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    護送……

    裴清妍瞳孔微縮。

    想到裴煥君今早同她說了什麼，她纖密的長睫驀地一顫。

    這是父親在給她創造機會嗎？

    貼身護送，等到了范陽，隨便再使上一些手段……

    蓋頭一蒙，花轎一送，生米煮成熟飯，她又是名義上的裴家義女，那盧寶川就是不認也得認了。

    見裴清妍一臉出神，姜錦以為是嬌蠻的小姑娘害羞了，沒太在意。

    裴清妍掙扎了一會兒，她避開姜錦的目光，不敢看她的眼睛，只盯著她那雙看起來便不甚細膩的手。

    她忽然道：「姜姑娘，你在山裡過得很辛苦嗎？」

    姜錦隨口答道：「肯定比不得雲州錦衣玉食。」

    精緻的袖底，裴清妍悄悄捏緊了拳頭，又悄悄鬆開了。

    她告訴自己不要心軟。

    能做裴氏的義女、嫁予割據一方的節度使，有哪裡不好嗎？不都比她從前在山裡打獵強多了！

    她不嫁，那她就得去嫁給那個粗人！

    像是終於做下了一個決定，裴清妍深吸一口氣，她站起身，道：「既然父親收你做義女，那以後我們便也是姐妹了。一會兒、一會兒我就差人送些東西過來，你可不要推辭，我……」

    話還沒說完，裴清妍便頭也不回地跑了。

    姜錦覺著有些奇怪，卻說不上哪裡不對勁。

    ——

    正經收作義女，當然不是口頭上說說就好。

    趕在年前，裴煥君請來了族祠里的長輩，特來雲州主持這場認親的儀式。

    前世的這個時候，姜錦其實是很惶恐的。

    這幾日，來裴家的每一張古板面孔她都不認識，自姜游去世後，好像命運推她到哪裡，她就只能去往哪裡。

    惶惑不安的前夜，是原本已經離開了的裴臨去而復返。

    ——他已經做完了他允諾的事情，助她報仇，至於其他的變故，那顯然不在他應該繼續多管閒事的範疇。

    但裴臨還是回來了。

    他潛入她的住處，半蹲在樹椏上，一邊手肘支在膝蓋，捏著石頭子兒砸她的窗戶，把本就輾轉不曾入眠的她叫醒了。

    姜錦翻身坐起，被褥攏在胸前，迷迷糊糊地對向窗外、少年那張冷漠的臉。

    見她醒了，裴臨淡淡開口：「被認作義女，是你願意的嗎？」

    姜錦點頭，隨即卻又搖頭，她臉上的茫然一點也不摻假，「我不知道。我……我好像也沒有選擇。我沒有父母，沒有親朋，好像只有這麼一條路可以走。」

    裴臨一針見血地戳破她的幻想，「無功不受祿，若這是餡餅，憑什麼這麼容易掉到你頭上？」

    姜錦沉默，她說：「或許吧。我想過，也許是裴家女兒太少，覺得多我一個，日後好攀姻親？」

    裴臨沒急著說話，他難得地勾唇笑了笑，說：「沒有太蠢，還有些腦子。」

    姜錦煩死他這種好話說成賴話的語氣了，她昂起下巴，反唇相譏道：「是是是，世上就你一個聰明人了，行吧？」

    不知不覺間，原本縈繞在她心頭的濃霧悄然散開。

    雖然還是看不清前路，可是在裴臨忽然出現的瞬間，漫天遍野的霧氣終於得以化開了些許，叫她也敢抬頭看一看前方了。

    姜錦不是不懂事的人，她知道他雖然不說好話，但肯定是擔心她的情況才回來這一趟。

    她悄悄嘆氣，隨即道：「多謝你，崔公子。」

    裴臨眉梢微動，他垂下眼帘，把玩著指尖捻著的那個石子兒，道：「這是我母親的姓氏。我姓裴。和馬上要做你義父的裴煥君同姓。」

    其實那日姜錦便有所察覺了，她說：「裴公……」

    還沒說完，裴臨便繼續道：「裴臨。我單名一個臨。」

    姜錦一愣，既而莞爾道：「我叫姜錦。」

    說來也奇怪，明明會掉腦袋的事情都一起做過了，卻直到這個時候才交換彼此的名姓。

    夜色中，少年少女的眼睛都是亮閃閃的。

    對上姜錦的眼瞳，裴臨的喉結幾不可察地滑了一滑，他說：「說了幫你報仇，總歸差了最後一點。」

    「這救命之恩，於我還算數。姜錦，若他日那裴刺史要拿你去許姻親，我可以再幫你一回。」

    喜色雀躍在她眉梢，煙花綻亮在她的眼眸，姜錦扭捏道：「會不會太麻煩你了？」

    裴臨一瞥，隨即收回目光，道：「不拒絕就直說。拘謹什麼？」

    他話音一頓，又道：「他日，你若想和我一起，也是可以的。」

    姜錦沒明白他的意思，反手指著自己的鼻子，問道：「我？一起什麼？」

    裴臨拋著被他掌心溫度捂熱了的石子兒，看也不看，信手一拋，正好擊落了房樑上嚎喪似大叫的烏鴉。

    他拍了拍手，起身越上了樹梢，輕描淡寫道：「和我一起，做些黑吃黑的事情。天下這麼大，誰說我們就不能分一杯羹呢？」

    確認了她不是被迫後，今晚目的已經達成，裴臨沒再多言，連告別也沒有，就這麼一陣風似的，消失在了還沒回過神的姜錦眼前。

    而後，在認親結束、姜錦隨裴清妍一起去范陽的路上，儘管那個看起來冷心冷肺、萬事不掛心的少年沒有再露過面，可是姜錦知道，這一路，他都在。

    作者有話說：