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    楊昊之登時呆住，跺腳道：「你這是……你這是為什麼啊！」

    柯穎思哭道：「還不是為了咱們！我今日上午去求她，說我已懷了你的骨肉，求她讓我進門作個二房。我跪了半日，她連眼皮都沒抬一下……那瘸子娘家勢力大，她不讓我進門，我們家和楊家是萬不敢得罪她的，我又是個庶出……昊哥，我真沒辦法了，我已為了你打了兩胎，大夫說這胎再打了，今後便懷不上孩子了！」

    楊昊之一沉吟，咬著牙跺腳道：「莫叫旁人瞧見，你快隨我走吧！」說完扯了柯穎思的手忙不迭的逃了。

    她心中又哀又痛又恨，直想衝過去拽著那對男女陪葬。四年的夫妻恩情，十幾年的朋友情誼，竟就這般下了殺手。她立在荷塘邊欲哭而無淚，天上彤雲密布，雷聲大作，忽而驚天一道霹雷打下來，她便什麼都不知了。

    再醒來，她從梅蓮英變成了柳家小妾之女柳婉玉。

    她滿面淚水的睜開雙眼，十幾年的愛恨一晃而過，再回憶恍若隔世一般，真好似長長的做了一場夢。

    第一回【下】

    紅芍和夏婆子絮絮說了半晌，忽聽門外傳來一陣說笑聲，兩人忙止住話頭，只見門被推開，七八個丫鬟簇擁著五個女子走進來，為首的是個二十出頭的年輕婦人，眉眼清秀，高挑身材，頭綰金鳳釵，身穿墨綠纏枝桃花刺繡鑲領粉綠短襦，同色長裙，手捏一條藍色宮紗帕子，品格大氣。這幾個人一入，立時便把屋子擠得滿滿當當。夏婆子和紅芍趕緊起身，滿面堆笑道：「大奶奶、姑娘們好。」

    那婦人道：「婉姑娘的病怎樣了？」紅芍忙道：「剛餵姑娘吃過藥，現如今還睡著。」婦人聽著屋中鶯鶯燕燕雜亂，便丫鬟出去等候，自己則坐到床邊，伸手摸摸婉玉的臉，嘆道：「婉姐兒做著夢怎的就哭了？唉，這孩子，想來也是心裡委屈。」說著拿帕子給婉玉拭淚。

    只聽聽有人冷哼道：「她心裡委屈？瑞哥哥心裡還不定多委屈！聽說被他爹狠狠打了一頓不說，還關在祠堂里三天不給飯吃。分明是她沒羞沒臉，連累的旁人，這會子怎又說她委屈了？」

    此時又有人道：「妍姐姐，你這話說得不像，是柯家二公子先辱婉妹妹在先的，若不是他背後說婉妹妹『繡花的枕頭，粗魯悍婦，天下的女子都死絕了也不會娶她』，妹妹又怎麼會一賭氣跳了湖？」

    那人爭辯道：「是她巴巴的貼過去，又送鞋又送荷包，瑞哥哥才……」

    話音未落，便聽那婦人道：「都少說兩句吧。」屋中頓時靜了下來。

    婉玉暗想：「原來如此，這柳婉玉是因著這個緣故才投了湖，世上悲歡皆是因這一個『情』字罷了。」心中默默一嘆，微睜開眼睛，只見屋子裡站了三個姐妹，第一個十六七歲年紀，鵝蛋臉，杏子目，纖腰盈盈，飄逸清高；第二個十四五歲，瓜子臉，春水眸，身形裊娜，粉面含嬌；第三個年紀與第二個相仿，修眉俊眼，膚若凝脂，合中身材，帶著一股英氣。三人均是一色海棠紅衣裙，連釵環絹花也具個相同。這幾個人婉玉原先都是見過的，她微微瞥了一眼，便又閉上了眼睛。

    原來這柳家也頗有來歷，祖上曾封過爵，根基在京城。柳老爺柳壽峰入江寧織造局，做了四品員外郎，品級雖不高，卻是個肥缺。夫人孫氏生了大爺柳禛，今年二十五歲，捐官做了同知，娶了京城官宦小姐張氏，閨名喚作紫菱。其妾周氏生了次子柳祥，方才六歲。柳府中有五個小姐，大小姐柳婧玉入宮為嬪；二小姐柳娟玉嫁給了柯府大公子柯琿；三小姐柳姝玉乃是周姨娘所生之女；四小姐柳妍玉是嫡出之女；五小姐柳婉玉也是庶出，母親卻早亡了，她母親原先是個唱越劇的戲子，生得閉月羞花一般，將柳壽峰迷住了，放在外宅養著，直到私出孩子才帶回家。府里人嘴上不說，但心裡到底看輕幾分。後來孫夫人便把婉玉帶在身邊一直教養。

    今日這房中被喚作「大奶奶」的婦人便是柳家大兒媳張紫菱，那氣質高潔的是柳姝玉，嬌俏的是柳妍玉，那英氣的女孩卻不是柳家小姐，而是張紫菱的妹妹張紫萱，如今暫住在柳府。

    紫菱見婉玉醒了，忙道：「五妹妹醒了？身子哪裡不舒服，頭還疼不疼？」婉玉閉目不語，妍玉冷笑道：「瞧瞧，自己做了丟人的事，如今還跟嫂嫂使上性子了。」此話一出，旁人具倒抽一口冷氣，眼睛齊刷刷盯著婉玉，等她跳起來沖向妍玉哭鬧時好將她攔住，卻見婉玉靜悄悄的躺在榻上，眉毛都不曾動上一動。人人心中納罕，只道她身上不爽利。

    正在此時，只聽門外有丫鬟道：「大奶奶，太太請您過去，說楊府大奶奶沒了，這層白事怎麼隨禮，要您過去商議。」

    紫菱道：「知道了。」說罷握了婉玉的手道：「五妹妹放寬心吧，你如今病著，爹也不會責罰於你，安心調養身子，若有什麼要的，直接派人跟我說一聲便是。」說罷帶著人散了。

    婉玉側過身，眼淚又簌簌滑了下來。

    如此這般過了三四日，婉玉只躺在床上昏昏沉沉，柯家日日派人來問候，送了燕窩、人參等名貴補藥。到了第五日早晨，一個大丫鬟進屋對她道：「姑娘，柯家二爺親自登門給您賠不是，太太命我叫你去正房。」

    婉玉強打精神道：「知道了。」而後起身，命紅芍並個小丫頭子打水洗漱淨面。婉玉坐在床上，小丫鬟端了銅盆站在她面前，婉玉等人給她拿毛巾掩住前襟，卻見紅芍垂著眼皮不動，少不得自己將衣襟掩了，用青鹽擦了牙。斜眼一看所用之物不由微微皺眉，原先她還是梅蓮英的時候，每日淨面必用自家制的茉莉皂，那香皂是用茉莉花搗碎配著幾味中藥和珍珠粉製成的，芳香四溢，且滋潤皮膚，而現如今用的香皂卻是市面上的常見貨色，用起來不免澀重。婉玉知挑剔不得，便草草洗了臉，接過紅芍遞過來的毛巾將臉上的水拭了，換了件月白色的衣裳，站起身走到妝檯跟前。