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    她原先天生腿殘，重生為人竟得了具健全的身子，只是她連日來心中苦楚，這層喜悅便被沖淡了不少，這幾日對這身子熟悉了，走起來倒也穩妥。紅芍站在她身後，拿起梳子道：「姑娘想梳什麼頭？」

    婉玉道：「簡單些便好，不要太繁複的，也不要插花。」紅芍暗暗稱奇，她這小主人平日裡仗著貌美，最愛扮俏賣嬌，雖沒幾套衣裳，但梳的頭卻是天天變著，如今卻像轉了性子。心中納罕，手裡頭卻麻利起來。

    婉玉抬頭，只見鏡子中的女孩不過豆蔻年華，兩彎遠山眉，雙目若秋水，紅唇雪膚，榮耀春華，已隱隱有了國色。婉玉看了呆了一呆，暗道：「這柳婉玉倒有個好皮相。」想到什麼，忽然渾身微微一震，手悄悄攥成了拳頭。

    不多時，紅芍將頭髮梳好了，門外的丫鬟早已等候多時，紅芍道：「白苹姐姐，我家姑娘已準備停當了。」白苹道：「姑娘雖我去吧。」說完在前頭引路。

    婉玉蓮步輕移緩緩跟在後頭，出了浣芳齋走過抄手遊廊，往西北方穿過一道拱門，沿手便是一溜下人住的裙房，沿著石子路拐一道彎，便能看到西花牆開的一道角門，進去後繞過福祿壽喜字樣的影壁，一排軒麗的正房就在眼前了。

    房門口守著個抱著貓咪的小丫頭，見婉玉等來了，忙起身門前挑簾道：「等了姑娘多時了。」

    婉玉邁步走了進去，此處正是孫夫人常居的宴息，靠窗一席大炕，鋪著雲蟒妝花緞子的大條褥，正面設四合雲地柿蒂窠蟒妝花羅靠背，同色引枕。左右兩旁皆是一溜四張梨花木椅子，搭秋香色椅搭，椅旁的菱花洋漆高几上擺著瓜果茗碗等物。

    只見炕上坐兩個婦人，正拉著手親熱的說話兒。東側椅子上坐了個十四五歲的少年，生得面如冠玉，唇紅齒白，頗為俊俏，好似金童一般。那少年繃著臉端坐，垂著眼皮看都不看婉玉一眼。婉玉飛快打量一遍，認得其中濃眉大眼，長臉高鼻的婦人是孫夫人，忙恭敬行禮，垂首而立。

    那炕上的另一個婦人忙召喚道：「五姑娘，我的兒，快讓我看看。」婉玉低著頭走過去，手便立刻被人握了，婉玉抬頭一看，那婦人頭戴鳳釵，身穿藕色盤金襦裙，身材微胖，五官端莊，此人正是柯府的婦人馮氏。

    這梅、楊、柳、柯並稱「四木家」，柯家排最末一位，因這家只是坐享祖蔭罷了。祖上是開平王的手下大將，後封了爵位，雖不是世襲，但從大明開國起便在金陵紮根，至今仍有朝廷俸祿，自有一方勢力。柯家老爺柯旭，膝下二子二女。大兒子柯琿雖捐了個官，卻鎮日在家閒賦，娶了柳家的二小姐娟玉；次子柯瑞十五歲，已有秀才功名。柯家大女兒柯穎鸞嫁給楊家次子楊景之。二女兒柯穎思是庶出，前年出嫁，成親一年便守了寡。

    馮夫人拉著婉玉的手連連嘆道：「水靈靈的姑娘，如今清減憔悴多了。」說完眼睛一瞪那坐著的柯瑞道：「都是因為你這混帳小子！還不快給你五妹妹賠不是！」

    柯瑞心中煩悶至極，不情不願的起身，作揖行禮道：「妹妹我錯了，給你賠不是了！」

    婉玉忙道：「瑞哥哥哪有錯，是我年紀小不懂事，讓太太夫人平白擔心，牽連瑞哥哥受罰。」

    此言一出，四下皆靜。滿屋人都不可思議的盯著婉玉猛瞧。孫夫人也不由大訝，眯著眼打量婉玉幾眼，板著臉道：「既知道自己平素讓人操心，怎還做出這等事情？大家小姐，本就該文文靜靜，端莊賢淑，你看你的嫂嫂和幾個姐姐，哪一個像你鬧了這麼一出！」

    婉玉忙低頭道：「太太彆氣，是我錯了。」

    馮夫人道：「五姑娘身子還沒大好，就莫要訓斥她了。這件事都怨瑞哥兒，幸好沒鑄成大錯。」說完拿出一個赤金彌勒墜子塞到婉玉手中道：「這個物件是請高僧開過光的，保佑五姑娘健健康康，平平安安。」

    婉玉一疊聲的道謝，退兩步便要行禮，馮夫人一把攔了，又一陣噓寒問暖。婉玉一一應答，說太太關心，嫂嫂體貼，姐姐們知疼著熱，下人也辛苦盡力，總之人人俱好，說到最後，孫夫人也淡淡露出笑容。

    聊了片刻，馮夫人帶著柯瑞告退。孫夫人命人相送，而後便坐在炕上靜靜發呆。婉玉站在旁邊，屏聲靜氣的候著，心中暗想：「柳婉玉是個小妾之女，娘親還死了，平素又是個不招人待見的，在這家要處處小心才是。所幸此處還好是個宅門旺族，不至於挨凍受餓，還有下人使喚。」

    正思索的當，孫夫人忽然抬起眼皮，看著婉玉不冷不熱道：「婉玉，你可知道你給柳家丟盡了臉了？現如今街頭巷尾的誰不在議論咱家的事兒？你小小年紀就為個男人尋死覓活，將來可怎麼做人？昨個兒老爺還來信，責怪我沒有將你好好教養，可你憑良心想想，你雖不是我親生的，可我待你一直跟親生女兒一般，吃穿用度哪一點虧了你了？你如今鬧到這般田地，讓我……讓我……」說到此處再講不下去，用帕子拭起淚來。

    婉玉忙跪下磕頭道：「太太，是我錯了，你責罰我吧！」

    孫夫人撒了幾滴淚，一把將婉玉拉起來，拽到身邊語重心長道：「婉兒，太太不是怪你，而是怨我自己。你在我心裡跟親生的一般，等過兩年必要給你尋一個好婆家，多備些陪嫁把你風風光光嫁了……婉兒，柯家二爺那裡你便死了心吧，人家一則要大戶人家嫡出的女兒，二來馮太太心裡也有了妥帖的人兒。你如今也不小了，需記著男女大防，今後那些外眷，能不見便不見了吧。」