第16頁

    正此時，婉玉想回孫夫人選婢之事，掀開帘子走進來，瞧見一屋子人不由一愣，眼波流轉，目光卻是先和柯瑞相碰，柯瑞勉強一笑，略點一下頭便偏過臉去。婉玉一時間有些尷尬，進也不是退也不是，倒是楊蕙菊笑著招呼道：「婉妹妹來啦，我還納悶這回來怎麼沒瞧見你呢。」

    這楊蕙菊十五六歲，頭綰鳳仙髻，插一支小鳳含珠釵，身穿黃白綾棉裙，生得眉目如畫，胸中也有些丘壑經緯，尤愛詩文，自羨自己才華出乎眾人，往日裡與梅蓮英也並不十分親近。婉玉暗道：「不若趁此機會結交攀談，套問些兒子的近況也好。」想到此處便坐了過去道：「確是有段時日沒見了，聽說府上有了白事，還請節哀順變。」

    姝玉道：「剛才菊姐姐還跟我說這個事，她嫂子一走，她大哥也茶不思飯不想的，人整整瘦了一圈。」說完不住搖頭唏噓。

    婉玉心中又氣又怒，但面上不動聲色。只聽楊蕙菊道：「可不是，不止大哥瘦了，連我那小侄子也天天哭鬧著要娘親，昨兒個病了一場，今早晨才剛好了些。」

    婉玉聽罷心裡如刀割一般，恨不得肋生雙翼飛到兒子身邊，強忍了急切，問道：「不知小公子生了什麼病？孩子年歲太小，天氣又毒又熱，若是大病恐就不好了。」

    楊蕙菊道：「不過就是熱毒，這兩天哭得厲害了積了火在心裡，大夫開了方子吃了藥已經沒事了。」

    婉玉的心這才放下來，低著頭將淚意忍回去，面上還強顏歡笑道：「這就好了。」忙又說別的岔開心中痛楚，扭頭對姝玉道：「四姐姐，我如今身邊沒有丫鬟，想找你要個人兒，我今天看見你房裡有個四等丫鬟叫做怡人的，想放在身邊使喚，四姐姐割愛給了我吧。」

    姝玉聽是個四等丫鬟，便笑道：「妹妹喜歡回了娘親就領走吧。」

    柯瑞坐在一旁見她們三個說話心中卻別是一番滋味，原先婉玉見了他都像扭股糖般猴在他身邊，撒嬌賣俏的討他歡喜，又每每因他跟妍玉爭持，他自己心中自是厭惡婉玉膚淺霸道。當日婉玉繡了個荷包送他，小廝們揶揄他，柯瑞才道婉玉是「繡花的枕頭，粗魯悍婦，天下的女子都死絕了也不會娶她」，此話不成想又讓婉玉聽見，惹出一場禍端。自此之後柯瑞便遠著婉玉，恨不得聽其音都繞道而行，但誰想今日見了故人，婉玉卻處處躲起他來，柯瑞見那花顏月貌的婉妹妹如今不來纏他，不由如釋重負，但心中竟又隱隱失望起來，忍不住偷偷瞥了婉玉幾眼，只覺得她與往昔不同，卻又說不出不同在何處。

    此時孫夫人掀開臥室帘子對柯瑞招手笑道：「瑞哥兒過來。」柯瑞忙放下茶碗走了進去，孫夫人拉著妍玉的手，這邊又拉著柯瑞的手，笑道：「不過是小孩子家家的鬧脾氣，沒什麼大不了的，如今便好了吧。」

    柯瑞見孫夫人臉上帶笑，心這才放下來，給妍玉作揖道：「是我錯了，害妹妹跌跤，妹妹別生我氣，若還惱，就打我罵我吧！」

    妍玉見他見他神態殷勤，心中略寬，但想起自己原本以為與柯瑞兩小無猜，但心上人竟又戀上他人，心中又不由氣苦，臉仍繃得緊緊的。柯瑞見妍玉面露不悅，還道自己那一下子推得重了，妍玉惱他，不由自悔道：「只要妹妹不氣我，我任你責罰。」

    妍玉聲音澀澀道：「你只要把那帕子撕了燒了，我便不氣了。」

    柯瑞一愣，編了一番話道：「就是因為那帕子才惹了妹妹不高興，我剛才已將它丟進荷塘去了。」

    妍玉冷笑著不信，孫夫人暗地裡偷偷掐了她一把，妍玉偷瞥了母親一眼，這才垂著眼皮不情不願道：「我不怨你了。」

    這話剛說完，只聽門口傳來一陣笑，三人抬頭一瞧，只見婉玉、姝玉和楊蕙菊皆站在門前，楊蕙菊笑道：「剛才瑞哥兒在外頭站也不是，坐也不是，如今看來，你們這小冤家算是和好了。」妍玉聽了不由一窘，扭捏著去掐蕙菊的嘴，眾人見了又笑了起來。

    柯瑞心中暗鬆一口氣，原來這帕子正是婉玉落在書堂院子裡的那條。當日柯瑞站在樹後瞧見個窈窕背影站在窗子旁聽屋裡頭背書，他還以為是哪家小姐的丫鬟，扒開枝椏望去，只能瞧見隱隱露出的一點雪腮。他見那女子只靜靜站著便自有一股超逸，有幾分他表姐的品格，不由心動，想見其嬌顏。裝作不經意與那女子相撞，誰知對方竟低著頭逃了，卻將一塊帕子留了下來。柯瑞暗地裡期盼這丟了帕子的姑娘與他表姐相若，暗想在書堂的念書的女子均是大家閨秀，若是能因這帕子結一段良緣，也稍能撫慰與表姐難成佳偶的遺憾，於是便將那帕子時時刻刻的帶在了身邊。

    孫夫人見他二人好了，臉上掛了笑意，但一見婉玉又將眉頭擰了起來，暗道：「今天柯家和楊家的幾位哥兒姐兒到府裡頭來，我還特地瞞了那小貨，她倒是鼻子尖，自己嗅著就跑過來了，跟她那個當戲子的親娘一個賤相兒。」

    婉玉見孫夫人望著自己眉頭微皺，立刻猜到其中關節，忙將怡人的事回了，又託身體不適告退，孫夫人也不挽留。婉玉從正房退出，念著兒子偷灑了幾滴淚，去楊府之心愈發急切，暗思若是孫夫人一力阻止她去楊府小住，唯一可求的只能是柳壽峰了，如今只能使出百般手段討好，想到此處，婉玉便轉過身往書房走去。