌諱……」她凝神想了一會兒道：「依我看不如改成『田野之內，如茨如梁，而所謂養生送死者，無憾矣』，正好跟你寫的上一句『閭閻之內，乃積乃倉，而所謂仰事俯育者，無憂矣』照應起來，讀著也通順些……」

    楊晟之聽罷登時便驚住了，半晌啞然失笑道：「妹妹有此般才華還說自己胸無點墨，那我哪還有顏面去參加秋闈！」心中卻納罕道：「婉妹妹原先只不過粗識幾個字罷了，最不喜念書，可適才那一句改的比我整篇文章都高明幾分，反倒像是久在書香里浸淫的！莫非……莫非她先前的刁蠻驕橫之態也是裝出來的？」

    婉玉笑道：「湊巧罷了。晟哥哥文章做得精妙，此次科考必能奪魁了。」說罷卻見楊晟之微笑不語，雙目直直朝她望來，眼神又沉又靜，卻暗藏一股火熱熱的深意。婉玉一驚，慌把頭偏了出去，輕咳一聲道：「晟哥哥快些回去讀書罷，我們都等著你的好消息呢。」

    楊晟之垂下眼帘，靜了半晌道：「好，如此我便回去了。」說完頓了頓，又低聲道：「婉妹妹有句話怕是不當講，可又不得不說。我知道妹妹一向是端莊守禮的大家閨秀，可我大哥那裡……你雖與萱妹妹、珍哥兒一同去，但府里人多嘴雜，免不了還會有些閒話傳出來……」