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    婉玉低頭道：「太太說的是，往日裡我淘氣，淨惹太太生氣，如今我都改了。」

    孫夫人道：「我的兒，你若都改了，不但是你的造化，也是我的一番造化了！」又跟婉玉說了片刻，方派白苹將她送走了。看著婉玉的背影，孫夫人沉著臉暗思道：「那戲子生的孩子竟突然懂事伶俐起來了，莫非真的是大難不死必有厚福？」又想：「不管怎樣，如此這般一鬧，柯家是萬不會再看上她了，柯瑞這般人品本是我給妍兒相中的夫婿，怎能讓那戲子的孽種攪黃了這門好親。」

    想到這裡，孫夫人心中又嘲笑婉玉一個庶出的女兒竟想嫁入豪門大戶，平頭正臉的做妻，不由輕輕笑了一聲。

    第二回【上】

    怒柳父痛打假嬌女慧婉玉急智巧得福

    婉玉低首斂眉，緩緩往回走，一路上暗想道：「孫夫人是個有手段的，對庶女百般刁難哄騙，不知我那苦命的孩兒今後會怎樣？」又想到柯穎思手段毒辣，不由打個寒戰，握緊拳頭暗道：「老天讓我活下來，從今往後我必要想盡辦法報仇！想方設法護我孩兒周全！橫豎我已是個死過一次的人了，還憐惜自己這條命麼？不讓那對姦夫淫婦血債血償難消我心頭之很！」想到傷心之處，不由又灑了幾滴淚，怕被人瞧見，忙用衣袖拭了，此時已走到浣芳齋門口，她別了白苹，掀開門帘靜悄悄走進去，往臥室偷眼一望，只見紅芍和夏婆子正在床上閒話。那夏婆子捧著紅芍繡的百蝴圖贊道：「真真兒一雙巧手，這針線，柳府裡頭誰也趕不上。」

    紅芍臉上微帶一絲得色道：「不是我自誇，原先在村里，我的針線便是最好的。我娘都說，為這一手女紅也不愁找個好婆家，唉，誰想到村里連年遭災，我便賣給人家當了丫鬟。」

    夏婆子安慰道：「進了咱們柳府總算也是入了大戶人家，吃穿不愁。你又伶俐貌美，再加上這好手藝，總有個出頭之日。」

    紅芍冷哼道：「若是跟了妍姑娘、娟姑娘恐怕我還能攀個高枝兒，跟著這位活祖宗，今後還能有什麼好去處？至多不過配個小廝嫁了，哪能有什麼出頭之日？」

    夏婆子嘆道：「柳家幾個姑娘里，婉姑娘相貌最拔尖兒，人也風流靈巧，只吃虧了一件。小時候她娘嬌養溺愛，對她凡事都千依百順，所以落下個盜跖的性氣。纏足那會兒，因她怕疼哭鬧，她娘心一軟竟也就作罷了。」

    紅芍冷笑道：「怪不得呢，她把自己當成珍珠寶貝，把別人都當成糞土一般，對丫鬟下人輕罵重打，耍盡了威風。太太因她不是親生的，娘又死了，也不好多管教。那女霸王在家裡鬧翻了天，偏偏對那柯家的二爺擺出一副靦腆相來，如今被逼急了投湖……哼哼，也是報應。」

    夏婆子忙道：「紅芍，你萬不能因為姑娘責罰過你就說出這等話來。我是伺候姑娘長大的，她娘在世的時候，姑娘也是個懂事的，只是她娘一撒手，太太怕落人口實，也一味的順從，姑娘的性子就愈發野了。」

    紅芍賭氣道：「與其伺候她，我還不如跟了姝姑娘，雖性子冷淡孤傲些，可聽說待下人倒是寬厚。」

    婉玉暗道：「眾人皆以為是這柳婉玉舉止驕橫跋扈，誰想是孫氏推波助瀾，一味放任，讓這姑娘的名聲越來越壞。姐妹間擠兌她，下人也不順心。剛買來沒調教過的就放在身邊做大丫環伺候。除了一個大丫環，一個婆子和一個小丫頭子，身邊竟沒有再可用的人了。孫氏真是面慈心毒的好手段！這紅芍模樣生得好，有幾分聰明，但心比天高，胸襟又太淺，這樣的人斷留她不得。」想到此處，婉玉輕輕咳嗽了一聲，屋中頓時一靜。她邁步走進去，垂著眼冷冷淡淡道：「我累了，要歇歇，你們出去吧。」

    紅芍見婉玉走進來，自是驚出一身冷汗，但見婉玉面無異色不由慶幸，暗想若是剛才那番話若是讓她聽到，這會子早就拿木棒責打她了。於是心中稍安，手下麻利的伺候婉玉躺下，將帳子放了，輕手輕腳的退了出去。

    婉玉見人都走了，便從床上坐了起來，她生性勇毅，此刻已稍微振作。將閨房裡外都看了一遍。房子並不敞闊，但亦不算狹小，屋中擺設簡單。靠牆是一張雕花木床，床對面設一矮榻，是給丫鬟備的。左面牆邊有一個衣櫃，右邊設一梳妝檯。她走到衣櫃旁，將櫃門拉開，只見裡頭整整齊齊的摞著半柜子衣裳，隨手翻撿，見雖都是綢緞，但均是半新不舊。她走到妝檯跟前，看妝檯上擺著的胭脂水粉，也不過是平常貨色，將抽屜拉開，見其間只有兩根銀簪、一支赤金的小鳳釵、一個赤金瓔珞圈、一對兒鐲子並兩對兒耳環。抽屜角塞了一個紅色錦囊，打開一看，裡面放了幾塊碎銀和幾串錢。

    婉玉知道這是月例，便將東西又放了回去，暗嘆一口氣，自言自語道：「這五姑娘雖占了官宦小姐名號，但也忒窮了些。」想著又往外間看去。這浣芳齋並不大，進屋一個小廳堂，右手方設了個月亮門隔斷，裡面便是臥房了。廳中擺了四把椅子並兩個高方几子，當中靠牆設一橫條案，上面擺了兩隻瓷瓶、一套茗碗和兩碟子鮮果。婉玉忍不住搖頭，暗道：「若是個小門小戶的姑娘也就罷了，江寧織造，頭等的肥差，把府邸修得華美，可給自己的女兒還這等吃穿用度，真夠寒酸。」又在廳中打量，想添置一張書案做平日習字讀書之用。