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    裴清妍倒也不蠢，她道：「阿錦姐姐這是在試探我，試探我是不是虛張聲勢, 對嗎？」

    她頓了頓，朝姜錦又走近了些，道：「可惜不是，我看得很真切，你去了內院。緊接著, 我阿耶那邊像是知道了什麼一樣，在席間說, 內院進了賊丟了東西, 所以要搜尋一番，讓客人們別憂心。」

    若要人不知, 除非己莫為。姜錦啟唇，輕輕一嘆, 果然還是不會有那麼順利。

    她眸中光彩靜靜流轉, 不慌不忙道：「那二小姐此時提起, 又意欲何為呢？」

    裴清妍微微嘟了嘟唇，道：「阿錦姐姐不否認, 可也沒承認。」

    姜錦彎了彎唇角, 笑意稱不上和煦, 只是在笑罷了，她說：「你沒有把這件事情告訴裴刺史，卻在此時此地說與我聽，總該有些目的。」

    裴清妍低下眼眸，神色不知為何，看起來有些可憐。她本就生得嬌俏，縱然眼下未施粉黛，此時一低眉一垂眼，瞧著還是讓人生憐。

    她說道：「我的目的……不過是要同你示好罷了。」

    聞言，姜錦微微有些咋舌，她還沒來得及說什麼，身側的凌霄忽然冷然哼了一聲，道：「誰知道你安的什麼心思。」

    裴清妍的脾氣突然變得奇好無比，沒嗆聲，也沒回嘴，只是繼續同姜錦道：「阿錦姐姐，我如今勢單力薄，總是要為自己打算的，你說是不是？」

    說罷，她似乎真的沒有其他的想法了，就這麼靜悄悄地轉身離開。

    看著裴清妍的背影，姜錦陷入了沉思。

    而凌霄在旁道：「姐姐，我這兩日會多盯著她一些，我總覺得她還藏著壞。」

    姜錦揉了揉自己的眉心，輕笑一聲，道：「其實，她不止是在說自己，也是在提醒我。」

    凌霄不解地啊了一聲，旋即便聽得姜錦解釋道：「勢單力薄、無依無傍，她是如此，我又何嘗不是？」

    鹽米要一口一口地吃，路要一步一步地走，所以重生回來的這一年間，姜錦並不急於求成，急於取得多麼驚世駭俗的成就。

    她的願望一直很簡單，片瓦遮頭、衣食無憂，若在此之上，還能展立自己，那就更好不過了。

    然而眼下發生的一樁樁一件件，卻似乎都在提醒他，一切都在朝著事與願違的方向發展。她想慢慢來，想穩紮穩打，那只怕到時候鍘刀懸在頸項間，她也來不及反抗。

    而且難以言說的是，其實她心裡，其實還暗暗憋著一股氣，想同裴臨較量出個高低來。

    這倒不是說她還想同此人有什麼感情上的痴纏，姜錦只是覺得，若這輩子，她過得還不如前世和他一起打拼的時候，她會覺得很窩火。

    好吧，其實也是很幼稚的一口氣。

    姜錦悄悄把這口氣嘆了出去，然後開始掰著指頭算：「如果一切還未改變，至多還有不到一年……」

    凌霄已然反應過來她說的是什麼事情，她抬起頭環顧四周，見附近無人，才低聲道：「……就要亂起來了。」

    姜錦點頭，若有所思道：「是啊，我們先知先覺，總還是可以想一想闖一闖的。」

    她也想更快的成長起來，不依靠裴臨的力量。可是終究一個人勢單力薄，或許，她和裴清妍可以成為利益交換的關係。

    那……問題來了，裴清妍想要什麼呢？

    ——

    刺史府。

    裴臨與裴煥君對坐在小棋枰前，兩人之間，是半幅僵持不下的殘局。

    裴煥君指尖捻著一顆白子，垂著眼帘，斟酌下一步怎麼走，一邊淡淡道：「你的父親裴肅，前些日子差人找到我這邊了。都是本家，他又知道你先前曾在雲州待過一陣。」

    裴臨未曾隱瞞過自己的身份，此時聽到「裴肅」二字，神情亦不見一點波瀾。

    他記不起自己還有個父親，亦無所謂。

    裴煥君也不過隨口一提。

    雖然都姓裴，但是出身亦是能分出一個高低貴賤的，裴肅一支出身東眷，正兒八經的是嫡系，裴煥君就不同了，沒那麼個好福氣。

    而如今兩人卻都窩在中州的刺史之位上，能力差距其實已經可見一斑。

    見裴臨無甚搭口的興趣，裴煥君笑笑，道：「犄角之勢，局面可不好破。世侄特地前來，總不會當真為了與我在棋枰上廝殺到天黑吧？」

    裴臨執著黑子的手一頓，旋即乾脆利落地落下，既而道：「刺史大人並非閒人，在下又如何敢這樣誤事？」

    說著，他伸出兩指探向衣領，從懷中夾出那封密信，越過殺得正酣的棋枰，遞給了對面的裴煥君。

    他只道：「這封信，本該從長安送往范陽。」

    裴煥君先時沒多在意，只信手接過。

    可待他揭開火封，看清信箋上的內容之後，眼瞳驟然變得幽深了起來，帶著危險的意味。

    像極了嘶嘶吐著的蛇信。

    裴臨早擱下了棋子，正淺啜著盞中紅茶，似乎是終於感受到了裴煥君的目光，裴臨手腕一頓，從氤氳的熱汽里抬眼看向他。

    「真，抑或假？」裴煥君一字一頓地發問。

    裴臨不緊不慢地回答：「刺史大人希望，這是真的還是假的？」

    不待裴煥君回答，他便垂下眼，自顧自補充道：「時勢造英雄啊……我會希望，這是真的。」

    果然，此話一出，裴煥君沒有繼續追問下去，他的指腹在火封上反覆摩挲，就像是想用自己的體溫將它重新融化了似的。