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    柯穎思本就對楊昊之提心弔膽，平日裡毫無跡象尚且草木皆兵，如今看見了衣上紅脂，更是將往日裡心頭揣測的念頭盡數勾了起來，種種猜忌呼啦啦湧入腦中，不由冷笑道：「珍哥兒給你畫上的？我倒看著這八成是老太太屋裡的彩蝶，要麼就是太太身邊的春芹。這兩人原就跟你不清不楚，這會子趁你死了婆娘，還不趕緊削尖了腦袋往上爬？」

    楊昊之皺眉道：「你怎麼連老太太和太太屋子裡的人都編排上了？我確是跟珍哥兒在一處來著，不信你去問婉妹妹。」

    柯穎思一聽是婉玉，愈發了不得了，披頭散髮的坐起來哭道：「原是那個騷狐狸精！我瞧著你們倆眉來眼去，覺得其中必定是有些事故，果不出我所料！她娘就是個淫賤的戲子，她也隨了她娘親的賤樣兒！我呸，為這個男人又投河又自盡，這會子又發浪勾引漢子，小小年紀就看得出是個淫婦！」

    楊昊之生在富貴家中，自然有少爺脾氣，聽柯穎思越說越不像，心裡頭憋著的一團火「騰」一下燒了起來，猛一拍桌子恨聲道：「夠了！你看看你現在的模樣，滿口的糙話，哪裡像是個大家小姐出身的！我確是對你有情才會跟在這兒忍氣吞聲，否則我憑什麼來受這個氣？莫說我未和丫頭們胡來，即便是我寵了哪個，收了房擺在跟前也犯不著王法，輪不到你在這兒撒潑！你若是我妻子，我也定會因七出之條把你休了回家！」

    柯穎思聽罷氣得面色青紫，渾身哆嗦，哭道：「讓我死了吧！」說著又要起身撞牆，但因身子太弱，還未起身便覺眼前發黑，金星直冒，只得又跌回去。

    楊昊之見柯穎思又要尋死，心裡頭不由發急，但見她又躺下來，便定了定神，哼一聲道：「你若想鬧大了便鬧吧，大不了我與你死在一處，也算落個乾淨！」說罷一摔門便走了。

    掃墨見楊昊之氣疊疊的從房中出來，便料定屋中起了風波，忙湊上前，一邊幫楊昊之整理衣裳，一邊低聲道：「大爺，你這麼走了，屋裡那位……」

    楊昊之冷著臉道：「若不將威風拿出來，一味縱著她，她便不知天高地厚，恐要爬到我頭上去了！」說完拔腿就走，掃墨扭頭對王婆和墜兒使了個眼色，而後跟在楊昊之身後急匆匆的去了。

    話說婉玉和珍哥兒在園子裡玩了一陣，便抱他回去命丫鬟婆子給珍哥兒洗澡，自己坐在廊下繡墩子上喝茶。不久怡人便回來，靠在婉玉耳邊低聲說了幾句，婉玉揮了揮手，眉頭卻悄悄擰了起來。怡人又道：「姑娘，剛我回來的時候經過抱竹館，正碰見翠蕊，翠蕊喚我進去，讓我告訴姑娘一聲，三爺中午用完了飯便出去了，剛才回來，跟她說姑娘的事情已經辦妥了，要姑娘放心。」

    婉玉心中一松，道：「辦妥了就好，這事多虧了晟哥兒。咱們回去合計合計，要送點什麼表示謝意才不虧了禮數。送的東西不必太貴重，只要心思精巧些就成了。」說著想到自己身邊無一精巧的玩意兒，手頭也無多少體己，不由犯了愁。

    怡人顯是看出婉玉的心思，心中一動，道：「我看翠蕊正給三爺做鞋呢，那鞋的大小跟咱們老爺差不多，姑娘這幾日不是正給老爺做鞋麼？如今還有一隻只差一點就做得了，咱們不如就送這個去，親手做的，更顯出心意來。」

    婉玉笑道：「那就這麼辦。」說完差怡人回含蘭軒把鞋取來，自己又坐在屋裡把未做完的鞋面縫好，找了塊布將鞋子包起來，命怡人好生看護珍哥兒，而後起身往抱竹館去。

    婉玉特地擇了條僻靜少人的小路走，只見靜園清幽，景物妍森，沿途只零星瞧見一兩個婆子和丫鬟。婉玉經過假山後的翠微亭時，忽望見楊蕙菊和姝玉二人坐在美人靠上說話，姝玉說幾句便抽噎幾聲，楊蕙菊坐旁邊低聲安慰。她素知楊蕙菊和姝玉交好，想到姝玉在此僻靜處哭，必然有一定原由，自己想著多一事不如少一事，便隱在一叢海棠畦後頭悄悄往前走。

    姝玉的哭聲卻斷斷續續傳到耳朵里，卻聽她道：「原先對我還有一團和氣，但近些日子卻突然間生分了……說男女大防，又說要用功讀書，要我日後別總去，今兒個連門都未讓我進，直接讓個小麼兒就將我回了…」

    楊蕙菊道：「興許是他真的在用功呢，他的情形你又不是不知，鄉試眼見就要到了，此時正是閉門讀書的時候，別說不見你，估計連我都不見呢。」

    姝玉冷笑道：「我聽翠蕊那丫頭說，他今兒個吃了午飯就跑出府去了。有功夫出去閒逛，卻沒時間見我一見？莫不是他覺著自己現如今能當舉人老爺，又或者能金榜題名了，便開始拿腔作調起來了？」婉玉一聽此話，立刻止住了腳。

    楊蕙菊嘆一口氣道：「我三哥倒是個勤奮守慎的，跟我那兩個哥哥不同。我原想著他忠厚可靠，雖笨嘴拙舌，又是個庶出，但如果肯用功，將來必有一番前程。難得你眼界高，卻常常背地裡贊他。我從中撮合撮合，讓老太太點頭，也是一樁美事，唉，誰想到……是我三哥沒福。」

    婉玉心中恍然，原來這柳姝玉竟對楊晟之那悶嘴的葫蘆存了幾分意思。想到姝玉性子孤高，楊晟之也是個疏離冷淡之人，不由暗笑，覺得這兩人相配倒是一個天聾一個地啞。

    姝玉道：「我是看他有幾分才學，不是粗俗的人罷了。若他輕看了我，我又何必自己找沒臉？我可不是妍玉，自個兒巴巴的貼上去讓人家沒的看笑話！」說著又咬牙，淚滾瓜似的掉下來，道：「枉我看他穿的鞋舊了，還給他做了一雙，他竟然收都沒收，反倒教訓我私贈男子物件給他傳揚出去與我閨名兒不利。早知如此，我原就該把這雙鞋剪了、扯了、撕了，總好比讓人當了驢肝肺！」說完賭氣將手中的鞋一徑丟了出去，好巧不巧就落在婉玉腳邊，婉玉嚇了一跳，低頭看去，只見姝玉所做的正是一雙千層底的石青緙絲雲頭履，比自己做的那雙精巧細緻了數倍不止，顯是費了好多工夫。