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    柳夫人道：「不過是個丫鬟，老爺哪管得這麼許多。」

    楊昊之道：「知道娘親疼我，這丫頭我也早留意了，你給我留著，等我守義結了就抬舉她當姨娘。娘親調教出來的人兒我還能不放心麼。」

    柳夫人連連點頭，又囑咐了幾句便回去了。楊昊之趴在床上，恨了一陣又愁了一陣。此時各房探病的都來了，或送傷藥或問病情，待人都走後。楊昊之渾身無力，昏昏欲睡時卻聽耳邊有人喚他道：「大爺，大爺。」

    楊昊之一睜眼，只見王婆子立在他跟前，登時唬得一激靈，失聲道：「你怎麼到這兒來了？誰准你進的二門兒？還不快滾回去！」

    王婆滿面堆笑道：「大爺莫急，我是從後門偷溜進來的，掃墨給我守著，旁人俱不知道。是柯奶奶聽說您被打了，急得跟什麼似的，打發人過來看看，我不來她便哭得跟淚人兒一般。大爺，您前一陣子是跟奶奶鬧了點彆扭，但您要看她那份心不是？」心中卻想：「這幾日大爺都沒過去探望，趁這機會湊到大爺跟前說幾句貼心的話兒，大爺心裡頭必然受用呢。待奶奶跟大爺冰釋前嫌了，也記我一大功。」

    誰知楊昊之連連擺手道：「是了是了，我知道了，你快走罷。萬一讓人瞧見了，我可不止打這幾鞭子了。」心頭又氣柯穎思不知好歹，瞪了王婆一眼道：「還不快滾！爺我正病著，你還想討賞錢不成？」

    王婆嚇了一跳，結巴了幾句便忙不迭的走了。楊昊之嘆口氣趴在床上，口中喃喃道：「思妹淨知道添亂，好歹蓮英在的時候還能幫我拿個主意。」想到自己原先的大事小情梅蓮英均能處理妥當，心裡這才對亡妻升起一絲懷念。

    一時無事。待吃過了晚飯，婉玉又牽著珍哥兒前來探望，進屋便道：「珍哥兒聽說你病了，便吵著要見爹爹呢。」說完便在床邊的繡墩子上坐了下來。

    楊昊之道：「麻煩妹妹了。」見珍哥兒虎頭虎腦的，便摸了摸他的頭。

    婉玉道：「昊哥哥好些沒有？你這一挨打，也讓我們跟著牽腸掛肚……」楊昊之一聽婉玉這麼說，猛將頭抬起來，只見婉玉粉面含嬌，笑吟吟的望著他，又好似有點羞澀，垂下頭低聲道：「昊哥哥可要好生調養身子才是。」

    楊昊之見婉玉眉目間隱有情意，秋波流轉亦有數不盡的嫵媚風情，登時心旌搖曳，臀兒上的傷都不覺得疼了，暗道：「婉妹定是對我有幾分情了，如此絕色便是十個春芹也抵不過。能看她為我焦急，這頓打也沒白捱！」一時之間又得意又欣喜，目光也痴痴的。

    只聽婉玉又道：「唉，昊哥哥是個大才子，讓你去做生意經濟，天天跟那些個粗人打交道，不是平白的沾染了銅臭氣了！」

    這一句話正說中楊昊之心懷，他嘆了一口氣道：「難得妹妹懂我……」

    婉玉道：「昊哥哥莫要煩惱，我聽下人嚼舌頭根子，說是你折損了好些個銀兩，姑父氣急了才打你。要我說，做生意有賺有賠，即便虧了錢也沒什麼好稀奇的。」

    楊昊之叫冤道：「哪裡是我虧了錢。」而後支吾道：「是……是我手底下的人卷了錢跑了，爹這才遷怒於我。」

    婉玉道：「那這便是姑父的不該了。人心隔肚皮，忠的奸的又不是一眼就能看分明的，是背主的人髒心爛肺，怎是昊哥哥的錯。」

    這話說得楊昊之心裡愈發舒坦，將婉玉視作知心人，將事情的來龍去脈，心裡頭的委屈煩惱盡數說了出來。婉玉不斷安慰，心裡卻連連冷笑，口中道：「問問陳三德周遭的親戚朋友，興許有人知道他的去處。」

    楊昊之嘆口氣道：「他是個異鄉人，我跟柯家老大在外頭喝酒認識的，因聊天投機我才將他請來做了管事。」

    婉玉一聽是柯家的長子柯琿，腦中一轉道：「俗話說『不怕賊偷就怕賊惦心』，這是早就有人盯上你了，怕是有意跟大爺套近乎。能辦成這事八成還有同夥，我看保不齊就是大爺身邊信賴的人，或是旁的管事、或是什麼親戚朋友，摸准了大爺的脾氣秉性，裡應外合盜走了銀子，昊哥哥要好生小心才是，平時越信任的人怕是越藏奸的人呢。」

    楊昊之渾身一震，暗道：「這話卻是有幾分道理。」將平素常交往的幾個朋友都想了一遍，想到柯琿也對陳三德頗為賞識，在他面前經常說陳三德的好話，心裡便存了幾分不快。又念及適才楊崢訓斥楊景之時候說柯穎鸞擅自添了自己的股份，侵了楊家的兩成利潤，心中的疑雲就更大了些。暗道：「柯家確實不比原先富貴了，難不成就藏了禍心想侵吞我們楊家的家產？」緊接著他又想到柯穎思，眉頭皺得愈發緊了些。

    婉玉見楊昊之神色陰晴不定，知他已起了戒心，也不再挑唆，心裡頭逐漸捏定了主意，又勸慰了楊昊之一會兒，便抱著珍哥兒走了。

    第十回【下】

    自此後，婉玉每日都和紫萱、珍哥兒一起去探望楊昊之。幾人或談風花雪月，或論詩說賦，或訴音律畫意，楊昊之驚艷婉玉小小年紀就知之甚多，又每每在佳人秋波中難以自拔，與她日益親厚起來。過了兩三日，楊昊之已能下床微微走動，柳夫人知道後欣喜不已，命廚房變著花樣給楊昊之做菜，對楊昊之所需自是有求必應。

    這一日，楊昊之用了早飯便拄著拐杖慢慢溜達到外間書房，提鼻子一聞屋中熏的香氣，不由連連皺眉道：「怎麼還用蘇合香？我不是特特的吩咐過了麼，這幾日房裡只准熏杜蘅香，還不趕緊把香料換了，再開窗戶走走味道。」