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    孫夫人沉吟片刻道：「萬萬不能讓那個娼婦進門，否則日後你在親眷們面前再難抬頭，且這個例兒一開，今後還不定他搞出什麼名堂。依我之見，你不若給他娶個比那窯姐兒模樣還整齊的小妾，把他牢牢拴在房裡，省的他出去胡鬧。」

    娟玉瞪圓了眼睛，「啊」一聲道：「還給他納妾？娘，你這是什麼主意？」

    孫夫人道：「這妾可不是隨便納的，第一要是咱們家的丫鬟，你拿著她的賣身契，攥著她的短處，日後她就算再得寵也要敬著你，萬不會欺負到你頭上去；二來要伶俐乖順，知道眉眼高低。」說完嘆道：「當年你爹爹死活看上那個賤戲子，我就從娘家挑了個丫鬟，開了臉送到他房裡，周姨娘這些年也安安靜靜的，又怎麼敢造次？哼！老爺屋裡有了人兒，本已和那戲子斷了往來，若不是那賤人私出了孩子又跑去跪著給老爺磕頭，老爺怎會心軟把她弄進家門！」說到恨處又不禁咬牙切齒，看著娟玉道：「這需早下手，若等那娼婦有了孩兒，可就遲了！」娟玉只是瞪眼，連淚兒都忘了抹。

    孫夫人細細想了一回，道：「家裡的這幾個丫鬟，唯有妍兒身邊的紅薔是調教了幾年的，模樣也俏麗，身段跟水蔥似的，伶俐，知道進退，就是她吧。」

    娟玉垂著眼，撅著嘴，面帶委屈不願，並不吭聲，只是淚珠不停往下滾。

    孫夫人瞧著娟玉的模樣，氣不打一處來，心中又疼又氣，伸手戳著娟玉的腦門道：「你說你說，我怎麼生了你這個不成器的東西，我的手段一點都沒樣，倒是自己長了膿包脾性！你但凡自己有手段，我何苦給你納妾？我今兒個就跟老爺說，打探清楚姑爺看上的是哪家的娼妓，咱們暗地裡花錢把她買下遠遠賣了，省得放在眼前藕斷絲連。」娟玉聽到此話的臉色這才稍好了些，但又想到自己要再將個嬌滴滴的小妾送到夫君房裡，心中又一陣氣苦。

    婉玉聽到此處慢慢向後退去，轉身出了房門，見白苹還站在門口，便笑道：「娘和二姐說得親熱，我看了一眼不便打擾，我這就走了。」說完心中慢慢思量，有了一番計較，低頭回了房。

    且說孫夫人處，她又開解了娟玉一回，一時決定要給女婿納妾了，便將妍玉和紅薔喚到房裡，對妍玉道：「妍兒，你二姐跟找你要個人兒，我也是准了的，就是你那丫頭紅薔。你把她給你二姐，等下娘再給你挑個絕頂伶俐的丫鬟。」說罷又上前，拉住紅薔的手，上下打量一番，笑道：「你這丫頭有福了，二姑娘抬舉你，要給柯大爺納妾，你是個好命的，攀上了高枝兒，你且說你願不願意？」

    紅薔聽孫夫人如此一說，立刻羞紅了臉，低著頭偷偷瞄了娟玉一眼。娟玉看著紅薔，只覺她身段如風擺柳，一張瓜子臉清秀水靈，勝了自己不止兩三分，心中頗不是滋味，臉色也陰沉沉的。紅薔暗道：「二小姐是個老實的，待人也還寬厚，比四姑娘好伺候。柯家名門望族，做了柯府大少爺的妾，總好過將來配小廝，或給稍富裕點的人家當妾室填房，這也是我一番造化了。」

    她心中自是樂意，剛想跪下來磕頭謝恩，便聽妍玉叫道：「不准！紅薔是我的丫鬟，娘，你再挑別人吧。」

    孫夫人哄道：「娘再給你找個伶俐百倍的來……我把白苹給了你吧。」妍玉扭著臉不願。正此時，只聽一個脆生生的音兒在門口響起，道：「太太，五姑娘親手做了酥酪，讓我給太太送來。」

    屋中頓時靜下來，眾人回頭齊刷刷一看，只見紅芍端了朱漆的托盤站在門前，滿面笑容，雙眼炯炯有神道：「五姑娘剛才送過一回，聽白苹姐姐說太太正忙，就回去了。現在讓我送來。」說完將酥酪端在孫夫人手邊，又笑吟吟道：「夫人嘗嘗，這是五姑娘的一片心。」

    妍玉立刻指著紅芍道：「娘，你不如把紅芍給了二姐吧！」這一句正中紅芍心懷，原來她已在門口站了半日，將房中的對話聽得一清二楚，聽見孫夫人要把紅薔嫁去柯府做妾，心中又妒又慕。她雖是個不諳世事的丫頭，心中卻好強至極，仗著有幾分顏色總想搶尖向上攀附高就，連跟婉玉去學堂也塗脂抹粉的賣俏，心裡頭總痴心妄想有一日能被富貴人家公子哥看中。今天聽了屋中這番話，別的丫鬟必將默默退了，而紅芍卻昂首闊步走進來，又搶機會百般表現了一番。

    孫夫人沉下臉道：「胡鬧！這事便那麼定了！」妍玉氣得眼睛發紅，原來這紅薔不但行事妥帖，而且會給她梳頭打扮，還做得一手好女紅，平日裡給她繡個衣裳帕子，用著甚是可心。如今紅薔一走，妍玉自是千萬不舍。

    孫夫人明白妍玉的意思，這幾個女孩兒中她最寵愛么女，一見妍玉眼淚汪汪心中不忍，便道：「你看中哪個丫鬟，娘就給你哪個，如若都不中意，咱們再出去買，總給你一個可心的人兒。」

    妍玉抬頭看見紅芍，想到這丫鬟女紅做得精，平日裡還愛打扮，梳的頭也好看，便指著紅芍道：「娘，我要她！」

    孫夫人皺起眉，看了紅芍一眼，只覺這丫鬟愛賣弄風情，臉帶狐媚之相，因自己不喜才塞給了婉玉，如今妍玉竟點了她，孫夫人一時猶豫起來。妍玉賭氣道：「就是這丫鬟，娘也不給我麼？」

    孫夫人暗道：「先順了她的意，往後再買一個換了紅芍便是。」於是笑道：「好好好，那就這麼辦，回頭跟婉姐兒說一聲，這丫頭便給你使喚了。」